皇帝胸口劇烈起伏：“那你說怎麼辦，不管他嗎，任由他攻城掠地，改天打到都城來，搶了朕的皇位。”
“管是自然要管的，隻是現在的時機不合適，現如今邊關強敵環伺，實不宜讓中原陷入戰火之中讓外族趁虛而入，現昔年五胡亂華之慘烈景象。”謝皇後看著震怒的皇帝，“自然，這隻是臣妾一家之言，陛
下可召集重臣商議對策。”
皇帝咬了咬牙，謝皇後都這麼說了，那群重臣隻怕差不多就是這個態度。一直以來，在大事上，皇後都是和朝臣一個鼻孔出氣，一幅精明睿智的賢後模樣，倒是把他襯托成了個昏君。
“說來說去，這還不是昭陽這個孽障闖出來的大禍！”皇帝冷笑一聲，“之前皇後不說和留侯談妥了，就是這麼個談妥法！”
謝皇後垂目，凝聲：“留侯決定息事寧人，可架不住有人興風作浪，唯恐天下不亂。”
打那個證人出現，謝皇後便知是假證人。因為綢緞莊那把火不是宮人所放，而是宮人買通了一個地痞流氓所放，那地痞早第一時間被滅口。然而對方有備而來，頃刻間掀起山呼海嘯的謠言，謠言這種東西，生造出來容易，辟謠卻難，何況那也不全是謠言，假中帶真足以以假亂真。
“是老三和蕭氏所為？”皇帝眉眼間堆滿狠戾，“怎麼就不想想這天下亂了對他們有什麼好處，一群鼠目寸光的王八蛋！”
謝皇後淡聲：“無憑無據，臣妾不敢妄言。”
皇帝暴躁地喘著粗氣：“可老四絕對乾不出這種事來，除了老三這邊還能是誰，難道是張勻許廣之流的亂臣賊子？他們竟然能把手伸到都城來，不，不可能！”皇帝臉色漸漸發白，眼中閃現驚恐。他寧肯相信是蕭氏，也不希望是反賊，更不希望是一股自己都不知道的力量蟄伏在暗處。
皇帝咬牙切齒：“就是蕭氏乾的，早晚，早晚朕要收拾了他們。皇後，你就眼睜睜看著他們把昭陽推上風口浪尖嗎？”
“是不是蕭氏乾的暫且放到一邊，”謝皇後神情嚴正，“當務之急趕緊平息流言蜚語，以免愈演愈烈，釀出更嚴重的後果。”
“把竇美人推出去平息流言。”皇帝的態度果決到近乎冷酷，彷佛那不是被他捧在手心裡寵愛了好幾個月的枕邊人。
謝皇後緩緩搖頭，唇角向下壓了壓：“讓昭陽自己認罪。”
“如此一來，豈不是坐實了流言蜚語，”心煩意亂的皇帝斥責，“你這不將把柄往有心人手裡送，生怕叛變的人太少是不是。”
謝皇後看了一眼皇帝，眼底的嘲諷幾不可見：“鬨到這步田地，竇美人分量太輕，已然不足以取信於世人，推她出去，隻是徒惹笑柄。”
皇帝惱羞成怒：“之前你可不是這樣說，你說的是不管信不信都得找一塊遮羞布，竇家教女無方總比帝後教女無方好。”
“時移世易。”謝皇後袖子的手微微收緊，很快又鬆開，眼底的嘲諷已經蕩然無存，彷佛從未出現過，“當初臣妾也沒想到事情會鬨到這般難以收場的地步。”
皇帝莫名心情好了幾分，譏諷了一句：“原來皇後也有沒想到的事情，早知道，當初何必瞎折騰什麼李代桃僵，沒準就是這樣折騰來折騰去才被人抓住了把柄。”
謝皇後垂了垂眼瞼：“臣妾並非聖人，自然也會犯錯。”也會護短。
皇帝揉了揉突突刺痛的太陽穴，沒好氣道：“現在說這些有什麼用，你倒是說說怎麼收場。”
謝皇後抬眸，直視皇帝：“明日大朝會，臣妾會脫簪請罪，還會讓昭陽負荊請罪，請陛下屆時褫奪昭陽封號，將她貶為庶民，再當著滿朝文武的麵杖責。謝氏不會求情，若是有十位以上的大人求情，陛下便叫停。”
皇帝驚疑不定望著謝皇後：“那若是無人求情呢？”
謝皇後抿緊了唇，往日端莊雍容的麵容依舊淡然：“那就一直打下去。”
皇帝倒抽一口冷氣：“那萬一打死了怎麼辦？”
謝皇後長睫一顫閉上眼，再睜開眼時，眼神一如既往的沉靜：“那就是她命薄，這是她身為皇家公主必須承擔起的後果。若是僥幸不死，陛下便下令將她囚禁於皇陵之中以儆效尤。”
皇帝倒抽一口冷氣，竟有些於心不忍了：“何至於此。”
謝皇後神色決然：“唯有雷霆手段方能挽回皇族聲望，安撫被寒的人心。”
想起失守的天水郡，皇帝那一絲慈父心腸很快便煙消雲散。倘若早點把昭陽明正典刑以安人心，天水郡上上下下將士未必那麼容易投降反賊張勻。降軍終究是恥辱，難免受人詬病，也會被猜忌，有了第一次不忠，誰能擔保沒有第二次。
謝皇後繼續：“懲罰之後是賞，還請陛下晉封江氏女為郡主，食邑加一千戶，以作安撫也是告慰江氏英靈。”
皇帝不禁皺了皺眉：“可自來沒有臣女封為郡主的前例。”臣女最高的爵位便是郡君，再往上的縣主郡主公主隻有皇族宗室女可封，唯一的例外是臣女和親異族，可破格封為和親公主。
謝皇後冷靜道：“非常之時行非常之法，這節骨眼上，沒有大臣會計較這個破例。”
“那倒也行。”皇帝不至於舍不得一個郡主的爵位，就是一時沒轉過彎來。
“江氏女既然與留侯府的世子兩情相悅，陛下可儘快召見留侯和臨川侯，言明有意明日在朝會上下旨為二人賜婚，婚姻大事，總得先與他們說一聲才合禮數。江氏隻餘下此女，留侯名滿天下，江氏女嫁入留侯府，可安人心。”
原本焦頭爛額的皇帝在謝皇後不急不慢的安排下，腦袋都不疼了，他不由擊掌而笑：“皇後所言極是，如此厚賞江氏女，總能堵上天下悠悠眾口。”