事情進展得出乎意料得順利，九鼎山地勢險峻，易守難攻，以張從為首的這夥山賊已在此盤踞了十載有餘，曆任蘭陵縣令不是沒有組織過人手剿賊，然每一次都铩羽而歸，未能如願。
賊人不過五十餘眾，孔祥瀛帶領五百府兵，依然心裡沒底。
然而有的時候，運氣偏偏站在了自己這一方。
就在孔祥瀛帶兵進山的前一天，這夥山賊歡歡喜喜地吹喇叭，娶壓寨夫人，竟有一個算一個，都喝多了酒，連站崗放哨之人都未留，等府兵衝進營寨，所有人依然宿醉未醒，拎不得刀，砍不動人，居然就這麼輕而易舉地全數被擒。
未廢一兵一卒就取得了這麼大的勝利，孔祥瀛老懷大慰，即刻升堂問案，要還陶家一個公道。甚至為了平定縣城裡惶惶眾人，此次審理，大開縣衙中門。
張從矢口否認下山劫掠陶家，直言他們是盜亦有道，隻劫錢財，從未殺傷人命，無論陶家出了什麼事，都與他們無關。
而且還交代了他們在十來天前，曾經劫過一位路過的富商，那位富商交了一百兩金子的買路錢，足夠山寨裡的弟兄舒舒服服過半年的，實在沒必要，以身犯險，進入蘭陵縣城殺人奪財。
不單一個張從，便是手底下一眾小賊，也紛紛喊冤，都不承認殺人罪行。
公堂之上，眾目睽睽之下，張從等人抵死不認，孔祥瀛哪怕臉色越來越黑，亦沒有辦法就此結案，隻得先忍下當堂將他們悉數打死的衝動，押後再審。
山寨早就被搜了個底朝天，確實未發現印有陶家字樣的金銀玉器。
如此一來，人證物證皆無，再動大刑審下去，那叫屈打成招。
孔祥瀛有些不安，畢竟得知這夥山賊涉案，也是道聽途說，現下又找不到證據，他已騎虎難下，可如何是好？
轉機出現在第三天下午。大牢裡被單獨關押的壓寨夫人突然一改之前的守口如瓶，哭鬨著要見縣令大人。
孔祥瀛見了她。她一上來就跪倒在地，說了句石破天驚的話：“奴家乃陶連桂的良妾洛氏，奴家認罪！”
“都是奴家鬼迷心竅，不想被陶連桂發賣，才引了這山賊來解救奴家，可沒想到賊人凶殘，居然心黑手狠屠了陶家滿門，奴家實是在怕啊，怕哪天他們會殺了奴家滅口，求大人做主！”
饒是孔祥瀛自認為見多識廣，也愣在原地。
啥？一個小小的妾，就弄死了陶家滿門？還真是紅顏禍水啊！
“你如何與那賊人勾結，又有何證據，還不如實招來！”
“奴家、奴家就是氣不過......奴家隻想嚇唬嚇唬老爺，真沒想要他的命啊！”
陶洛氏是本地人，父親會些泥瓦匠，農閒時給人盤炕、蓋房，家裡日子雖然緊巴但也過得下去。陶洛氏的父母並沒有賣女求榮的思想，要把女兒扔給彆人做妾。