後天就是西國的聖誕節，恰好又是禮拜天。
這個洋節，現在在社會上層和學生當中，已經頗為風靡，原本大家約好明到時一道進城遊樂，現在活動隻能取消，忙著各自收拾東西，說說笑笑，倒也沒人覺得遺憾，就是替留下的蘇雪至感到惋惜，說她怎麼就不去報名。
一個月換一級軍階，這可是絕無僅有的穩賺不賠的好買賣。
彆說一級軍階了，就算讓她直接升成司令，蘇雪至也不會替自己沒事找事，笑看他們打好行裝揮手道彆，和另外被選中的學生一道離了校。
當天晚上，偌大的一個寢室，就隻剩下了她一個人。
已經有點習慣聒噪和熱鬨了，說實話，當晚剛開始，她還有點不適應。不過，好處自然顯而易見，不用等到下學期了，現在，門一關，窗簾一拉，她就提早又過上了獨寢的生活。
雖然已經練就一手熟練的在被窩裡解決胸部問題的技能，但可以不用，求之不得。
蘇雪至對昔日室友在旁的集體生活的懷念，三秒鐘就沒了。
下次見麵，期末放假。到時候大家依然還是好兄弟。
蘇雪至高高興興地想道。
她的舅父葉汝川，自從那頓飯後，心情也變得很是愉快，甚至連對兒子不成器的惱恨都消減了不少。當晚被賀漢渚送回來後，和老友莊闐申在飯店的房間裡又暢談許久，到了半夜，才意猶未儘地歇了下去。
快年底了，家裡事情一大堆，原本不是出遠門的好時機，他之所以出來，主要目的就是看望外甥女、拜訪賀漢渚。現在兩件大事都完成，進展順利，第二天又去拜會了一個生意上的夥伴，談了點生意的事，商量好後，此地也就無事了。
兒子反正是沒得救，打死他也無濟於事，葉汝川勸自己想開，又想著，留他在這裡和外甥女有個伴，也是好的，就也隨他了，遂計劃次日離開天城，好在年底前趕回家中，準備過年。
各人各自忙碌，眨眼到了禮拜天，西洋聖誕節的這一日。
快年底了，司令部裡事務也日益繁忙，賀漢渚這一天都沒休息，直到下午四五點，人還在辦公室裡，和孫孟先通話，讓他務必立刻重新組織專業人員，審核清和醫院的手術資格。
上司親自過問這事，局長沒辦法，隻好答應了下來。
賀漢渚打完電話，丁春山進來，說了兩個事。
第一是關於蘇家少爺在學校裡的最新動向。說昨晚，他同寢室的七個室友結伴全部上了火車奔赴冬訓營地，隻剩下蘇少爺一個人了。
賀漢渚瀏覽著手裡的文件，沒反應。
丁春山見他對這消息似乎不大感興趣，正想結束，忽然聽他道：“撤人吧，往後不用再盯了。”
丁春山應是。接著說第二件事。
葉汝川在這邊的事已結束，擬乘今夜火車南下歸家，派人送來了辭帖，感謝司令對他的盛情款待，邀他日後敘府做客。
賀漢渚接過辭帖，看了一眼，放下。
丁春山事情說完出去，陳秘書又緊跟著進來，提醒他，今晚上要去參加天城飯店舉行的聖誕酒會，七點鐘開始。
賀漢渚揉了揉眉心，看看時間也差不多了，站了起來穿上外套，回了公館，預備更衣做出門的準備。
回到家，他得知妹妹今天沒出去，也一個人在家，找了過去，發現她在看書，就問她晚上想不想和自己一起去飯店參加聖誕酒會。
賀蘭雪搖頭：“沒意思，我不想去。也快期末考試了，我要複習功課。哥哥你自己去吧。”
賀漢渚點頭，讓妹妹吃了飯晚上早點休息，就從妹妹房間裡出來，正要去洗個澡醒下腦，吳媽跑了過來，說剛剛一個自稱唐小姐的女人派人來，傳了個口信，道王家公子在她的場子裡喝醉了酒，不走，她應付不來，擔心不已，知道他和王公子的關係，希望他能過去看看。
王太太原本安排兒子和賀蘭雪聯姻，如今被兒子這樣攪和，沒了指望，隻能打消念頭，打算再在周圍物色一門合適的能助力丈夫的新人家。
想到早兩年因為一心放在賀蘭雪身上，根本沒留意彆人，現在合適的，恐怕早被人挑光，懊悔不已，哪裡還有心思再留天城，上周就回去了。
她本要帶兒子一起走，但王庭芝不回，讓她自己去看人，說看好了，他娶就是。王太太沒辦法，臨走前請賀漢渚代為關照。
上次唐小姐新開張的戲院發生刺殺案，令廖壽霖喋血殞命。這個事，非但沒有壞了唐小姐的牌子，反而因為這件頗具傳奇的案子，她的戲院沾了光，名字頻頻登上報端，吸引了不少人來圍觀，倒是如同做了個免費的廣告，全城皆知。恰又逢西洋大節，像唐小姐這樣的人物，自然不會不湊熱鬨，連著幾夜，在場子裡搞現如今最為摩登的假麵派對，將本城大大小小一乾紈絝子弟，一網打儘，通宵狂歡。
王家公子是前夜來的，當時喝得酩酊大醉，醒來又喝，醉了再睡，周而複始，一直不走。
開店的自然不怕大肚漢，但問題是，這個客人，是王家的公子。
唐小姐見他不大對勁，漸漸怕了，擔心他在自己這裡萬一出事，那就是大麻煩，自己又不敢趕他走，想到了賀漢渚，就派人將他請去救場。
賀漢渚當即趕了過去，一進去，就見王庭芝衣衫不整，還在和幾個舞女喝酒作樂，他左擁右抱，一個舞女摟住他脖子，紅唇貼到耳邊，不知說了什麼，他哈哈狂笑，笑聲未落，突然臉色一變，鬆開舞女衝到屋角的一個風水池前，趴在池邊，彎腰一陣狂吐。起先吐出來的看著全是酒水，最後卻似連膽水都出來了，這才終於停了下來。
半晌，他人依然那樣趴在池前，一動不動，沒有起身。
幾個舞女便笑吟吟地上去，七手八腳，有攙他的，有摟他脖的，有要給他擦嘴的。
“王公子你怎麼了，吐完了，還不起來――”
“都他媽的給我滾！”
王庭芝不知為何突然暴怒，一把拂開了一個拽著自己的舞女的胳膊。
那舞女被他一掃，胳膊吃痛，驚叫一聲，摔倒在了地上，剩下幾人見他突然變臉，慌忙後退。
賀漢渚停在門口，帶他進來的唐小姐見他臉色凝重如霜，有些惶恐，小聲解釋：“賀司令，真不是我要故意留他，我昨天就勸他了，他反倒惱了，我也就不敢說……”
王庭芝趕跑了舞女，自己從池邊掙紮著爬了起來，才抬起頭，見賀漢渚大步走了進來，一愣，臉上隨即露出笑，朝他晃晃悠悠地走了過來。
“四哥！你怎麼來了，你也來這裡玩兒――”
賀漢渚讓跟來的人把他弄到車上去，自己取了他外套，轉身就走。
王庭芝在車上就睡了過去，橫在後座之上，閉目，一動不動。
賀漢渚將他直接帶到家裡，弄到客房的床上。
這時梅香跑進房間，說曹小姐剛打來電話，問他幾點過去接她。
“說我有事，叫她可以自己先去，我晚些再到。”
梅香噯了聲，轉身走了。
賀漢渚勾了張椅子過來，坐了下去。
才五點多，外麵的天便暗了下去。
他點了支煙，抽到一半，床上的王庭芝忽然慢慢睜開眼睛，說：“四哥，我沒醉。你有事，忙去吧，不必耽誤。”
他的嗓音嘶啞，仿佛破了似的，十分難聽。
賀漢渚叼著煙，起身過去開了燈，走回來，從暖水瓶裡倒了一杯水，遞過去，說：“你想乾什麼？”
他的語氣溫和。
王庭芝沒接，沉默了片刻，慢慢地坐了起來。
“四哥，我心裡很難受，不說出來，我快憋死了。一直以來，我都把你看得如同我的親兄長。你也比我懂得很多事。我想問你一件事。”
“我真的不能去喜歡我喜歡的人嗎？如果我還是喜歡他，你會不會幫我？”
他望著賀漢渚，慢慢地問出了這一句話。
仿佛知道自己的荒唐，不待他回答，王庭芝搶著又道：“我都想好了，我有錢，我可以帶他定居西洋！這樣他就不會受到非難，我可以保護他一輩子……”
“你做不到的。”
賀漢渚突然打斷了他的話，神色隨了語氣，不複溫和，變得冷硬了起來。
“庭芝，我沒有權力阻止你去喜歡誰，但我勸你，你不要去招惹蘇雪至！”
王庭芝搖頭：“四哥，我知道我不該，但我真的很想去找他……”
“找她做什麼？說你喜歡她，要帶她遠走高飛？庭芝，你不小了，腦子該清楚了！你根本就不適合她！就算她真的是女人，你也不是她的良配！”
“為什麼！四哥你憑什麼這麼論斷我！”
王庭芝的神色變得激動了起來，從床上猛地翻身而下。
“我為什麼不能去追求我的喜歡？我也有這個權力的！四哥你為什麼攔我？是我母親讓你這樣的，是不是？你們都是一樣的人！”
他說完，大步朝外走去。
賀漢渚將手裡的水杯重重地頓到了床頭櫃上。
杯裡的水劇烈翻湧，溢了出來。
“因為你們不是一條道上的，你真的不清楚嗎？”
他的聲音嚴厲。
“她和你不是同道人！她需要的，是一個能給她相對安穩平靜生活的人，和她有著共同興趣的人。你有什麼？一個位高權重所以更需要維繼這一切的父親？一個注定要沿家族替你鋪好的道路走下去的出身？”
王庭芝停在了門後，背影僵硬，一動不動。
賀漢渚緩緩地吐了口氣，再次開口，語氣變得緩和了些。
“道不同不相為謀，交友尚且如此，何況是一輩子的人？庭芝，你為了她，衝動之下打死陸家兒子，我不能說你不好，甚至，我還可以激賞你的熱血。但憑熱血是不可能走完一輩子的。你是個聰明人，道理我不信你不明白，隻是你不願直麵罷了。你如果堅持你的所想，就要背叛你的出身，放棄現在的一切。”
“姑且不論你的家庭會不會允許，先問問你自己，你真有這樣接受烈火焚身的勇氣？真有直麵一切的能力，而不是什麼帶著你喜歡的人逃到國外去的可笑的懦夫行徑？”
半晌，房間裡再無聲息，隻有水淌落到地板發出的斷斷續續的輕微滴答之聲。
王庭芝終於慢慢地轉過了身。
“四哥，我真的不能去試一試嗎？我真的願意為了我的感情付出代價……”
“不能。”
賀漢渚的話冷酷而無情，就像他此刻說話的聲音。
“如果最後，你退怯了，你或許依然可以全身而退，但她不能。”
“她叫我表舅，所以我就對你直說，就算你真有能力去保護她，我也不希望你去招惹她。”
“我再說一遍，她和我們不是同類人！彆去打擾她現在的生活！”
王庭芝眼睛通紅，看著賀漢渚，半晌，啞聲道：“四哥你說的對，全都對，我過去二十年享受過的一切富貴和榮華，都是我的債，我得還。但我真的不甘心！這根本不是我自己想要的！四哥，我想知道，如果換成是你，你喜歡上了一個人，喜歡到了願意為他付出一切乃至你生命的地步，你會怎麼辦？難道你也會像現在無情阻止我一樣地阻止你自己？你真的會嗎？”
“我不可能會這樣。”賀漢渚神色平靜地道。
“庭芝你記住，這個世上，任何的感情，在利益的麵前，都是可以標價的。所以如果萬一哪天，我真遇到了你所說的，我會像勸你一樣地讓自己去執行。”
王庭芝定定地看著他，臉色灰敗，最後笑了起來，笑容卻比哭還難看。
他喃喃地道：“四哥，我知道了。是我喝醉了，我也該回京師了。這裡不是我待的地方……”
賀漢渚叫來司機，命將王庭芝送回去。又打了個電話，讓丁春山通知王太太的兄弟，派人來接王庭芝。
掛了電話，他轉身上樓，見妹妹不知道什麼時候出來了，站在樓梯玄關口，睜大眼睛看著王庭芝離去的背影，神色驚訝而擔憂，就上去，安慰了幾句，說沒事，讓她不要擔心。
勸回了妹妹，他回到自己的房間，換上今晚要穿的西裝，最後，手從衣櫃裡掛著的幾條領帶上掠過，扯出了十二小姐送的那條，對鏡係上，出來，走到樓梯口，腳步略略一頓。
曹小姐披著鬥篷，鬥篷的下擺，露出一段和他領帶顏色相配的紫色的華麗裙裾，打扮得極是美麗。
她安靜地坐在樓下的客廳裡，大約是聽見了他的腳步聲，抬頭看了過來，臉上露出笑容，站了起來。
賀漢渚快步下了樓梯。
曹小姐解釋：“我也不急著過去。聽小丫頭電話裡說你在家，所以我自己過來等你。”
賀漢渚頷首微笑：“有勞你了，我們走吧。”