過去一年家裡辦了好幾回喜宴，李滿囤都有到場，加上謝奕和李貴中玩得極好，老太爺早把李滿囤父子打量了個通透。
老太爺不差人磕頭，但看到李滿囤的恭敬依舊覺得喜歡。
老太爺叫謝子安摻扶起李滿囤後招呼他一桌坐下，欣慰言道：“你兒子極好，小小年歲就把《孟子》背下來了。我剛試了他兩句，一點也不怯場地就給我
背了一段。”
李滿囤聞言自是高興。不過他不敢在謝老太爺跟前賣弄，隻謙虛道：“老太爺，您太抬舉貴中了！”
“不是抬舉，”老太爺笑道：“你兒子貴中確是用功。先奕兒同他一處玩了幾回，現也知道上進用心，發心要把《孟子》背下來了！”
謝知遇一桌坐著，耳聽他爹如此誇獎李貴中心裡酸楚——他長孫謝允去歲娶妻，今年都十九了，至今都沒得他爹一句教導評判。
他爹真的是對大房偏心太過了，明明早年不是這個樣子的。
那時候他爹最疼的可是他。
難不成是他爹看他這些年功無寸進，謝知遇暗想：對他灰心失望到連子孫都不入眼了嗎？
散席後，謝子安跟老太爺議論李滿囤的麵相，老太爺嗬嗬笑道：“子安，你親家雖說莊戶，但這些年勞作之餘專心學問——我聽尚兒說《四書》都背下來了。”
“俗話說‘相由心生’。你親家讀書有得，心境變了，相貌跟著改變還不是正常？”
謝子安聽著有道理，不覺笑道：“原來我親家這幾年這麼用功！”
“以他這個年歲，能背下《四書》委實不易！”
老太爺笑道：“所以養的兒子也好，招人疼！”
謝知遇一聽更心塞了。
六月二十八是謝知遇五十八歲的生辰。他早晌來五福院請安，然後和老太爺吃過午飯後也一直不走，眾人便知他有事求老太爺。
謝子安見狀一笑，起身帶著兩個兒子告辭。
謝知道見狀開口道：“這外麵日頭毒，奕兒還小，經不起這般暴曬。而且他家去也是睡覺，現去我書房歇了也是一樣，且起來後我還能看著他臨幾張貼。”
“你倒是晚飯後再來接他吧！”
謝子安嘖了一聲便把謝奕丟給了他爹。
眼見人都走光，屋裡隻剩下謝老太爺。
謝知道噗通一聲給他爹跪下，磕頭求道：“爹，兒子求您給指條明路！”
謝老太爺垂眼看著鬢發灰白的二兒子，良久方道：“知遇啊，這俗話說‘大夫治病不治命’。我能教你的，早年都已教給你了。”
謝知遇繼續磕頭：“兒子愚昧！”
老太爺歎口氣道：“知遇，你的學問，我早年就說過，鄉試都能一搏。但你至今卻連府試都沒過——知遇，你府試文章明明不差，可為什麼總不過，此中緣由，我還沒有問你呢？”
聞言謝知遇僵住了。
怔愣半晌，謝知遇方才苦澀言道：“爹，兒子也不知道怎麼回事。一遇府試，總是各種狀況，不是翻了硯台，就是翻了水碗，又或者腹痛要大解，怎麼忍都忍不住！”
老太爺合眼聽著，半晌方道：“知遇，你讀書半世，當知道荀子曰：夫遇不遇者，時也；賢不肖者，才也。君子博學深謀而不遇時者，眾矣，何獨丘哉”
“你生不逢時又何必強求？”
謝知遇不忿：“爹，就算兒子生不逢時，您又如何確知兒子的子孫也都生不逢時？大哥一房人都能遇時？”
老太爺看謝知遇執迷不悟，哂笑道：“你大哥一房人遇不遇時，你現還沒瞧清？”
謝知遇啞然。但他心有不甘，哭訴道：“爹，兒子雖不敢自言才德，但可發誓未曾行過傷天害理之事，如何就連帶子孫都生不逢時？”
到底曾是自己曾經看好教養的兒子，老太爺見狀自是心中不忍，指點道：“知遇，不遇時者多矣的下句是‘故君子博學深謀，修身端行，以俟其時’。”
“以你的學問，如能好好教導子孫，假以時日，也不是一定沒有機會。”
“比如子平、子俊兩房人也是這兩年才開了運道。”
“你若有心，可以打聽打聽他們在赤水縣的作為！”
“知遇，佛曰：一飲一啄，莫非前定；蘭因絮果，必有來因——世間一切緣起緣滅，均是因果。”
“知遇，我言儘於此，隻盼你好好體悟！”
不想二兒子自此一蹶不振，有些秘密，老太爺決定帶進棺材。
七月十五中元節，紅棗去謝家村看到洪河岸邊堆的石頭，心中奇怪，家來後問謝尚道：“大爺，大伯的墳不是已經遷好了嗎？怎麼祖祠外還堆那許多石頭？”
謝尚解釋道：“那石頭是打圍牆用的。”
紅棗奇道：“這村外就是洪河，出入隻一個高橋，還用圍牆？”
謝尚笑：“這不是爹才升了官嗎？他便想著給祖祠修個圍牆！”
謝尚可不打算告訴他媳婦實情，讓她擔驚受怕。
一句話紅棗懂了：麵子工程！
紅棗笑道：“那可得修結實一點，威風一點！”
謝尚點頭道：“必是如此！”
“對了，紅棗，”謝尚問道：“咱們莊子的水窖開始修了嗎？”
紅棗道：“還沒！前麵天熱，我打算等天涼快了，到七月底才修！”
謝尚道：“那你記著這件事，今兒我和爹去瞧了謝家村高田打的兩眼水窖。都已經存上水了，窖口支了軲轆。水打上來還挺清。澆地比先前方便多了！ ”
“爹看了也說好，讓多打幾個。”
聞言紅棗挺歡喜，追問道：“都打好了？尺寸如何？花費又如何？”
謝尚一個問題一個問題地回答：“第一回挖水窖，尺寸不是很大，就是尋常的地窖大小。尺寸顯榮記了，讓他拿給你。”
“花費還行，一個算下來大概是三兩銀子的人工，三兩銀子的石頭、糯米和桐油，總共六兩銀子吧！細賬顯榮也有。”
“桐油？”修牆用糯米汁做粘合劑可防水紅棗知
道，但桐油還是頭回聽說。
謝尚：“這是修石橋的法子。在石頭拿糯米汁石灰砌好後，為了防漏滲再刷三回桐油。”
紅棗歎為觀止，決定她修水窖時也加上桐油。