明溪輕嗤一聲，慢條斯理裹好牛皮紙，係上包裹。
明鷹揚問：“他是誰？”
“劉灰。”
“劉灰是誰？”明鷹揚猛地捂住嘴巴，不敢置信地說，“郡郡郡守？”
“你瘋了？他是官，你竟然敢殺官！那城裡的那把大火，也是因為你了？”
明溪輕輕點頭，徑自撿起包裹係在馬腹旁。
明鷹揚湊到她身邊，看著她神色如常的臉，追問：“你就不怕嗎？”
“有什麼好怕的。”
王朝更迭，不都是這樣過來的嗎？
明溪反問：“你不會怕的，對嗎？”
許久過後，明鷹揚摁住發顫的小腿，大著膽子說：“笑，笑話！怕……怕就不和你走。”
“那就好。”
—
明溪給明鷹揚買了匹小馬駒，二人以兄弟相稱，帶著劉灰的腦袋一路走到魏博節度使的駐地魏州。
一路往北，天逐漸冷起來，劉灰的腦袋腐爛的不算厲害，依稀還能辨認出他的身份。
魏博與成德、盧龍並稱河朔三鎮，明溪記得她的三姐夫投的便是盧龍節度使麾下。
其中魏博擁兵十萬，牙軍便占兩萬，乃三鎮之首。
兩萬牙軍分布在節度使的治所魏州，魏博轄領的六州則由薛義山的六個乾兒子駐守。
明溪一手牽馬，一手提著腦袋，臉上戴著一張鬼麵具，氣勢洶洶地來到魏州軍營前。
由於連日趕路，明鷹揚身體不如明溪，一臉菜色，蔫蔫地跟在明溪身旁。
“軍事重地，閒人免進。”守衛軍營大門的士卒交叉長矛，擋住明溪的去路。
明溪拎著腦袋拱手，捏著嗓子說道：“煩請軍爺通報一聲，就說有人帶著淮陰郡郡守劉灰的人頭前來投誠。”
兩個士卒對視一眼。
自打淮陰郡郡守被人刺殺、砍掉頭顱的事傳到魏博，平日裡凶狠的節度使登時樂開了花。
他一個勁兒念叨著動手的人是誰，要好生答謝，沒想到此人竟然拎著腦袋前來投誠。
“你等著！”其中一人飛快地跑進營中。
約莫一炷香後，一個身穿黑色箭袖圓領袍的青年昂首闊步行來。
青年劍眉向上揚，薄唇緊抿，一臉凶相。
他抽出腰間的長劍，抵著明溪的喉管，下巴微揚：“你說是你殺了劉灰？”
明溪藏在鬼麵具下的表情沒有變，她鎮靜道：“正是在下。在下明石，身無長處，也就一身本領勉強可用。”
“在下自知年紀尚輕，無甚威名，空手前來，一不能彰顯在下之誠心，二不能表在下的本領。”
“故而特意前往山陽縣，摘下劉灰的項上人頭奉與節度使。”
青年問道：“你怎知義父與劉灰有舊怨？”
原是薛義山的十二個乾兒子之一。
明溪對答如流：“在下曾到至博州武水縣，流連青樓時，聽一位酒醉的軍爺說起過，便記下了。”
青年又問：“那位軍爺長什麼樣子你還記不記得？”
明溪笑道：“因是流連青樓，自然飲了酒，且那位軍爺勾著兩個姑娘背對在下，在下隻依稀記得那人膀大腰圓，虎背熊腰。”
青年審視地盯著戴鬼麵具的小郎君，劍尖也隨他的目光挪到鬼麵具邊緣。
他冷聲問：“閣下為何戴麵具？這可不像投誠的樣子。”
明溪摁住微微挑起的鬼麵具，笑說：“將軍有所不知，在下生來俊美，貌比蘭陵王，渾身氣勢全靠鬼麵具撐著。”
青年：貌比蘭陵王？你打量著我像個傻子？
不過這話也引起了青年的好奇心，他手腕微微用力，劍尖便將鬼麵具挑開。
明溪沒有阻攔，不卑不亢地與男人對視。
青年一言不發盯著明溪。
身前的小郎君劍眉烏黑，約莫是年歲尚小的緣故，下頜線還不是很清晰，使得他整張臉看上去比較女氣。
但他的眼睛犀利，這在一定程度上衝散了他皮相帶來的軟糯。
生的雖俊美，比起前朝赫赫有名的蘭陵王，怕是還差點。
青年輕嘖一聲：“你臉皮真厚，”話鋒一轉，他接著盤問，“你旁邊是誰？”
明溪重新戴上鬼麵具，轉頭看向明鷹揚，實誠道：“他是我在山陽縣收的一個乞兒，我給他取名明鷹揚。”
半真半假，才更容易博取信任。
明鷹揚抱拳道：“兄長說要來投奔節度使，我就跟著來了。”
說著他拍了拍瘦弱的小胸脯，道：“我現在小，等我長大了，也可以為節度使殺人。”
軍營門口的眾人被他的舉動逗笑，就連一直板著臉的青年都彎了嘴角。
簡單搜過身後，兩人跟著青年進入營中。
青年把明溪帶到營中的一個小院前，吩咐道：“你等著，我進去通稟。”
青年進去了接近一刻鐘的時間，他才出來，收了明溪的魚腸和逐鹿後，才做出邀請的姿勢。
“義父要見你，請。”
明溪提著人頭，走過一道道守衛森嚴的門，來到小院的正堂。
正堂中央大馬金刀坐著一位麵向極其凶狠的男人，年歲大概不惑之年，挺著將軍肚，身形魁梧。
薛義山看向明溪，不怒自威。
“你就是殺了劉灰的明石？”：，，.