王太太和十二小姐都看著賀蘭雪。站在飯桌後伺候的王家下人們也都笑容滿麵。
賀蘭雪從位置上站了起來，亭亭玉立，微笑道：“伯母您對我的好，我一直都記在心裡，正好趁著今晚，向伯母您致以我的感激和謝意。”說完，朝著王太太恭敬地鞠了一躬。
王太太喜笑顏開，忙讓她坐下。
十二小姐恭喜：“行了，伯母我看你的心願，就要圓滿了。我趕緊的，去挑個好日子，伯母擺上認女宴，將親戚朋友都請過來，到時候，大家熱鬨一下――”
賀蘭雪接著說道：“伯母肯認我做乾女兒，我本來求之不得，隻是我有點擔心……”
王太太忙道：“怎麼了，彆怕，你放心說。”
賀蘭雪咬了咬唇。
“不瞞伯母，我其實經常都會夢見我的娘親。到現在，夢裡還能看清她的模樣，我怕我要是認了伯母，娘親她會傷心，以為我不要她，不想念她了……”
她的眼眶忽然泛紅，聲音也微微哽咽了。
飯桌上的氣氛一下凝固。
賀漢渚慢慢抬起眼，望著自己的妹妹。
十二小姐一愣，停了湊趣，見賀漢渚神色凝重，忙起身，走到賀蘭雪的身邊，輕輕抱住她肩，低聲安慰了幾句，轉頭正要叫人將自己的帕子取來，賀蘭雪已飛快地抹了抹眼角，搖頭說自己沒事，臉上重新露出笑容，對王太太又道：“伯母，我知道您一向對我極好。我在伯母這裡也住了好些年。其實在我的心裡，伯母您早就是我的另一位母親了。”
王太太的本意，是退而求其次，認賀蘭雪做乾女兒，到時候擺個慶祝宴，也就人儘皆知。卻沒有想到，賀漢渚這邊沒問題，賀蘭雪卻說出了這樣的一番話。
都這樣了，自己若還是堅持要認女兒，未免就是強人所難。
王太太壓下心裡的失望，當即也笑著起身，忙過來，握住賀蘭雪的手，拍了拍她的手背，連聲安慰，說自己剛才隻是玩笑，叫她不要多想。
賀蘭雪朝王太太再次鞠躬，讓她不要見怪。
王太太牽著她手，對著一旁的十二小姐道：“懂事得真讓人心疼，怎麼能不叫我愛？”說著將賀蘭雪按回到位置上，又細細地安撫了幾句，這才各自歸坐，剛才的話題，也就過去了。
晚飯繼續，十二小姐照舊妙語如珠，王太太也是慈和如故，飯桌氣氛依舊，但終究是沒了剛開始的興致，再上幾道菜，幾人便飽腹了，下人隨後送上茶，喝了兩口，賀漢渚便帶著妹妹向王太太致謝，告辭回去。
王太太熱情挽留了片刻，作罷，送客前，笑道：“煙橋，今天我陪十二小姐去醫院複查，回來經過新界口，那裡新開張了一家百貨商店，是馬家投了錢，和洋人合夥開的。馬太太早幾天就再三地來請了，叫我們今天過去。我無事，便拽著十二小姐，讓她陪我去看了看，那叫一個熱鬨，東西也多，什麼都有。十二小姐自己沒買什麼，倒是替你和蘭雪都買了東西。”說著催促曹小姐：“還藏著做什麼？趕緊拿出來。”
曹小姐也不否認，十分大方，笑著叫自己的丫頭將白天買的東西取來。送給賀蘭雪的是一雙裝飾蝴蝶結的紅色高跟鞋，十分美麗。送給賀漢渚的，則是一條銀紫菱花紋的領帶。
“蘭雪快十八歲了，可以嘗試一下高跟鞋。我見你的領帶紋樣都偏老氣，所以特意挑了這條亮眼些的，偶爾換個樣式，也是不錯的。”
王太太笑道：“十二小姐的眼光和品位，那還有錯？彆說天城了，全京師和上海的名媛小姐，加起來，也比不過她。”
賀漢渚接過，道謝，隨即帶著妹妹離開王家，開車回去。
他是自己開車來的。路上，見妹妹情緒仿佛十分低落，始終一言不發，便問她怎麼了。
賀蘭雪抬起頭。
“哥哥，你怎麼知道伯母會認我做乾女兒的？”
賀漢渚說：“隨便猜的。”
賀蘭雪又沉默了下去。
賀漢渚想起她在婉拒王太太時，那泫然欲泣的一幕，心裡隱隱明白，妹妹大約是真的情緒流露，而非完全照著自己的吩咐在說話。
“蘭雪，你在想什麼？”他的聲音放得十分溫柔。
賀蘭雪低低地說：“哥哥，我昨晚上就夢見娘親了。是真的。”
賀漢渚嗯了聲，也不再說話。
兄妹到了家，他叫住了要回房間的妹妹，說：“蘭雪，你平常沒事，可以多和同學往來，或者一起去玩。要去哪裡，隻要預先和我說一下就可以，不要總是待在家裡。”
賀蘭雪悶悶地應了一句，又說：“哥哥，我明年就中學畢業了，我想過了，要麼照你說的，去留學也好。等我想好了要學的專業，我就告訴你。”
“我回房間了。哥哥晚安。”
書房裡沒開燈。
賀漢渚一個人倚靠在窗邊，對著外麵，抽著煙。
猩紅色的煙頭在夜色裡明滅不定，燒得快要到指，賀漢渚還渾然未覺，直到灼痛了手指，賀漢渚方驚覺，將煙頭撚沒在了窗台的一隻煙灰缸裡，走回來，打開書桌邊的一盞台燈，拿起電話，撥通了一個號碼。
“賀先生？上帝，這麼晚了，現在天氣冷，不會是你的老毛病又犯了吧？”
電話那頭，睡夢裡驚醒的魯道夫聽起來有些緊張。
“抱歉這麼晚打擾你。不是我的老毛病。”
因為魯道夫的中文不是很靈光，賀漢渚就用德語和他交流。
“還是關於我上次問的那個問題。我想了解得更多些，您能說得再具體點嗎？”
“或者，有沒有彆的什麼可以試一試的治療法子？”
“上帝啊，難道是你自己？”德國人脫口而出。
賀漢渚一愣：“當然不可能了！這方麵，我絕對沒半點問題！”