眨眼進入臘月。臘月初一, 餘莊頭一早就給李滿囤送來了鋪子開業十八天來的加工費收益和所賣稻穀和玉米的糧食錢29吊4串錢, 其中，加工費16吊8串錢, 糧食錢12吊6串錢。
送走餘莊頭, 李滿囤習慣性的想喚王氏收錢，忽想起王氏有了身子, 便即就自己搬了錢箱。
錢箱裡有先前二十來吊的壓箱錢，又有十來吊賣枸杞的錢, 還有賣薑的十吊錢, 賣黃花的十來吊錢, 再有賣豬的二十二吊錢, 現再加上鋪子送來的近30吊錢, 這箱子裡竟有百十吊錢，分量著實不輕。
搬著一大箱子錢，李滿囤不禁又想起元寶的輕便，心說:早知如此，這元寶實在該省著才是，不然, 去錢莊換銀, 一吊錢要收50文的費用，這110吊，想換成銀子，還得交1吊1串錢呢！
臘月初二，李滿囤剛起身, 就聽到廚房裡王氏的驚呼。李滿囤心裡一緊，趕緊跑了過去，直看到王氏好端端站在廚房門口方才放心。
順著王氏的目光，李滿囤瞧到廚房凍裂的水缸和一地的冰水，也是皺眉。
“你先去堂屋，拿爐子隨便做點早飯，我把這兒收拾了，還得進城去買口缸。”
新缸就是有這麻煩，第一年經冬，隻要缸壁不夠平整，那麼注了水後就容易凍裂。
說不得，李滿囤邊收拾邊想他得進城再買一口缸擱廚房用。不，李滿囤搖頭，隻買一口缸可不行，萬一再凍裂，還要再買可是麻煩。而且馬上過年，似水缸這樣的大件，到時連送貨的人都沒有。
李滿囤去前廊瞧了瞧另一口水缸。前廊的這口缸因為缸外麵裹了稻草，加上一邊兒又貼著炕牆能接到牆的溫度，故而這缸雖是處於半遮擋的室外，但缸裡的水，卻隻有一層薄冰。
李滿囤瞧這麵炕牆外還能再擺下一口缸，而且，加上紅棗東房的炕牆，又能再加兩口缸，便就決定直接買四口缸得了。橫豎缸不嫌多，真有多的，也可以留著裝糧用。
於是這天李滿囤就進城買了四口缸回來。
缸買回來後，李滿囤先滾到井邊刷洗乾淨，然後方一個放廚房，其他三個放前廊。
為了防止水缸再被凍壞，李滿囤給正房最東最西兩間不住人屋子的前廊拿木板封住，以便讓前廊的四口缸少受一點風。
住人的兩間屋前的前廊則掛了城裡買來的竹簾子––這簾子，雖然擋風雨不太行，但擋雪卻是極好，且白天熱頭好的時候，還可以卷起來透光，夜裡放下，多少也給廊下的水缸隔點涼。
至於廚房的缸，就隻能聽天由命了。橫豎，李滿囤想，家裡有三口水缸做預備。他總不會這麼倒黴，買四口缸，連一口平整的都沒有！
這天王氏和李滿囤念叨，再過幾天就是臘八了，臘八要供臘八粥，而家裡卻隻有大米、糯米、玉米、紅薯、棗子、枸杞、蓮子這七樣東西熬粥。王氏讓李滿囤幫著想想還能再湊樣啥，給湊成八樣來。
李滿囤廚房轉了一圈，見家裡所有的都被王氏給說全了，便就去村裡的磨坊買了點乾蠶豆，算是湊成了八樣。
臘八一早，王氏就熬了兩鍋粥，然後拿缽頭裝了，使李滿囤趕早送與李春山、李高地、族長和李滿園。
沒一刻，李滿囤送粥回來。然後不一會兒，這幾家也都有人來送粥。
臘八的風俗，要把彆人送的粥和自家的粥一起混煮了喝。紅棗不大放心於氏，故而額外地看了李滿倉和李滿園送來的粥。
李滿倉送來的粥與往年一樣，是糙米、糯米、玉米、紅薯、蠶豆、麥仁、豇豆米、紅棗這八樣自家地裡的出產。紅棗舀了一勺嘗了嘗，確認味道與往年也是無差。
李滿園送來的粥則講究許多。他家的粥有白米、糯米、玉米、小米、蠶豆、紅棗、赤豆、綠豆八樣，故而粥的顏色紅黃綠白相間，極為好看。紅棗也嘗了一口，味道果是不錯。
放下勺子，紅棗心說:看來分家後三叔家日子過得極為不錯，吃的比二叔家要好。
眼見幾家血親的粥都到了，李滿囤便就準備關大門––他這地兒荒，門戶謹慎尤為重要。
拉著兩片門板正準備合上，李滿囤忽瞧到門外路上來了一輛騾車。
“福管家?”看清楚駕車的人，李滿囤趕緊拉開門迎了出來。
謝福喝住騾子，跳下車，跟李滿囤抱拳道:“李爺，您這一向可好？”
“我家大爺使我來送臘八粥。”
說著話，福管家自車上抱下一個缽頭。
醃鴨蛋醃出黃金醬的信送到京城，謝家大爺謝子安立親送了那壇子鹹鴨蛋給薛皇商。薛皇商得了蛋也不聲張。他先私底下安排人大量做了，然後直等二十天蛋做成了後方才通過禦膳房把蛋進給了當今聖上。聖上嘗了蛋，當即就讓禦膳房趕做鹹鴨蛋以備年下賞人。
隨著宮裡的消息傳出，薛皇商的酒樓、糧店、雜貨鋪立刻都上架了鹹鴨蛋。其中酒樓的蛋要貴一點，一個蛋，一切六瓣，裝一小碟子，要價十五文；鋪子裡的蛋，則便宜一點，一隻五文。
所以，現京城裡的人都知道醃鴨蛋味道極好——先前吃不起黃金醬的普通百姓完全可以拿鹹蛋黃來替代解饞。連帶的，一向為人嫌棄的生鴨蛋價錢也水漲船高，由原來的一隻兩文漲到了四文，蓋過了雞蛋。
薛皇商這一波操作不止因為預先囤的鴨蛋狠賺了一筆，而且還刷了把造福百姓餐桌的名聲––畢竟五文錢就能給晚餐桌添一道下粥小葷，確是頗受稱道。
第一次，薛皇商在禦史彈劾前揚眉吐氣，連他背後的那個大人物都特地把薛皇商叫過去讚了兩句。
薛皇商得了主上的誇獎，自是要高看謝子安一眼。隻可惜謝子安才是個秀才，還沒有舉人功名，不然依薛皇商的脾氣一準給謝子安薦個官做。
謝子安經此一事，也決意奮發圖強，考個舉人出來。進了京，一向心高氣傲的謝子安方才知道自己的渺小和天外有天，人外有人的道理。這激起了謝子安的好勝心，他決意讓謝家更進一步。
這次回來，謝子安便就決定閉門讀書以準備明年的秋試。不過，謝子安對於給他黃金醬和醃鹹鴨蛋，助他爹得官和他交好薛皇商的李滿囤則青眼有加，覺得此人極其助旺自己，故才決意交好，使謝福來送臘八粥。
李滿囤怔住了––臘八粥隻在親友間互送。想他李滿囤，何德何能，能得謝家大爺的臘八粥?
不過這粥，謝家大爺既然送了，李滿囤就必須回––風俗裡，隻有叫花子才隻收不回。
想不通謝家大爺此舉的用意，李滿囤隻能在接了臘八粥後又盛了一缽頭自家的臘八粥請謝福帶了回去。
目送福管家的騾車消失，李滿囤關上了大門。返屋後，李滿囤方和王氏嘀咕:“你說，這謝家大爺好好的給我送臘八粥是啥意思？”
王氏連謝家大爺的麵都沒見過，如何能知道啥用意，便估摸著回道:“可能是謝你上次告訴他醃蛋的事！”
李滿囤想著也是，也就罷了。
謝家的臘八粥自是非同凡響，裡麵僅乾果就有紅棗、桂元、核桃仁、瓜子仁、杏仁、花生仁、栗子、蓮子八樣。此外米也有大米、糯米、小米、高粱米、黑米、紅米、薏米、菱角米八樣，然後還有蠶豆、豌豆、芸豆、黃豆、紅豆、黑豆、豇豆、綠豆八樣豆子以及紅棗認識的小麥仁、大麥仁、蕎麥仁和其他不止她不認識，連她爹娘也不認識的各種麥仁。
看完謝家的臘八粥，紅棗禁不住問道:“爹，謝家這許多豆子，城裡都有種子賣嗎？”
“若有，咱家倒是種點豌豆、紅豆、黃豆家吃？”
這世的官府不搞菜籃子工程，連帶的百姓餐桌的菜色有限。以致這世紅棗還沒吃過青豌豆、青黃豆和青蠶豆呢！
三樣豆子中，豌豆、黃豆她家壓根就不種，而蠶豆，分家前她家雖然有種，但卻從不吃青豆。
所有的蠶豆都是要等長出黑線後才采摘曬乾然後存起來留著過冬。
冬天菜園沒菜。這時候把老蠶豆拿水泡開後剝皮，就是蠶豆瓣。蠶豆瓣可以熬豆瓣醬，也可以燉豆腐和煮白菜。
此外過年待親戚哄孩子得有零嘴？把老蠶豆似花生瓜子一樣炒了，吃起來嘎嘣嘎嘣的，正適合聊天磨牙。