王青離開後, 薑婪在樓道裡轉了一圈, 再次敲開了701的門。
開門的還是那個頭發花白的老人，他的脊背挺直如標槍, 眼睛滄桑卻並不汙濁, 嗓音沉穩，透著時間沉澱的渾厚：“小夥子，你還有事嗎？”
薑婪長久地凝視他, 指了指他不慎露出來的皮膚，直言道：“你死了多久了？或者說，你知道自己已經死了嗎？”
老人順著他的手指垂頭，在看到自己皮膚上暗紫紅色的屍斑時, 有一瞬間的愕然, 但很快又閃過明悟。
他將袖子拉下來, 妥善地遮好屍斑，才轉動著眼珠回憶一般道：“應該有一個月了吧？”
他的眼神有些空茫，半晌才重新聚焦起來：“那天我心臟病忽然犯了，這是老毛病了。隻是還沒來得及吃藥, 就失去了意識, 再醒來，就變成了這樣。”
那是很普通的一天, 他心臟病犯了，卻沒來及走回房間拿藥就倒在了地上。也不知道在地上睡了多久，等再醒來，他卻發現自己變得不同了, 但這並不是什麼要緊的事，他依舊日複一日地住在七樓，等著看那些惡人的報應。
而這報應，果然一個接一個的來了。
老人眼珠顫了顫，嘴角卻勾起一個笑。
薑婪注視著他的表情：“你不該留在這裡。人死魂散，你有該去的地方。”
老人對此並無不滿，隻說：“時候到了，我就會離開。”
薑婪搖頭：“你也不該利用那東西幫你殺人，何老二和何老四是它幫你殺的吧？何老五應該也沒了，等它殺起了性，你未必能控製住。”
老人眼珠輕顫，隨之便垂了下去，叫人看不清楚眼底的神色。他搖了搖頭反駁：“我不知道你是哪來的高人，但這裡沒有其他人，人是我殺的，他們也該死。”
這位老人和薑婪對話時，表情一直是平和的，從他言談舉止可以看出，這是位涵養很好的人。即使他明知道自己已經死了，卻還是按照活人標準活在陽世。
但當說到“他們該死”時，他的牙關咬得很緊，幾乎是一個字一個字從齒縫裡蹦出來，帶著濃烈的怨氣和不甘。
薑婪第一次見他時，若不是他無意露出的屍斑，幾乎察覺不到他身上的死氣，他看起來就和一個活人沒有什麼兩樣。可現在他渾身上下籠罩著死氣，濃烈的腐臭味也隨之散發出來。
這位一直溫和有禮的老人，漸漸有了地獄惡鬼的模樣。
他瞪大了漆黑的眼睛，聲音嘶啞地重複：“他們罪有應得。”
薑婪抬手輕輕按在他肩膀上，目光卻越過他肩頭看向屋裡，黑暗之中，有無數雙敵視的眼睛看著他——是那些放在茶幾上的掃晴娘。
薑婪向前一步，老人卻以自己的身體擋住了門，他的麵孔此時已經被死氣籠罩，炯然有神的雙眼變得漆黑暗淡，但他依舊挺直了脊背：“人是我殺的，但他們早就該死了，我不後悔。高人若是想替天行道，隻管動手就是。”
他用破敗腐爛的身軀擋在門口，背在身後的一隻手卻輕輕擺了擺。
於是黑暗中那些敵視著薑婪的掃晴娘又倒了回去。
唯有更黑暗處的一雙眼自始至終死死盯著薑婪，充斥著惡意。
薑婪伸手指著黑暗中某處：“你是想保護它嗎？”
老人身形不動，嘴角卻抿直了，他生硬地說：“我不懂你在說什麼。”
“你活著時尚且沒有殺人，死了又怎麼會殺人？”
薑婪歎息一聲，後退一步表示自己並無惡意，他認真地說：“我不是什麼斬妖除魔的高人，更不是你們的敵人，隻是受警察所托，想要查明這樁案子的真相。”
老人聽見真相兩個字時，眼珠動了動，緩緩抿緊了唇。
“我想跟它談談，可以嗎？”
老人凝視他，卻還是緩緩搖了搖頭，姿態依舊是戒備的：“沒有其他人在這裡。”
薑婪再次歎息，他用手指輕點老人的身體幾處：“你的身體已經快完全腐爛了吧？就是它也不能讓你死而複生。你有沒有想過，等這具身體徹底崩潰，靈魂消亡，它又會怎麼樣呢？”
如果之前他還不知道殺人的是什麼東西，在他再一次敲響了老人的門後，他就都知曉了。
他在客廳的角落裡看到了一尊神龕。
但神龕供奉不是任何一尊眾人熟知的神靈，而是一個七八歲的小女孩。小女孩有圓圓的臉蛋，黑亮的大眼睛，嘴邊抿著小小的笑渦。如果不是她梳著蓮花頭，手中拿著一把掃帚，幾乎跟普通小女孩沒有什麼兩樣。
但它身上的裝束，卻注定它的不平凡。
這個老人，在家裡供奉了一尊掃晴娘的神像。隻是這神像並不是傳說中的年輕女子，隻是一個七八歲的小女孩。
薑婪腦中回憶起了翻閱過資料。
何家村都是何姓人，隻有一戶外來人口，姓秦。
那家的戶主叫秦書易，他是下鄉知青，在何家村與妻子結識相愛，最後在偏僻的何家村結了婚。秦書易的雙親早已亡故，婚後他索性便在何家村定居，一麵打理妻子家那一畝三分地，一麵在村小學教書。
夫妻兩人生活和順，唯一的遺憾就是兩人始終沒有一個孩子。直到兩人在四十出頭的時候，在河邊撿到了一個女嬰，便將之帶回了家裡撫養。
秦書易夫妻很疼愛這個得來不易的孩子，但可惜的是，九九年時江城發了一場大水，瓢潑大雨連著下了將近一個月，秦書易的妻子和女兒都死在了那場洪災裡。
薑婪算了算時間，秦書易女兒死的時候，正好是**歲的模樣。
老人便是秦書易，那神龕裡供奉的，大約便是他早夭的女兒。
隻是不知道他的女兒又與掃晴娘有什麼淵源。
秦書易在薑婪一番話後，神情果然動容起來，他遲疑許久，才啞聲問：“你保證不會傷害她？那些事情跟她沒有關係。”
“不會。”
他與黑暗中閃爍著惡意的那雙眼對上，重申道：“我是國家公務人員，若是它確實沒有犯下罪行，我不會傷害它。”
秦書易臉上還有遲疑之色，堵住門口的身體卻已經沒有那麼堅定了。
薑婪往前一步，他下意識後退一步，僵持局麵被打破。秦書易終於轉身，帶他往屋裡去。
他輕輕叫了一聲：“楠楠？”
似是回應，臥室裡傳來悉悉索索的動靜。
秦書易道：“她在臥室裡。”
薑婪隨著他過去，走到臥室門口，腳步頓了一頓，隨即毫無滯澀的邁步走了進去。
眼前的世界忽然變得明亮起來，頭頂是灰蒙蒙的天，腳下是泥濘的黃土地。天與地之間，瓢潑的雨水沒有一刻間斷。
他從一扇門，走進了另一個世界。
薑婪的腳步卻毫不遲疑，仿佛早有所覺。他聽見了遠處的人聲，便朝著人聲處走了過去。
黃土地上立著一排排的房屋，這些房屋像是簡筆畫畫出來的，十分簡陋粗糙，屋裡的人隔著窗戶往外探頭，扁平的臉上竟然也能看出憂愁表情：“這雨什麼時候才是個頭啊？”
女人探頭探腦看了一陣，滿麵憂愁地關上了窗戶。窗戶倒掛著的掃晴娘在風中微微搖晃著。
薑婪定定地看它一眼，掃晴娘便朝他咧開嘴，像是在嘲諷，也像是在挑釁。
薑婪無視了它，繼續往前走。
這裡是個村子，人家並不多，大約也就四五十戶，家家戶戶的屋簷下和窗下都倒掛著掃晴娘，隔著屋子，薑婪都能聽清他們的擔憂與抱怨。他從這些抱怨裡獲得了許多信息。
這個紙人世界便是何家村，時間大約是五六月的時候，田裡的稻子剛剛長高，天上卻連綿不斷地下起了暴雨。暴雨已經持續了半個月，河裡水位暴漲，田裡的水抽不出去，再這麼下下去，田裡的稻子就都要被淹死了。
麵朝黃土背朝天的農戶人家，每年就靠著田裡的稻子過活。稻子淹死了，他們這一年的指望就落了空。
所以家家戶戶都掛起了掃晴娘，盼著暴雨早日停歇。
但老天並沒有聽見他們祈求的聲音。薑婪看見一個高大的男紙人跌跌撞撞地跑過來，他甚至因為腳滑摔了一跤，但他卻顧不上喊疼，又瘋了一樣在村子裡跑起來，邊跑邊叫嚷著：“大河要決堤了，大河要決堤了！”
緊閉的門戶儘數打開，大大小小的紙人從屋裡跑出來，雨水打濕他們的身體，他們卻恍若未覺，一張張扁平的臉上表情卻極其生動，布滿活人才有的焦急和恐懼。
所有人冒雨聚集在空地上，年邁的村長拄著拐杖顫巍巍地站了出來，他用力杵了杵拐棍，大聲道：“男人們帶上家夥什，都跟我去堤上！”
於是一群男紙人回家拿了各式農具，呼啦啦跟著村長去了河堤上。
薑婪在混雜的人群裡看到了一個瘦瘦高高的紙人，他跟其他紙人完全不同，即使拿著農具，脊背也挺得很直。
男人們在河邊忙碌了一天一夜，裝沙，堵缺口……所有人沒日沒夜地乾活，終於把要決堤的缺口堵上了。
薄薄的紙片身體混雜了雨水和泥沙，他們卻並沒有倒下，紛紛拖著疲憊地回了家。
薑婪跟在了那個瘦瘦高高的紙人身後，跟著對方回了家。
瘦高紙人的家在村尾，跟其他挨得很近的房屋相比，這一戶人家就離得有些遠，孤零零的矗立在村子邊緣。
不過很快就有一大一小的母女倆打破了這種孤零零的氣氛，她們打開了門，臉上帶著歡欣的笑容將男紙人迎進了家門。
尤其是小紙人，她臉蛋圓圓，眼睛大大，臉頰上還有兩坨可愛的紅暈。看著回家的男人笑得很高興，嗓音清脆地叫了聲“爸爸”。
男紙人笑起來，疲憊仿佛也一掃而空。他將小紙人抱起來，一家三口進了屋裡。
被抱著的小紙人臉蛋埋在爸爸頸窩裡，卻在關門時忽然抬起臉，漆黑溜圓的眼睛與薑婪對視，彎起的嘴角扯平拉直，眼裡透出陰沉怨毒。
——在這個村裡，其他人是看不到薑婪的。
薑婪沒有因此駐足，他又一家家地看過去。
外麵的雨勢一直沒停，仿佛永遠都不會停歇。但是在這樣疲憊的夜晚，卻接連有人家悄悄地打開了門，接著一家家的紙人們走了出來，沉默地去了村頭最大一棟的房屋。
那是村長家。
薑婪數了數到的人數，幾乎全村健壯的大人都到了。