“我在這裡也有間會館，雖算不上好，沒法和賀司令你住慣的那些洋派旅館相比，但比這裡好歹要清淨幾分。上回在天城吃飯，我就和你說過的。你到了，竟也不叫個人告訴我一聲，未免太過見外了！”
他又埋怨賀漢渚不通知自己，不去住自家的會館。
賀漢渚沒想到這麼快就碰到了葉汝川。
其實那日清早，動身之前，他也在想，是否趁著這個機會，順道也去拜訪下她的舅舅，甚至她的母親，那位之前他從莊闐申的口裡聽到的頗有些傳奇色彩的蘇家女當家。隻是心裡始終有點猶疑，覺得自己似乎不配，最後到了動身後，還是沒有定下。
現在，大約因她之故，賀漢渚看見這位找過來的“遠房表兄”，心裡竟有種前所未有的親切之感，將人請入房間，落座，上茶，先是告罪，隨即解釋緣由，說自己前段時日到關西出公差，得到了鄭龍王的相助，現在事畢，過來拜謝。
“並非是我見外，而是來得突然，知道您忙，怕打擾，又想著在這裡聯絡三當家應當更方便些，也沒多想，便住下了。您請見諒。其實原本我就想著等拜會完鄭龍王再找您敘舊。”
賀家的這位後人，竟對自己用上了敬稱，態度比之去年在天城會麵吃飯之時，仿佛來得更是恭敬，甚至有種以後輩自居的感覺。
這叫葉汝川錯愕之餘，深感擔待不起，急忙擺手：“賀司令快彆這麼說！看得起，叫我一聲表兄便是。我明白了，你正事要緊。”
賀漢渚心裡下意識有些抵觸這個稱呼，表麵自然不動聲色，略過，含糊地應了一聲。
葉汝川絲毫沒有覺察，繼續熱心地問：“大當家那裡，你現在可有回複了？”
賀漢渚說剛叫人送拜帖去尋三當家，請他代為轉交，暫時還沒收到消息。
葉汝川道：“你來得不巧，恰好前兩日我在碼頭看見三當家外出了，不知道什麼時候能回。”
“大當家的傷情如何，可有新的消息？”
“我也許久沒在外頭碰見大當家了。這些年蒙大當家罩著，水路平安，我三天前來的府城，當時備了些禮，托人送過去，`著臉問個好，大當家沒收，東西退了回來，不過帶了句話，平安無事。司令你不必過慮。”
賀漢渚頷首：“大當家無事便好。”
“要不這樣……”
葉汝川略一沉吟，“三當家也不知道哪天才回，你誠心來拜謝大當家，也不能就這麼空等著，不如我再`著臉托水會裡認識的人，幫你去遞個帖。”
賀漢渚忙致謝：“那是最好不過了，勞煩您。”
葉汝川笑道：“自家人彆見外。真論謝，我外甥在天城那邊蒙你照顧，該謝的是我才對。事不宜遲，我這就替你送去。”
他持了帖子匆匆離去，約莫半個時辰後，回來了，說已將帖子送了出去，等著鄭龍王的回複便是，又道：“舍妹的夫家在保寧縣，走快些的話，不過大半日的路，賀司令你今天左右無事，既然到了，無論如何，一定要去坐一坐的，容舍妹略儘地主之誼。”
鄭龍王那邊，最快應該也是明天才能有消息。
她的親舅舅開口了，主動邀請自己她家做客。
賀漢渚不是不願意。
但實話說，原本他在猶豫的事眼看就要成真了，這一刻，在賀漢渚的心裡，一種前所未有的虛怯之感，又生了出來――
他一時沉默。
葉汝川怎想得到他心裡的那些彎彎繞繞，見他不說話，隻以為他不願，再次力邀：“賀司令你若過而不入，舍妹知道，定會怪我不請，往後我怕是再進不去她家的門了。且實不相瞞，方才我回來的路上，便已打發人趕去縣裡傳消息，你不去，舍妹自己也會來這裡邀客。”
賀漢渚知是推辭不了了，一橫心，順水推舟，應下。
葉汝川大喜，知他也需更衣做些準備，說自己去準備車馬，約定半個時辰後在碼頭見，先去了。
前些天的餞行宴過後，馬官生和馮國邦等人私下各自都送來了贈彆之禮。禮物價值不菲，其中便有金條。
這種東西是人情，送來不收，如同是對對方的輕視，賀漢渚自然照單全收下了。但出發前，也沒想好到底要不要去拜訪她的家人，就沒細看，隻帶上了一匣金條和上次沒機會送出手的兩根老參，打算這回一並送給鄭龍王，聊表心意。現在初次登蘇家的門，自然不能空手而入。等葉汝川一走，讓丁春山立刻替自己準備登門的伴手禮。
丁春山向來能乾，辦事利索，很快回來。兩匹布，兩罐茶葉。
賀漢渚一看，讓他帶回京師，自用。
上司這是對自己準備的東西不滿意了。
東西其實都是好東西，也不算便宜。以上司和蘇家的關係，帶這樣的伴手禮上門，完全不至於失禮。
丁春山心裡有點委屈，嘴裡也不敢反對，就說再去買，卻被賀漢渚叫住，親自出去了。
敘府商貿發達，各種店鋪鱗次櫛比。知她母親應是老派的婦人，賀漢渚備了兩匹上好的緞，一件貂皮裘襖，一副金鑲玉的鳳鳥首飾，看得丁春山是詫異不已。
確實，要是和上司準備的這些禮相比，自己買的東西，是拿不出手，也隻夠帶回去自用了。
賀漢渚備好東西，回來更衣。
平常私下外出，為免惹人注目，他極少穿製服或者西裝。這回來得匆忙，更沒做好準備，隻能換上慣穿的長衫了。好在還算齊整，洗了把臉，出門前，照了照鏡，戴上禮帽，便叫丁春山叫個人，帶上禮物，到了約定的地方。葉汝川已在等了，見麵一道上路，出了府城，去往保寧縣。傍晚，快到縣城時，道上又迎麵遇見了蘇忠和蘇家的幾個下人，說主母收到消息，十分欣喜，派自己帶人出來，迎接貴客。