林如海皺了皺眉，“隻願能趕得上放榜。”
蘇哲又笑他，搖頭晃腦道：“我觀如海頭頂祥雲陣陣，這次必定高中，不必緊張，不必緊張。”
林如海不便與他言明，那年蘇學士快要到江南地界的時候病了一場，又遇到洪泛，緊趕慢趕才回來。
沒過幾日，蘇哲果然帶來消息，蘇學士在路上病重，蘇家已經派人帶著大夫去接應。
等到農曆八月三十，正好是林如海生辰，他提前一日和書院告假，不用母親過來，自己回家過生辰。
十七歲不是什麼整生日，林家沒有大辦，和往常一樣，換一身新衣裳，往祠堂上香，又給父親母親磕頭。
林家太太見今年兒子下場考試，便往兒子的私房錢裡又添了點。他將來出門，也不定什麼時候都來得及往賬上支取。
堪堪一個月又過去，十月初一是放榜的大日子，林家太太一早就起來燒香，往前四五日就沒睡好。
常安和常吉天蒙蒙亮的時候就候在榜下，等日頭升起來，已是沾了一身露水。
咚咚鏘鏘，官兵鳴鑼開道，六個高瘦衙役各成兩隊，每一隊都捧著一卷紅紙。
這便是今年中舉的榜單。
“呀，怎麼從後麵貼！錯啦！錯啦！”
人群一陣騷亂，原來是衙役不小心拿了後麵一張，他們又趕緊換過位置，把第一張展開。
“嗬！頭名林如海，好像是鬆林書院的得意門生呐！”
“這算什麼，他隻有十八歲！”
“十八，比當年蘇家的公子中舉時候還小一歲。”
“這位老哥，當年蘇家公子可沒中頭名，我記著是第六！解元，咱們姑蘇竟是出了十八歲的解元公！”
人群還在嘰嘰咕咕議論著，有人感歎林如海少年天才，也有人名落孫山，在榜下抱頭痛哭。
林家下人腿腳發軟，早就跑遠了。
“中了！中了！”
常安磕磕絆絆跑進門，一口氣險些上不來。
“老爺！太太！我、我們、大爺，中了！”
林家二老‘霍’的從椅子上站起來，林老爺頭發暈，險些沒站住。
林老太太指著常安：“快說，第幾名！”
常安啞著嗓子：
“大爺的名字在榜首，頭名！”
“大爺是頭名！”
“頭名！解元！”
林家太太雙手合十舉過頭頂，念了一聲佛，樂得站不住腳，一雙手顫抖著不知道往哪裡放。
“解元！我兒中了解元！！”
林如海知道自己會中，隻是沒想到能中頭名，況且他先前大概知曉今年考題的方向，又多讀那麼些年書，實在勝之不武，反而沒那麼高興。
終歸是自己擠占先前那個解元的名額。
林如海又問：“可知第二名是誰？”
常安撓了撓頭，“小的看見大爺是頭名，一高興把什麼都忘了，沒注意。”
林家太太欣喜若狂，外麵鑼鼓喧天，是報喜的人到了，她趕緊叫管家和嬤嬤們拿著喜錢出去分給報喜的人，嘴巴就沒合攏過。
足足鬨到天色將晚，來討喜錢的人才漸漸散去。
林家太太累得腰酸腿乏，才回過神：“哎呦！瞧我這記性，派人去給京中報喜。”
先前她還覺著自家有些高攀這門親，現在兒子高中解元，也配得上公府娘子。
真真是一門好親，諸事大吉！
一旁的大丫鬟攙著林家太太，笑答道：“太太，咱們大爺一知道名次，早就叫人去送信，若是八百裡加急，想必都要到了！”
林家這邊鬨過幾日，又是擺席，又請戲班子，又接受各家恭賀。
過去四五日，林如海才又躲回書院，得幾分清淨，這日子，竟比他考試還累！
蘇哲這天沒去湊那種熱鬨，知道林如海高中解元，叫家丁去送過一份禮。
見林如海回書院來，馬上就問一件要緊事：
“如海，你明年去不去考？”
蘇哲問到的，正是林如海這幾日思量的事情。
他今年想考中舉人，尚且存著幾分虛榮，就希望自己成婚的時候，名頭好聽點，也好讓賈敏放心，她未來的夫君有點學識。
況且中舉之後，還能免些田稅，將來還能省幾個錢。
若再往上考，難得年輕一回的林如海肯定不願。
成日裡讀書又讀書，他都沒有時間好好陪一陪家人。
林如海計劃著過幾天就搬回去，學院這邊冬天不如家裡暖和。
現下他中了解元也有個好處。
真有成績的人隱居，那叫淡泊名利，若是那些半吊子沒功名的隱居，多半會被人譏諷走[1]終南捷徑。
為了今後能理直氣壯的悠哉過日子，林如海不得不向世俗證明一回自己。
林如海實誠的搖頭：“不太想去，我還年輕，若是僥幸得中，可不是要為官多年，太累了，少說也要等個三五年。”
蘇哲點頭，他也覺著沒必要，早早去官場也沒什麼趣味。
不過今年家中讓他去考。
蘇哲遺憾：“我還想著，正好我們二人可以作伴。”
“不過……”
蘇哲眉頭擰起，表情凝重，提醒林如海。
“你雖不想去，但有人怕要逼著你去呢！這般的好名次，他豈會輕易放過你？”