因為化雪的緣故, 謝子安正月十九發出的平安家信二月初五才到家。
謝子安在信裡讓謝尚安排運河化凍後雲氏和謝奕一起隨船進京的事, 然後又把家務全托給謝尚和紅棗。
謝子安此前已和謝尚提過年後接謝奕和雲氏進京的事, 並和謝尚分析過他和紅棗不能去的道理——作為宗子宗婦他得留在雉水城進孝。
肩負著父親的期望, 謝尚雖對謝奕能跟娘去京城見父親萬分嫉妒, 但拿到信後還是一刻沒耽誤地來明霞院給他娘念。
聽謝尚念完信, 雲氏長舒一口氣道：“尚兒, 知曉你爹平安我就寬心了。再就是你記得讓人打聽著運河化凍的情況，通航了便來告訴我！”
“尚兒媳婦，老爺既然說這個馬轎比馬車更利冰雪地裡行走, 你這就讓謝又春安排人做幾頂出來——往後無論是尚兒去赤水縣給大老爺請安還是咱們年節送東西進京都能使用。”
紅棗聞言自是答應。
對於謝子安接雲氏和謝奕去京城，紅棗覺得挺正常——她公婆感情那麼好，怎麼可能長期兩地分居？
先前分開是謝奕太小了, 不能適應長途旅行。
現謝奕兩歲多了, 眾心捧月去趟京城自是無礙。
沒想第二天謝尚又收他爹一封信，鼓鼓囊囊的, 跟三年前裝了會試文章的信沒甚差彆。
謝尚好奇地打開信, 看到信裡內容除了問好外又講了兩件大事：一是稱讚窗戶紙菜棚獨具匠心, 真的種出綠菜來了；再一件就是翰林院上下的心血結晶——全新的華容道人物小像以及小像上每一筆線條的曆史淵源和用筆因由。
謝尚見狀如獲至寶, 興衝衝跑來告訴雲氏道：“娘, 爹寫信來說他在京有菜吃了，紅棗的窗戶紙暖棚長出菜來了！”
雲氏不覺明曆, 直待謝尚說明原委後方才喜得拉著紅棗的手道：“我的兒，難為你這般孝順, 你這麼做可是去了我的心病了！”
沒錯, 對雲氏來說，紅棗孝敬謝子安比恭敬她還更叫她高興。
聞言紅棗自是要謙虛一回，雲氏聽後不免更覺紅
棗這個兒媳婦是娶著了——建功而不矜，更難得了！
一個後晌，謝尚都在如饑似渴地讀那近十張紙的考據，紅棗見狀不覺好笑：一個拚圖玩具而已，人物穿什麼盔甲真的有這麼重要嗎？竟然還當論文一樣的考據。
這翰林院的人，連她公公在內也真是有閒心啊！
不過，看謝尚和他公公樂此不疲的樣子，紅棗覺得她很可以再改良一下《華容道》，比如把二維的人物頭像修改成前世國際象棋那樣的立體肖像，想必能賣不少錢吧？
而且還能給謝尚做今年的生日禮物，簡直棒棒的！
二月初十，雲氏在聽謝尚回說運河已經通航後言道：“尚兒，既然運河已經開河，那你便替我挑個進京的日子吧！”
謝尚立刻言道：“娘，日子我替您看好了，今年二月二十一清明，二月二十四是個好日子，諸事皆宜，您這天出門既不會錯過清明祭祀，也能趕上京裡雲敟表哥三月二十六的婚禮！”
雲氏聞言笑道：“如此最好了！”
“不過，尚兒，”雲氏轉言道：“今年三月十八
是你嶽父的整壽，我卻是不能去了！”
謝尚看看紅棗，紅棗趕緊表態道：“娘，你多慮了。我爹今年雖是整壽，卻還年青，並不敢驚動親友。”
這年頭得有五十歲以上才能大擺酒宴賀壽，四十歲擺酒，沒得叫人指點輕狂。
如此雲氏方點頭道：“那就二月二十六吧！”
上房出來，紅棗忍不住問謝尚道：“大爺，京師裡婚禮都是春天辦的嗎？”
謝尚笑道：“是啊，一來古禮如此，你看《詩經》裡的《碩人》、《桃夭》等寫古代女子出嫁的篇章都是青草發芽，桃花開的春天，二來京城臘月實在沒有什麼菜。”
“總不能親友來了招待吃青菜炒蘿卜吧！”
聞言紅棗也禁不住笑道：“果然！”
看著春光裡紅棗笑眯了的眼睛，謝尚沒來由地覺得今天的小媳婦有點好看。
謝尚把臉湊到紅棗臉邊仔細瞧看，那專注的眼神唬得紅棗倒退了好幾步。
“大爺，”紅棗問道：“你看啥？”
“我看你今兒這妝是怎麼畫的？”謝尚學他爹對
他娘的口吻老成應道：“特彆好看！”
根本沒化妝的紅棗…
紅棗覺得有必要糾正一下謝尚的偏見，她給自己辯白道：“大爺，我今兒沒有化妝，是素顏！”
謝尚看著紅棗粉若杏花的麵容壓根不信——有桃花妝，謝尚心說：會沒杏花妝嗎？
不過紅棗不承讓他也沒必要揭破。女人都喜人誇“天生麗質”，他懂！
謝尚沒猶豫地點頭認錯道：“嗯，確是沒化妝，剛是我看錯了！”
紅棗…
紅棗直覺哪裡不對——謝尚認錯認得太快了，但謝尚既已認錯，紅棗也不好再提，隻得笑笑罷了。
看到紅棗的笑，謝尚覺得自己太明智了…
晚飯後紅棗和謝尚如常去上房給雲氏請安。
雲氏指著桌上的一個尺高的方形匣子道：“尚兒媳婦，這是老爺臨上京前給我收著的給你父親的壽禮。現我要進京，這便就交你收著吧！”
“你爹生辰那天你記得和壽禮一起捎去，並替老爺和我跟你爹娘致意！”
紅棗看那匣子比平常匣子都大，心說這又是啥？
嘴裡則趕緊謝過。
回到臥房，紅棗打開匣子，看到裡麵裝著一盆以老桃木為枝乾，碧玉翡翠做葉，碧璽芙蓉石做花果的玉石碧桃盆栽。
紅棗前世在博物院曾見過類似的盆栽，紅棗沒想她公公手裡也有，甚至還要送一盆給她爹。
紅棗仔細回想了一回謝子安這回家來送給老太爺、大老爺以及各房長輩的禮物，確認都沒見過類似的盆栽，便知她公婆手裡也沒幾盆，不覺微笑：看來她公婆為了讓她好好看家，真是不惜血本啊！
她就喜歡她公婆這種自己吃肉一準給她喝湯的爽利性子——值得追隨！
收好盆栽，紅棗又看了一回給她爹娘做的藏青色和胭脂紅羽紗狐狸皮雪褂子，方才收拾歇息。
二月十四王氏生日，紅棗跟去歲一樣給她娘送了一台戲。