相反謝太太、元夫人對她十分客氣，同她一桌吃席。
趁今兒這個機會，花氏決意徹底打掉男人效仿同年納貴妾的小心思！
她為男人生兒育女辛苦持家這些年，可不想在快熬出頭的時候添一個顏氏這樣的貴妾來分庭抗禮。
顏氏呂氏兩個帶頭人不在，其他六個妾室並不敢輕舉妄動——雖說腦筋不及顏氏靈活，但也都不傻。
正是排座次的關鍵時候，顏氏呂氏男人的名次比她們男人都高，兩個人卻跟先前說好的不一樣，連麵也不露，顯見得是事情有變，如此她們又何必強行出頭，自取其辱？
身為庶女沒有任性的資本，想活得好就得擅長見風使舵。
吳氏眼見妾室們識趣，不往前湊，也樂得大方，指了末桌給妾室們坐便就不管了。
看到顏氏呂氏進屋，妾室們如盼到救星一樣悄聲抱怨道：“剛你們去哪兒了？怎麼現在才來？”
“更衣去了！”顏氏一言蔽之。
眾人也不追究，隻問：“顏姐姐，我們現在要怎麼辦？”
看吳氏舉杯，顏氏跟著端起杯子道：“先喝開席酒！”
眼光卻停在紅棗胸前的七寶項圈沒動。
“謝太太項圈上的那塊紅寶石，”放下酒杯，顏氏感歎：“可真大啊！”
“確認是紅寶，而不是紅寶碧璽？”有人訝異。
紅寶和上等紅寶碧璽的外形大差不差——不上手放大鏡細看，很難瞧出差彆，而價格卻是天壤。
一般人撐場麵都用碧璽，畢竟交際場合沒人會不識時務地舉著放大鏡湊人身上瞧不是？
何況還有“燈下不觀色”的行話。宴席上的燭火會美化寶石的成色，拿放大鏡也沒用。
“我不確認，”顏氏笑道：“我隻是想到前幾天禦史台彈劾謝狀元奢靡的故事以常理推之。”
“謝狀元財大氣粗，既然能一擲千金的買老撾紅酸枝家什給謝太太用，想必千金買寶石也是有的！”
“謝太太這一個項圈價值不菲，怕是能抵幾套老撾紅酸枝！”
顏氏說得太有道理，呂氏瞬間了悟，失聲道：“你的意思是…”
顏氏看一眼呂氏，輕聲道：“我能有什麼意思？我隻是感慨謝太太的好命，幾千兩的項圈戴脖子上還跟沒事人似的。這要是換做咱們，怕是傾家蕩產也不能夠！”
你不是愛名嗎？顏氏遠望著酒席中心的紅棗心說：連男人的《四書文理綱要》都要署上自己的名字，那我便替你好好揚揚名。
但等你奢靡的名聲在外，被禦史台彈劾，想必謝狀元也護不了你！
買幾套老撾紅酸枝可以說孝親，隻一個給你戴的寶石項圈也是？
而你婆婆即便再喜歡你，但知曉你拖累謝狀元被彈劾，想必也不能容你！
我是治不了你，但世上有的是能挾製你的人。
隻要你鬨了這個大沒臉，眼下這群牆頭草的鄉下太太勢必會重尋方向！
那便是她的機會！
“是啊！”呂氏會意地感慨道：“謝太太真是豪富。我瞧項圈上的那塊玉，花色古樸，沒準是塊古玉。價值怕是不在項圈之下。”
首飾頭麵是女人的永恒話題，聞言同桌的女孩們紛紛插言道：“我看謝太太手上的戒指，也似紅寶！”
“還有藍寶！”
…
你一言我一語中，紅棗的一身穿戴從頭發尖到裙子角被八個女人從頭到腳扒了個遍！
提到裙子，呂氏陡然想起一事，不覺歎道：“可惜咱們跟謝太太不相熟，不然很可以跟她討幾副鞋樣子。她的鞋想必也是鑲金貼玉，花團錦簇，好看得緊！”
腳是女人的第二張臉，謝李氏既然如此重視頭麵首飾，呂氏暗想：於腳的打理也必是匠心獨具。
隻腳是私密，她見不到。不然蠻好借鑒了來給自己做鞋。
男人見了一準喜歡。
“腳？”一直都在暗地裡觀察紅棗的顏氏得到提醒，沉吟道：“你們留意到謝太太走路的姿態沒有？”
“那步態可不似三寸金蓮走路樣子？”
若真是如她所想，顏氏興奮地捏緊了筷子，那便就有文章可做了！
呂氏一愣，不認同道：“怎麼會？”
謝李氏雖說是童養媳，早年便給謝家作媳婦，但謝家官宦，沒道理兒媳婦不裹腳！”
“不一定！”顏氏卻搖頭道：“咱們裹過腳的都知道，這腳疼得厲害的時候，想死的心都有。”
“而咱們這位謝太太早年便離了父母，婆婆又常年在京，難保不背著人私放！”
“她有這麼大膽？”眾人聞言不大相信。
“她膽不大，”顏氏反問：“能叫謝狀元在《四書文理綱要》上署自己名字？”
“我不覺得這會是謝狀元自己的主意！”
顏氏講得有憑有據，由不得眾人不信。
麵麵相覷中，有人提議：“俗話說‘眼見為實’。咱們尋個機會能親眼瞧一回就好了！”
顏氏聞言瞅紅棗一眼，心說事在人為，一定會有機會的！