做壽司，必得有海苔，而這世才隻有紫菜。
紫菜不好生吃，紅棗得生法子把紫菜烤熟。
於是紅棗有事乾了，她開始在廚房倒騰紫菜做海苔…
到了八月初八這一天，午席的點心不用說就是謝尚最愛的裱花奶油蛋糕——廚娘們已經無師自通拿奶油裱出了各色折枝花卉。
這世不止謝尚愛雕花，廚娘們也愛。
淡黃色的蛋糕胚、雪白的奶油、粉色的牡丹花，精巧甜美的蛋糕剛一上桌，連一向飲食清淡的老太爺都忍不住笑讚道：“這蛋糕花做得俊！”
謝尚聞言立拿小碟捧了一塊給老太爺道：“太爺爺，您嘗嘗。”
然後又捧一塊給大老爺…
紅棗也如樣給大太太捧了蛋糕。
謝允青的媳婦薑氏看紅棗還要給葛氏拿，趕緊阻止道：“大奶奶您坐著吧，我們太太已經有了！”
自從生了長孫謝恒瑾後，薑氏人前的話倒是較以前多了些。
葛氏也笑：“尚兒媳婦，你不要操心我們，你讓我們自己來。”
“這樣我們還能多吃幾塊！”
聞言李氏、趙氏、尤氏、範氏以及大房現唯一一個待字閨中的孫女謝沁兒都點頭稱是，於是紅棗便再沒堅持，含笑坐下。
俗話說“遠香近臭”。雖然大房還沒分家，但因為另院彆居的緣故，紅棗和她三個嬸子三個妯娌和一個小姑倒是沒啥衝突，每回見麵吃席都是有說有笑，看著極其融洽。
但因著上回過繼的事，紅棗心裡卻始終繃著根被和平演變的弦——從過繼到搶生長孫搶考秀才，這看似和睦的大房其實沒一天停下過爭鬥。
散席後回到自己的臥房紅棗方才放下心神和謝尚笑道：“大爺，你剛吃了蛋糕，再喝蜂蜜柚子茶想必會覺得膩，倒是喝杯清茶潤潤吧！”
謝尚點頭道：“那就龍井吧！”
一時丫頭泡了茶來，紅棗和謝尚對坐喝茶。
喝兩口茶，紅棗看謝尚拿起炕頭的書不覺訝異：“大爺今兒還要看書？”
“嗯！”謝尚頭也不抬地言道：“再半年就下場了。趁現在得閒，能多看一點是一點！”
紅棗看謝尚如此用功不免感慨：謝尚這也太拚了！
虧她還特地準備了桌遊馬球給他玩。
看他這架勢，可哪裡得閒？
看完既定的功課，謝尚抬頭看紅棗坐在對麵托頤發呆，不覺出聲問道：“紅棗，你在想什麼？”
紅棗回道：“我在想明年生辰要送什麼禮物給大爺才好！”
提到禮物，謝尚總算想起來了，笑道：“紅棗，你今兒還沒送我禮物呢！”
紅棗也笑：“大爺，你總算想起來了？”
謝尚自覺冷落了媳婦，有些不好意思道：“早上還想著跟你討，沒成想吃了頓席竟就忘了！”
看著謝尚眼下輕微的黑眼圈，紅棗溫柔問道：“大爺，你勤奮用功是好，但也彆太苦了自己，得勞逸結合才好！”
“我剛想的就是今春大爺為了念書連馬場都沒去過幾次，委實是太專心向學了！”
謝尚抬手握住紅棗放在炕桌上的手，輕聲道：“放心，我不累。我就是近來夜裡睡得不大好，睡不足兩個時辰就醒。”
前世久經考場的紅棗一聽就明白了，謝尚這不是神經衰弱就是焦慮過度。
想起前世高三班主任對此考前綜合症的粗暴解決方案“一天一個八百米！”，紅棗建議道：“大爺，聖人說：身心合一。依我想大爺每日長時間坐著看書寫字，心神耗費，而身體不動，不免導致身心不和，就是休息時間該休息了，但身體卻依舊不覺得困乏，所以睡不好。”
“要不，大爺，你試試臨睡前一個時辰在院子跑個十圈二十圈，讓身子勞累一回
，然後泡個熱水澡再睡看是不是能好些。”
正房都是開間四米二的大屋，一排五間，加上左右廂房，院子的周長差不多是七八十米。如此十圈跑下來差不多有個八百米，正是前世高中女生的中長跑距離，而二十圈才是男子項目的一千五百米。
謝尚失眠已有一段時間。他怕驚動人所以一直沒請郎中來瞧。紅棗的話聽著有些道理，且悄無聲息地能瞞著人。謝尚便覺得或可一試，點頭道：“那我今晚上試試！”
眼見困擾自己的失眠都有了法子，謝尚心情舒暢，笑道：“紅棗，現可拿出給我的禮物了吧？”
紅棗一笑，讓人抬來了新做的桌遊馬球。
謝尚看一個有兩張炕桌大的長方木台子。木台下陷的台麵鋪著綠色絲絨，台麵上懸空安著六根木棍，其中中間四根木棍各有或紅或黃的三匹馬，前後兩根木棍則隻一匹黑色或白色的馬。
“這是什麼？”
謝尚端詳半天發現不認識，隻得請教紅棗。
紅棗笑道：“大爺，我從前人筆記裡看到有馬球，便嘗試著做了個桌麵遊戲馬球。”
既然謝尚喜歡馬，紅棗便投其所好地改桌遊足球為桌遊馬球了。
“馬球？”謝尚思了一回印象裡的馬球，忍不住笑道：“這要怎麼玩？”
紅棗拿來球，站到控製黃馬的一邊，指著三根控製杆給謝尚演示道：推拉轉這三根杆子可以讓我這邊的馬來攔截和踢球，大爺，你推拉轉你那邊三根杠子控製紅馬，
咱們誰現把這個球踢到對方的網裡，就算誰贏。”
謝尚聽明白後上手試了一回，不禁興致勃勃道：“紅棗，咱們來一場！”
頭一回玩桌遊，謝尚不免有些手忙腳亂，沒幾下就被紅棗直搗黃龍拔了頭籌。
謝尚不服輸，撿了球，叫道：“再來，再來！”
…
大呼小叫了半個後晌，謝尚在出了一腦門的汗後終於有了一點心得，連贏了紅棗兩場。
聽謝尚還在叫“再來”，紅棗喘氣阻止道：“大爺，我都站一後晌了，你且讓我歇會兒，而且這天也好早晚的了。咱們喝口茶就該吃晚飯了。”
如此謝尚才戀戀不舍地放手道：“那紅棗，我這個馬球就現放你這兒，咱們明兒再玩！”
紅棗點頭：“好！”
晚飯如謝尚所想，特彆簡單，就隻長魚骨湯麵加一大盤五顏六色的米飯樣的點心和四樣小菜。
“這又是什麼點心？”謝尚發現點心又不認識。
“飯卷？”紅棗隨口便給壽司起了個化名：“拿米飯和烤紫菜卷了黃瓜、雞鴨魚肉等餡料所製，似中間這個綠餡就是黃瓜，黃色的餡料，這塊是油條和酥肉茸，這塊是蛋皮，這個帶紅色的是臘肉或者蟹肉，醬色的是烤鴨，白色的是雞肉…”
沒有新鮮海產，紅棗便拿家常菜來充餡料，看著還蠻像回事。
謝尚性喜熱鬨，他看一大盤子的五顏六色，笑道：“我夾一個嘗嘗！”
謝尚抬手便夾了一塊他最喜歡的蟹肉，結果入口後愛的卻是清甜米飯裡的那股子
酸爽。
“這個餡兒不錯，”謝尚告訴紅棗道：“不過米飯更好。這米飯倒是比咱們家常吃的爽口。好吃！”
紅棗心說謝尚倒是識貨，她為弄這個壽司醋可花了老鼻子勁了——光醋糖比就實驗了一頁表格。
“這是米飯裡加了醋糖等調味料的緣故，”紅棗笑：“大爺喜歡這就各樣都嘗嘗吧！”
“今兒頭回做，也不知道大爺喜歡什麼餡，就各樣都做了些。大爺覺得好，就言語一聲，以後讓廚房都按大爺的口味來做！”
謝尚聞言自是歡喜，依言夾了一塊黃瓜，發現爽脆，好吃！油條酥肉絨，酥香，好吃！雞肉，嫩滑，好吃！…
吃一樣，讚一樣，最後謝尚忍不住笑道：“紅棗，你也彆記了。你做的每樣都好，你下回還就照今兒這樣做吧！”
…
請安後，回書房看了一回書。謝尚看時辰差不多了，便想著媳婦的話去書房後的正院回廊跑圈。
前兩圈輕輕鬆鬆，接著兩圈謝尚便自覺有點喘。
身為貴公子，累得氣喘籲籲是件丟人的事，謝尚下意識地放慢了腳步，開始調整呼吸…
好容易跑完十圈，謝尚累得心臟都要蹦出喉嚨口了——這自己跑和騎馬跑，謝尚喘息著想：差彆竟然這麼大？
這才跑了多少？謝尚目測了一下院子的大小，心說：五箭地有嗎？
看來紅棗說的沒錯，他就是坐太久了，身子沒活動了！
今兒他是不成了，二十圈看來隻能等明兒再說了…