魏博牙軍在城外駐紮接近月餘。
三月日頭漸暖,積雪化去。
雪水沿著土地溝壑，流入小溪，小溪彙入河流,河流歸於永濟渠,最終流向渤海。
明溪簡單洗漱後,穿戴好銀白盔甲，配上魚腸，臨出帳前還不忘戴上鬼麵具。
“明將軍。”走向主帳的路上，一路有士卒頷首問候。
明溪輕應一聲，然後大步走遠,獨留身後竊竊私語。
魏州牙軍見過她的真麵目,博州的牙外軍卻是沒有。
牙外軍聽說從魏州來了個貌比蘭陵王的將軍，並和蘭陵王一樣,出征時要戴著鬼麵具,著實讓人好奇。
掀起主帳的帳簾，明溪走進帳中,同時摘下鬼麵具掛在腰間。
因是初春,帳裡還燒著炭,老三和十二正圍著炭盆烤紅薯,香味四溢。
“小十三來得巧，”十二把烤好的紅薯掰成兩半,內裡金黃軟綿,他將其中一半遞給明溪,“不必說謝，都是當哥哥的應該做的。”
明溪用腳勾過來一個小木凳，擠著兩人坐下。
“沒打算說謝，”明溪接過紅薯大快朵頤,感慨道，“要是再來碗甜酥酪就好了。”
老六姍姍來遲，邊伸懶腰邊走進來，調侃道：“小十三麵相秀氣，連口味也像女子，喜食甜口，莫不是小十三就是個姑娘？哈哈哈哈……”
明溪專注地啃紅薯，沒有接話。老三扔了個才出火的紅薯給老六。
老六下意識雙手一接，燙得一邊跺腳，一邊左右手來回換。
“燙燙燙！”
十二幸災樂禍道：“叫六哥口無遮攔，活該！”
老六蹲在炭盆前，小心翼翼剝開紫色的外皮，不滿地對老三嚷嚷道：“我就開個玩笑，老三你過分了。”
老三白楞他一眼：“你還真是狗咬呂洞賓，不識好人心。小十三連戰十五牙兵，你就不怕他惱了，把你摁在地上打。”
“放屁，牙兵是牙兵，我是我，”老六忍著燙三口吃完紅薯，像拎小雞崽一樣拎起明溪，“走，咱哥倆比劃比劃。”
明溪忍痛丟開紅薯，反手抓住老六的胳膊用力一擰，腳蹬著地，馬步紮穩，給老六來了過肩摔。
她用膝蓋抵著老六的喉嚨，同時撿起地上沾灰的紅薯，掰開沾染灰塵的部分，繼續吃剩下的。
“哈哈哈哈……”老三和十二絲毫沒給麵子，一起笑出聲。
老六沒好氣地撇過頭：“他這是偷襲，不算。”
明溪低頭看了眼身下漲紅臉的男人，慢慢起身，假模假樣賠罪道：“多有得罪，六哥莫怪。”
老六連忙爬起來，說要和明溪再比一場，被老三製止。
“快些吃，等會還要商量事。”
四人圍坐炭盆四周，三下五除二解決完早膳，正好營中的其他將軍也都來到主帳前。
不一會兒，空鬆的帳裡坐滿了人。
眾人七嘴八舌，你一言我一語，最後決定先派十二和明溪去城下叫陣，名為鍛煉。
明溪欣然領命，點了三四十個膀大腰圓的力士作為傳話筒，一行人氣勢洶洶來到城門前。
“二哥，我是小十二！”十二扯著嗓子大喊，“我旁邊就是咱們最小的弟弟，十三。”
“咱們都是一家人。隻要二哥大開城門，卸甲自縛，背負荊條去向義父承認錯誤，義父不會不顧及多年父子情。”
等他喊完，力士齊聲重複。
老二走上城樓正中間時，正好聽到最後一句“多年父子情”。
老二冷笑：“義父不顧及多年父子情在先，我又怎敢放下兵器，使自己陷入危難？”
十二還要大喊，明溪扯了扯他的韁繩，低聲道：“有問題。”
“什麼問題？”十二沒反應過來，問道。
明溪抬起頭，黑色的鬼麵具大喇喇地闖入老二的視線。
“你沒聽他說是義父不顧多年父子情在先？”明溪眉心微蹙，“就我所知，義父最近在貝州沒有大動作。”
十二剛才沒仔細聽，經明溪提醒，想起老二似乎是這麼說的。
照他的意思，是義父先對不住他，逼他不得不自立門戶。
“義父一向看重你，不然也不會派你駐守貝州，”十二大喊，“二哥說義父先不顧父子情分，這其中是不是有什麼誤會？”
“誤會？什麼誤會？”
老二悲憤喊道：“義父聽信老四讒言，認為我叛投成德軍節度使，要殺我立他。我親耳聽老四說的，你現在同我講這是誤會？”
待他喊完，明溪和十二臉色皆變。
十二小聲道：“這事不對。你回去稟報三哥，我在這裡套他話。”
明溪立即調轉馬頭，馬鞭高揚，踏起星星點點的泥水奔向駐紮地。
進了軍營，明溪直奔主帳，將老二所言一字不差告訴留守的眾人。
老三猛地一拍桌子，大聲道：“荒唐！義父何時說要殺他立老四……等等，老四進讒言是怎麼一回事？”
明溪微微搖頭：“沒有這回事，”她頓了頓，揣測道，“怕是有人從中作梗，挑撥是非。”