中年男子皺了皺眉，這才認真瞧了招凝二人一眼，瞧招凝的模樣有些猶豫，再看秦恪淵麵色蒼白，但高大身軀和氣勢立在那，便還是點了點頭。
“我叫牛千，兩位就跟在驢車後麵吧。”
驢車重新動了，招凝二人拜彆了張家婆婆，張家婆婆向昨日那般在門口招著手，囑咐著“可小心啊”。
張九無所謂地朝她揮手，說明個就回來。
一直等到幾人身影消失在林中，張家婆婆才回到院中，打掃了正屋，又去打掃招凝他們昨晚借宿的小屋，剛進屋子就看見桌上放著幾片金葉子。
她一愣，抓起金葉子往外追，但是站在路上早就看不到人影了。
好在此刻路上沒有其他過路行人，沒有人看見她手裡拿著金葉子，她將金葉子趕緊掩起來，呢喃著“好人啦，好人啦。”
招凝和秦恪淵跟在驢車後麵，張九大抵怕他們不適應，一直跟在他們身邊。
但是他不敢跟秦恪淵說話，就走在招凝一側。
“我們店上的黃梨木最是優秀，城裡很多老爺家都是用我們這玉梨木打造的家具。”
“這玉梨木是你們從山上砍下來的。”不怪招凝這般問道，實在是這玉梨木的材質一看就是凡間斧頭沒辦法處理的。
“當然，我們師傅有好手段，處理這些僵硬的玉梨木絲毫不吃力。”張九自豪的說著。
招凝朝前看了一眼，牛大也樂嗬地轉過頭來，“對啊，這玉梨木隻能我們家傳家寶才能砍斷。”
牛千氣得又扇了牛大腦後一巴掌，“你這家夥怎麼什麼都往外說。”
牛大挨了打，委屈地摸著後腦勺轉了回去，嘴裡還嘟囔著，“小仙女良善，隨便說說怎麼了。”
牛千恨不得當場朝這個愚蠢的兒子翻個白眼。
這時，招凝略微抬頭往林中掃了一眼，又看秦恪淵。
秦恪淵朝她搖了搖頭。
招凝略有詫異，但並沒有再多做什麼。
很快，驢車往前走了數丈，林中便傳來奔走驚喊聲，“救命！”
是女子驚呼的聲音，剛才招凝就注意到了，但秦恪淵阻止她相助，必有深意。
“怎麼回事！”張九聽見聲音，幾步衝到林外，牛千、牛大也注意到了。
驢車停下，牛大蹦下驢車，牛千盯著林中。
不一會兒，一個狼狽的身影從林中衝了出來。
其後跟著幾個凶神惡煞的山賊。
張九操起長棍上前，衝出來的女子驚慌地躲到張九身後，“救救我，這些人想要帶我去山寨之中。”
“你們這群混賬山寨，竟然敢強搶民女，你們眼裡還有沒有王法了。”張九氣急橫棍，那架勢唬人的厲害。
山賊盯著他略微警惕。
牛家父子有些慫，牛大乾脆縮到牛車後了，牛千猶豫了片刻，從驢車裡拿出一柄短斧。
招凝看了一眼那短斧，這短斧竟然是精金材質，難怪對堅硬的玉梨木都信手拈來。
牛千走上前，“幾位賊爺，永豐城裡新來了刺史大人，新官上任把火，我想幾位也不願驚動官府吧。”
“切。”山寨中一人嗤了一聲，“裝模作樣，誰不知道刺史大人要死了。”
“兄弟們！”他大喝一聲，“把那小娘皮抓回去，再把這群人殺了！”
說著一群山賊凶惡提著砍刀衝來，狼狽女子驚叫著。
張九一手護著女子，一手揮動著長棍毫無章法地敲打著，牛千那邊提著短斧對上兩個山賊，但也隻會些劈砍的手段，在山賊靈活地身法下毫無作用。
見此，招凝指尖一動，幾顆小石子憑空而起，儘數砸在所有山賊的胸口，他們直接撞飛出去。
張九等人愕然，山賊們更是驚恐，“有高手！該死！”
說著一溜煙跑路了。
張九將身邊摔倒的女子扶起來，問了聲，“姑娘沒事吧？”
女子低垂著頭搖了搖。
牛千提著短斧四處看了看，目光又落在招凝和秦恪淵身上，“剛才，可是二位……”
招凝卻說，“牛師傅說笑了，你看我們兄妹二人可是那般高手模樣。”
此話一說，牛千也猶豫了，招凝看起來清靈纖秀，在他看來是仙女下凡都不為過，但是說是武林高手江俠女卻是不符，再看秦恪淵，雖說身量高大，但那蒼白的臉色，時不時地咳嗽聲，隻緊跟著驢車就有些費勁了吧，更不可能是高手了。
“那想來是有高人在林中暗暗相助了。”
張九帶女子走來，“師父，她說她是永豐城人，不如也帶她上路吧。”
女子走上幾步，行叉手禮，“多謝幾位壯士相救，小女子姚嘉兒，住在永豐城東大街。”
“東大街？”牛千眼珠動了動，東大街上住的可都是非富即貴，便故作隨意的擺擺手，“帶兩個是帶，帶個也是帶，一起上路吧。”
又高喊著，“牛大，縮頭縮腦地像什麼話，快把你位置讓出來，讓姚姑娘坐，照顧好人家姑娘。”
姚嘉兒惶恐，“不了，不了，我和這兩位一起走著就好。”
她抬眼看招凝和秦恪淵，眼中閃出羞納和驚豔，心中奇怪怎的這般好看的兩人自己剛剛怎麼注意到。
她又抬頭看了眼秦恪淵，要是是這位公子救的我……
秦恪淵低頭，輕聲喚了聲，“影兒。”
招凝略怔，反應過來，她下意識地抓住秦恪淵手臂去探，“可是寒毒又發作了。”
但周遭還有人看著，招凝不好施法，她隻能本能地雙手裹著秦恪淵手掌，寒涼到似要凝結冰霜了。
姚嘉兒看兩人這般表現，低下眼眸，心底唾棄了聲自己，姚嘉兒姚嘉兒你在想什麼呢。
“姚姑娘，你還好吧，還是去驢車上坐著吧。”張九在旁擔心地說著。
姚嘉兒低聲說著“謝謝”，“我跟著就行。”
驢車再次上路，牛大和張九跟在姚嘉兒兩側，牛大是被牛千踢過去的，他想同姚嘉兒說話，可是嘴舌笨不知道怎麼說話，反倒讓張九一邊圓場一邊說笑讓姚嘉兒親近了幾分。
招凝和秦恪淵在後，招凝瞧著張九和姚嘉兒似有若無的親近氣場，恍然意識到這可能是一段姻緣。
她抬眼看秦恪淵，目光中詢問著，“師叔早就算到了。”
秦恪淵傳音，“觀氣法。凡俗有人眼生陰陽，可看生死，識鬼怪，便是眼中有一點先天靈炁，借此可看到眾生氣息顏色。觀氣法便是借此轉用而來。”
招凝眨巴眼，“類似靈目術？”
“手來。”秦恪淵說道，招凝伸出手掌，見秦恪淵在她掌心描繪了一道符紋。
招凝貫來學的快，半盞茶後眼中生陰陽，便見姚嘉兒和張九身上氣息純淨，外溢著淺淡的白光，而他們氣息互相吸引著，隱隱有牽連之相。
再看牛家父子，牛千氣息貼伏在身，泛著渾黃之色，牛大氣息亦純淨，但白色毫光飄忽不定。
“越是氣息收斂，越是色沉，相距死亡越近。”
招凝大致懂了，隨後目光就落在秦恪淵身上，但卻什麼都看不出來，還沒有靈目術能辨出法力靈光之色。
招凝略略有些失望，秦恪淵便說，“修真者仙緣加身，築基之後更是斬去凡塵牽連，自是什麼也看不到。”
招凝似懂非懂，便問秦恪淵，“我尚未斬凡，師叔可能從我身上看出什麼。”
秦恪淵微頓，招凝身上氣息極弱，色相卻純淨清透，內斂著好似新生之繭。
秦恪淵搖了搖頭。
招凝也非刻意想去尋求答案，既然得不到答案便也不去強求。
幾人一路走到申時，終於看見了永豐城城門，城門新築，明亮而壯觀。
招凝跟著入城的隊伍進了城裡，一瞬間凡俗喧囂鋪麵而來，比之歸元城更加百態，吆喝叫賣的，雜耍叫好的，討價還價的，幼童嬉戲追逐打鬨的，倒是一片盛況。
招凝和秦恪淵自入城中，便掩去了氣息，若非刻意去注視他們，都會不自覺忽略而去。
但張大等人畢竟一同而來，隻是不會忽略了去。
牛千準備將木材送到城裡訂購的鋪子，要牛大跟著張九一起將姚嘉兒送到東大街府上，牛大在城裡有些局促，說什麼不乾，恨鐵不成鋼的，一句話不說拖著牛車走了，牛大便直接跟上了。
張九撓撓頭看向招凝二人，“那兩位。”
招凝說道，“我們隨處走走，謝過一路相送。”
張九頓了頓，卻說，“不如你們跟我一起，待會我帶你們去個好地方。”
招凝看了一眼張九，張九湊近了些許，小聲道，“正陽觀今日在城裡有論道會，我帶你們去看看。”
招凝略微詫異，她看秦恪淵，大抵是張九看昨夜秦恪淵打坐，認為他們是同道中人，必是正陽觀的信徒。
“張兄且帶路吧。”秦恪淵淡淡說道。
張九一喜，“好說。”說著上前，又同姚嘉兒說道了兩句，便大步向前走了。
東大街多是住宅，高門府邸，街道上都少有行人，即使有動靜，也都是大轎和馬車。
姚嘉兒帶著眾人來到刺史府邸，在張九險些驚掉下巴的表情中敲響了大門，門房拉開大門，驚喜著，“大小姐，是大小姐，你回來了！”
說著向內奔走高呼著，不過片刻，呼啦啦一群人湧了上來，為首是一位中年婦人，婦人疾步來到門口，抱著姚嘉兒痛哭不已，“孩兒啊，你可算回來了，可遇到什麼傷，你說出去祈福，卻一日不歸，本來你爹狀態就不好了，你若是在出什麼事，可讓為娘怎麼活啊。”
“娘，是女兒的錯。”姚嘉兒眼淚跟著成串似的下落，“沒完成祈福，還讓爹娘憂心了。”
“沒關係，沒關係，回來就好。”姚母抹著淚，又看跟在她旁邊的張九，“這位是？”
“女兒險些被山賊所擒，是這位壯士和他同伴一起救的我。”
姚母連忙叉手作禮，“多謝壯士。”
“彆彆彆。”張九連忙回了一禮，又慌忙想去扶，但又怕失禮，便有些踟躇地說著，“非我救下的，是有隱藏高人。我這兩位同伴也是知的。”
姚家眾人這才察覺到還有兩人，一見招凝和秦恪淵麵貌更是一驚，世間僅有這般清貴脫俗之人。
那往前下意識地就要行大禮，招凝攔住她，“我們隻是過路人，救貴千金之事並未出力，不必這般。”
姚母卻惶惶，側身相迎，“幾位進門，也讓我等好生招待。”
入了姚家府邸，其內卻並沒有門邸那般氣派，少有貴重家具擺設，尋常模樣。
幾人落座正堂四座，姚家上了茶水，是雨前新茶，在凡俗頗為難得，姚家這般姿態倒是清廉有道。
招凝新學了觀氣法，不自覺往周遭看了一眼，卻發現上至姚母，下至丫鬟小廝，都隱隱約約氣息黑沉，莫不都是將死之兆。
這一刻，清霄宗血河遍野的模樣陡然又刺入招凝眼中，她情緒一滯。
“招凝。”秦恪淵傳聲入她耳中，手掌按在她手背上。
招凝斂了情緒，都過去了，年不再想，怎的如今還悲戚了。
“娘，爹怎麼樣了。”
姚嘉兒和姚母說這話，問及姚父，姚母神色又黯淡了下來，目中淚光隱隱閃動。
“越來越嚴重了些，如今都已下不了床了。”
姚嘉兒大驚，悲慟起身便要往裡衝。
張九慌張站起來。
“嘉兒。”姚母沒有叫住她，便朝人道歉，“本想好好招待，但奈何家中情況實在糟糕，還請極為原諒則個。”
她招呼丫鬟，丫鬟端上托盤，紅綢掀開，托盤中是數枚銀錠。
“這些權當謝禮，實在對不住了。”
“不不不，當真不用。”張九連忙拒絕，又看向招凝二人。
招凝卻問姚母，“不知府中大人是怎麼情況，我們兄妹二人知曉些許醫術，或許可幫襯兩分。”
姚母眼眸一亮，但左右打量還是黯淡了，說到底對招凝兩人並不信任。
但招凝這般提及，又是姚母心中恩人，她還是說道，“我夫君情況實屬異常，城中所有大夫都問診過，皆無起色。當真不知從哪惹得病灶。”
她抹著淚，將幾人往裡迎，“我們全家隨夫來此赴任，在都城時還無甚情況，都城來永豐不過個月，結果剛到便大病不起，現在連人形都快看不出來了。”
“怎……怎麼會有這般奇怪的病症。”張九顫聲，但卻沒有表現出退縮。
姚母痛苦，“我家夫君一生清廉節儉，樂善好施，這會遭了這般大難。”
她推開房門，便聽內室姚嘉兒的聲。
眾人剛進去，簾幔重重，卻還是讓他們看到床上大腹扭曲掙紮的模樣。
這一刹那那些個魔化修真者的表現瘋了般湧入招凝腦海，血河屍山再次鋪了滿眼。
她不受控地向後退了半步，秦恪淵扶住她後腰，低頭輕聲。
“不是的。”
招凝反抓他手臂。
“秦……秦師叔。”
“我在。”