“區氏，你且從頭說來，與那胡酉有何淵源。”
薑文遠昨日犯的最大的錯，就是在聽區氏說，傷她之人姓胡名酉，便沒再仔細追問，想當然地認為，同名同姓，同樣想拐帶女子私奔的，都是同一人。
事實卻給了他一個響亮的巴掌，讓他在堂上被薛銘反問得啞口無言。
區氏低低訴說起來這一年與胡酉相識的點點滴滴。
區家小門小戶，靠父親一人做房產經濟過活，日子過得比較拮據。
她生而喪母，等她有記憶時，家裡便是由繼母說了算的。因著下麵還有兩個弟弟一個妹妹，父親對她並不親近，而繼母對她更是不好，弟妹有樣學樣。
直接導致她整個人生過得很灰暗，穿不暖吃不飽，十六七歲了，看著跟十四五一般瘦小。
她一直都清醒地知道自己的命運，在家時有乾不完的活，起得比雞早，睡得比狗遲，吃得比豬差，等到了年紀，再被賣個好價錢，至於誰買走她，不重要，隻要給得起錢財就好。
如果親娘在，是不是她就有人疼有人愛了？
從來沒有被人珍視過的女孩子，自然特彆容易被一點小恩惠騙走。
她總在街上擺個小攤，賣家裡女眷做的繡活。
那男子又溫柔又知禮，還是個讀書人，在她餓暈的時候買了兩個蒸餅將她救醒，會時不時偷偷塞給她吃食，叮囑她保重。
她深深覺得自己配不上他，讀書人都金貴，她一個沒娘的孩子，家裡又不會給嫁妝，如何配得上他。
因此一直以來，她都很理智，理智地知道自己不該抱有幻想，沒有希望就不會絕望。
隻這唯一的溫暖她沒有拒絕，他們會時不時見麵，誰都閉口不談感情，隻享受片刻寧靜。
如此過了快一年。
直到前幾天，她偶然早歸，聽到父親與繼母在議論她的婚事。
她家所在的小巷最東頭有個瘸子，賣肉為生，腿腳不好，生得倒是膀大腰圓。
有份殺豬的手藝，家裡頗過得去，那瘸子三十大幾快四十的年歲，以前是娶過兩房媳婦的。但他好喝酒，喝完酒就好打老婆，兩個媳婦，都是生生被他打死的。
這一次，瘸子看上了她，給了她那狠心的繼母十五兩銀的聘禮，明言不需要他們出嫁妝，以後也絕不再打人，繼母也花言巧語地騙父親同意了。
區氏萬念俱灰，嫁給那樣一個人，早晚都得被打死，還不如她直接死了算了。
她奔到城外的浚河邊，就想跳河輕生，卻又被書生所救，問明緣由，書生沉默許久，想要帶她遠走高飛。
這如何使得？她所受的教育裡，女子私奔是斷斷不可為的，哪怕她的家人那樣對她，她也從未想過。
可那書生卻是認真的，第一次認認真真同她稟了姓名來曆，沒隔幾天就來接她，帶了準備好的路引和銀票，甚至連去哪都想好了，勸著她跟著一起走。
出了城，她後悔了。
接著她被他打了，再之後發生的事，她都不知道，直到在府衙後宅醒來。
現在想想，他隻告訴過她的名字，告訴過她他讀過哪些書，卻對自己家裡的事隻字不提，她恐怕在內心深處早知道他可能有問題。