陸廷鎮看著桌上的菜，看著章之微那近乎未動的早餐：“玉瓊，你瞧小姐不肯吃青菜，看來是師傅做得不好，你去找人，讓他們重新做一份送過來。”
從進來之後，花玉瓊一句話未說，聽到指令後，她才嗓音乾澀地說聲好，步履蹣跚離開。章之微終於坐回早餐桌，她望著花玉瓊離開的身影，腦中拚命回想，她有沒有受傷，怎麼這副模樣……
很快，她重新端青菜上來，放在章之微麵前。還好，章之微看到花玉瓊袖子下的一雙手和胳膊，乾乾淨淨，沒有什麼糟糕的痕跡。花玉瓊還是和昨夜一樣溫柔，請她吃飯。
陸廷鎮看著這一切。
章之微沒有猶豫，她低頭就吃，放棄與他抵抗。
瞧，抵抗也是無用，陸廷鎮知道怎麼樣能讓她順從。他絕不會對她施以暴力，也不會用那些羞辱性的語言。章之微是他一手帶大，兩人對彼此都了如指掌。就像陸廷鎮知道章之微會怎麼計劃著逃跑，又會因何改變計劃；也像章之微，知道如何才能讓陸廷鎮不痛快。
她不需要大吼大叫、歇斯底裡，隻要漠視陸廷鎮，不給出他想要的反應，就能讓他不悅。
章之微還是和孟佩珊回了電話，對方很緊張章之微的身體，嘰嘰喳喳快快樂樂地講個不停。章之微聽她輕鬆聲音，心中酸楚，忍耐住，若無其事地和她聊天。
章之微不知道陸廷鎮有沒有對陸老板和陸太太保密，他們二人差遣傭人帶禮物和滋補的人參靈芝送來，傳話讓她好好養病，等病好了，再過去陪二老說說話。
章之微現在不能確定這是虛情假意還是真情，她分辨不清。
下午，無旁人時，花玉瓊才對章之微說了另一部分，在章之微和烏雞攙扶夜奔時，花玉瓊的經曆。
她工作到一半被陸廷鎮的人帶走，客人自然是不滿意的，但哪裡能和陸先生相比，提著褲子灰溜溜離開。陸廷鎮的人對花玉瓊很客氣，讓她洗過澡、穿上衣服，吃飯時，也給她一份。
花玉瓊也沒有見到烏雞。
提到烏雞時，她漂亮的臉上浮現出一些淡淡愁容，還是主動安慰章之微：“沒事，烏雞哥講義氣，陸先生也通曉情義，不會有事。”
章之微不能和她言說其中利害關係。
夜間，花玉瓊離開，陸廷鎮仍舊睡在外麵沙發上，留章之微獨身一人。無論章之微如何說，陸廷鎮都不肯允她見烏雞。
反骨仔。
沒有人會喜歡這樣的下屬。
章之微極力想要對他說明，自從跟隨陸廷鎮後，烏雞再沒做過出賣他的事情。
陸廷鎮玩著一隻銀質的打火機：“憑他一麵之詞，你怎知他再沒做過二五仔？”
章之微張口：“我……”
“下一步，”陸廷鎮將打火機倒扣在桌上，問，“你是不是想說，阿曼也一樣，許久沒做過？”
章之微說：“你不信。”
“微微，”陸廷鎮說，“現在還留著阿曼墓碑，已經是極大的讓步。”
章之微無話可說，她喝掉桌上的氣泡水，看著玻璃窗外白日藍天。
她還是跟隨陸廷鎮返港。
回程中，陸廷鎮與她閒談，提到胡先生的構想，對方想要建立一座橋梁，從港城屯門最西部開始，一直到內伶仃島，另一段連珠海淇澳島，名字就叫內伶仃洋大橋。
港城總督對此並不熱衷，並不願建橋，在陸廷鎮看來，至少，目前十年、甚至二十年，都很難實施。
章之微終於有反應：“如果橋建好，我們是不是可以直接從港城開車到珠海？”
陸廷鎮笑：“可以。”
“不過，”陸廷鎮握住她手腕，她肢體生涼，幽幽寒冷，“等橋通時，我們可以帶著孩子一同來。”
章之微置若罔聞，毫無反應。
陸廷鎮等了幾分鐘，沒等到她的回答，側身看，隻看到她安靜沉默一張臉，她不肯與他講話，像是將自己封閉在一個盒子中。
先前並不如此。
第一次時，章之微甚至不在意需不需保護措施，笑著親陸廷鎮的臉，眼巴巴望他，堅定地說懷了就生下，她喜歡孩子，也願意和陸廷鎮一同孕育。
現在呢？
章之微將手慢慢抽離，陸廷鎮手中空餘涼氣。
她連肢體接觸都不肯，轉過臉，無聲表達她的不悅。
回到家中，陳媽自然發覺二人氣氛不對。家中房間多，陸廷鎮將花玉瓊暫且安排在另一個傭人房中，還有半年時間，足夠讓花玉瓊學習菜式和如何照顧好章之微。陳媽起初對花玉瓊抱有警惕，在得知她是陸廷鎮雇傭的人、將來要陪章之微留學後，才鬆口氣，細心教導她。
章之微和陸廷鎮重新恢複到井水不犯河水的境地，對方不強迫她，也不讓她見烏雞，斷絕她和烏雞間所有的消息。章之微連對方是死是活、情況如何都不知，縱有好友佩珊上門探視，她也難以打起精神。
如何講呢？
她養父對陸家有恩也有虧欠，她想走，陸廷鎮又不肯。更不可能假裝什麼都不知，和從前一樣與他相處……章之微能欺騙自己，陸廷鎮愛她，卻無法催眠，陸廷鎮會放過阿曼和烏雞。
回港城的第二日，章之微就病了，這次是真的一病不起。起初是咳嗽，後來是頭痛，她食欲大減，吃什麼吐什麼，隻願意喝一些陳媽熬煮好的糖水，這東西不能補氣血，陳媽看在眼中，心疼到偷偷掉淚。
陳媽不知澳門發生的一切，隻當章之微和陸廷鎮慪氣，私下去問陸廷鎮，想要他去哄一哄，勸一勸。做什麼都不能糟踐身體，要好自珍惜。
陸廷鎮去了，也無用，章之微不肯與他講話。
章之微不知要講什麼好，她如今病成這幅模樣，自然不能再去上課。閒暇時就看書，或者和花玉瓊聊天。佩珊每天放課後都會來看她，給她帶作業，和一些書，或者其他新鮮的小玩具。
一月後，天氣變得乾燥，一個意想不到的客人來拜訪章之微。
陸廷鎮不在家中，近期事務忙，他來這裡的次數也減少。陳媽不認得這位瞧起來彬彬有禮的先生，聽他自我介紹：“我姓夏，夏誠明，您可以問一問章小姐，我和她、還有陸先生一塊吃過飯。”
陳媽如實轉告給章之微，她病思倦怠，聽到他的名字更頭痛：“不見。”
花玉瓊捧著書在讀，聞言，她放下書，站起，跟陳媽一同出去。
章之微側躺著，喝下床側矮桌上燉補的花膠，剛放下碗，花玉瓊拿著書進來，告訴章之微：“那位夏先生讓我將這本書帶給您，他說您應該很需要。”
章之微看不清，問：“什麼書？”
花玉瓊看了看封麵：“三十六計。”
章之微氣笑了：“他一定是來羞辱我……把書丟垃圾桶，遠遠扔出去。”
花玉瓊性格溫順，她拿書要離開，又聽章之微說：“等等，拿來，我先看看。”
這本書沒什麼稀奇，薄薄一冊，是給中學生讀的，還有插圖，瞧著平平無奇。章之微皺眉，隨意翻了幾頁，忽而停下。
書中夾了一枚形狀精致的書簽，宣紙，上麵以毛筆墨汁繪著靈芝與紫薇花。
章之微拿起書簽，垂眼看。
這枚書簽所在的一頁，四個字泛著油墨香氣——
金蟬脫殼。