在家緩了好幾天，王懷琪心裡那點漣漪才又散掉，歸於了平靜。
手頭的話本子看完了，這次沒有托人幫著買，反正桃花箋也用完了，索性出府一趟，自己去了書鋪挑選。
也是這一次出行，讓王懷琪相信，她與那青年有緣。
他們再一次相遇了。
王懷琪來買書，他來賣書。賣的是他自己抄的書，入門級的千字文，。他手抄一本能賣兩百個銅板。
她看著他不卑不亢地從夥計手裡接過錢，又買了點紙，準備離去，突然笑了出來。
對方此時也看到了她，那發自內心的傾世笑容，一時間讓他有些癡了。
接下來的事似乎順理成章，她知道他叫胡酉，原也是耕讀之家，因父親生病，才家道中落，等到他十幾歲上，父母俱亡，一個人孤苦無依，除了讀書上進，他彆無選擇。
真真的落魄才子與富家千金的現實版！王懷琪深信他以後會是她的良人，一顆芳心全無保留地許了出去。
原本這份地下情他們掩蓋得很好，每次出府都有正當理由，回來時也都在正常時間，沒有引起家人懷疑，身邊唯二知情的，隻有臘梅與秋菊。
她滿懷憧憬。
她年歲不大，又是家中最小的女兒，相信家裡不會馬上將她聘出去，她可以等。
等到明年，她的情郎進士及第，再來提親！一個進士女婿，家裡又怎麼會不同意？
直到四月底，對方一直愁眉不展，在她反複追問下才知，他雖然明年可以參加春闈，但是得中的可能很小。沒能拜得名師，還得為生計發愁，他的策論還很生疏，需得時間鑽研。
王懷琪知道之後有些心神不定，半年一年她拖得住，可是三年一次的春闈，她又如何等得起？
十八歲未嫁的女子有，但十八歲未定親的，家裡斷斷容不下。
她該如何是好？
她失魂落魄地回了家，得到的就是家裡準備給她議親的消息。
要另嫁他人，她死也不願。
於是在下一次又見麵時，她與他緊緊相擁，哭訴片刻，對方突然說：“你隨我走吧！隻要三年，三年時間一過，我金榜題名，便能讓你風風光光重回娘家，那時，他們不可能不認你！”
這不就是讓她私奔嗎？也是受了正統教育多年的姑娘家，王懷琪如何能同意？
胡酉見她猶豫，有些傷心：“琪琪，你是不信我嗎？不信我能考中，能封妻蔭子？”
“不是的。”王懷琪急急否認，他們之間的愛情，與身份地位無關，最最純粹。
“那你跟我走，隻要想想你可能會嫁給彆人，我都不想活了。琪琪，彆離開我！”
不離開，一輩子都不離開。王懷琪頭腦一熱，答應下來。