“成德！”老三和老六對視一眼，異口同聲說道。
就目前而言，隻有成德軍節度使這樣做，利益才會最大。
明溪食指彎曲，叩響沙盤的邊緣，沉思片刻，急道：“不好，二哥將大半兵力放在東南，貝州後方空虛。成德若趁機出兵貝州，豈不是無還手之力？”
崔璿還在清河，她不能有事。
明溪雙手抱拳，單膝跪地道：“末將自請領一千牙軍、兩千牙外軍繞道貝州後方。”
“十三，你先起來，此事我們需得從長計議。”老三俯視跪地的明溪。
明溪垂首，堅持道：“將軍若不放心，末將領兩千牙外軍也可。”
老三被氣笑了，一巴掌揮向她的頭盔，罵道：“老子是這個意思嗎？你年紀還小，第一次就領三千兵馬，怕你沒經驗，管不住。”
“要去，讓十二陪你一起去。”
“昔年十七歲的冠軍侯率八百輕騎深入大漠，殺得敵人聞風喪膽。”明溪穩住身形，振振有辭。
“還有五日末將便年滿十六，雖比冠軍侯初征小上一歲。但隻是繞至貝州後方，又非深入大漠狼窩，還請將軍成全！”
“試問誰人沒有年少輕狂過？”
老六見狀拍掌大笑，替明溪說話：“老三，當初你不也想以十六的年紀領兵攻城嗎？”
“怎麼？你那時沒做到的事，現在就不許小十三做？”
老三沒好氣地斜了眼老六，然後盯著一臉堅定的明溪，擺了擺手：“先說好，交給你一千牙軍、兩千牙外軍，你可得把他們都給現在帶回來。”
明溪興奮道：“末將領命！”
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曾作為天下兵馬大元帥，手掌百萬大軍的明溪，麵對區區三千兵馬，應付起來十分得心應手。
統帥軍隊，除了恩威並施，更重要的是糧草必須管夠。
所幸魏博地處中原，薛義山又注重商業發展，對商人收取較低的稅，吸引一眾糧商將糧倉設在魏博一帶。
糧草她不缺，手腕她也有。三千兵馬在明溪的管理下，行軍速度極快，儘管繞了路，還是在半月後趕到清河縣外。
果然如她所想的一樣。
成德軍知曉貝州嘩變自立後，冬日裡便將糧草運往兩地的交界處，隻等待開春便出兵。
她到來時，清河縣已被成德軍攻了三日。
清河縣城的守軍本不想放明溪進城，奈何前麵成德軍攻得緊。
與其讓清河縣被成德軍拿下，不如選擇老東家。
因此，明溪從後方，暢通無阻進入清河縣城，帶著三千人馬與兩千清河守軍，共同守城。
明溪守城經驗豐富，入城便動員全城百姓有錢出錢，有糧出糧，有力出力。
短短幾天功夫，唱哀的清河縣城煥然一新，個個精氣神十足。連六十老叟都扛著鋤頭要上城樓，被年輕人好說歹說勸下。
“明將軍，我家老太爺準備了宴席，請您前去。”衣衫周正的小廝衝巡視完內城的明溪拱手作揖。
白燦燦的月光打在鬼麵具上，加上空氣中漂浮著血腥味，看上去怪異滲人。
小廝情不自禁哆嗦一下。
明溪認得他身上的崔家仆役裝束，不用小廝自報家門。
明溪沒有拒絕，打馬朝崔府的方向行去。
既然到了家門口，沒有不進去的道理。
小廝驚訝地撓了撓頭，低聲說了句奇怪，然後跟著明溪離去的方向一路小跑。
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聽聞守城的鬼麵明將軍沒有拒絕，崔老太爺拄著拐杖出門相迎。
明溪勒馬懸停：“籲——”
她翻身下馬，同崔老太爺寒暄幾句後一起走進崔府。
等進到正堂，明溪揮退一眾女使仆役，揭下鬼麵具跪到崔老太爺身前。
“孫女明溪拜見祖父。”
崔老太爺舉著燭台，仔仔細細將身穿盔甲的“小郎君”上下打量一遍，視線最終落在和崔璿如出一轍的眉眼上。
“溪兒？溪兒！”老人滿臉不敢置信，拿著燭台的手直哆嗦。
他顫顫巍巍走到堂外，大聲道：“快，去叫大姑娘來！”
崔璿不明所以：“阿耶知道我不喜歡姓明的男人，管他是不是將軍，為什麼點名要我去一見？”
她極為不情願地來到正堂，隨意向內看了眼。
哪怕明溪背對著她，崔璿依舊認出跪在地毯上的“小郎君”，正是她那不辭而彆的“不孝女”。
眼淚霎時奪眶而出。
崔璿撲上前，一把摟住明溪，又一麵慪氣般捶打她身上堅硬的盔甲，手都捶紅了也不肯停。
她又哭又笑，罵道：“還學會偷跑！要不是看到你留的信，隻怕阿娘也要隨你去了……還改個名字叫明石，戴勞什子鬼麵具，存心叫我們認不出你。”
“彆光說話，”崔老太爺將兩人從地上攙起來，“溪兒守城這多天，也累了，先用膳。”：，，.