清陌江, 扁舟慢悠悠地逆江水而上。
舟上，一人伏案書寫著神秘的符號，另一人內掐子午閉目打坐。
扁舟一路向上, 離開了南靖國的地界, 進入武鳴國, 再向上就能看見不少靠江而建的村落。
霧靄蒙蒙，江邊的人偶爾能看見江中有小舟駛過, 再一眨眼卻是看不見了，仿佛是錯覺。
細雨淅淅瀝瀝落下，卻沒有浸濕小舟上的人分毫，反而在小舟周遭形成了一道雨幕, 將小舟包裹了起來。
就在這細雨縈繞中，招凝埋頭寫下第三千個上古雲紋，雲紋百轉，好似有生命一般，最後一筆落下, 招凝便感覺到一股奇異的氛圍在周遭浮動，冥冥之中好似有什麼在牽引著。
招凝頓了片刻，她放下筆向遠方看去。
秦恪淵睜開眼，問“怎麼了？”
招凝說道, “師叔，遠方好似有什麼東西。”
秦恪淵遙遙看了一眼, “江月村快到了。”
這江月村就是當年祭祀龍王的村子。
招凝默然, 並沒有太多的情緒波動，靜靜站在舟頭，等待著小舟向江月村方向駛去。
江月村渡口，木架搭建起臨祭台, 祭台中央關著乳牛和羊羔，穿著古怪的祭司搖晃著拳頭大的鈴鐺，在祭壇上跳著不倫不類的祭祀舞蹈。。
祭司一舞完畢，跪地高呼，“龍王顯靈，庇佑我村，奉上祭品，歲歲年年得豐收。”
兩個穿著蓑衣的村中男子拉開了祭台中央的擋板，乳牛和羊羔直直的掉入水中。
下方村民中有年紀小的，掩著口水不懂掩飾，他已經很久沒有吃肉了，聽娘說村裡把各家各戶僅剩的銀錢湊在一起，去郡府上弄來的牛羊，路上還險些被山匪和饑餓的流民搶了去，而村子裡這麼做就是祈求龍王不要再懲罰江月村，賜予他們來年豐收。
就在這時，江麵上突兀地卷起了漩渦，極快的就將牛羊吞噬了進去。
但漩渦並沒有停止，站在祭台上觀察的祭司知道僅牛羊是沒用的，向村長方向看了一眼。
在村長身後，瘦弱男子用白布繈褓包裹著剛出生不久女嬰。
村長朝他向江上指了指，示意獻上祭品。
“村長……”瘦弱男子哀喊了一聲。
村長有些不忍，抬眼又去看祭司，祭司瞪了他一眼。
隻這一眼村長並不敢再多說什麼，撇過頭去，閉著眼向身邊另兩人擺擺手。
那兩人搶了瘦弱男子懷裡的孩子，麵無表情地向江邊走。
瘦弱男子沒有追去，掩麵跪在地上。
江邊，抱著女嬰的人將孩子放在木盆中，另一人用長竹篙抵著木盆邊緣向漩渦方向推去。
“我的孩子！！！”
忽而，人群後方傳來一聲尖利的叫喊。
一個年輕的婦人滿身狼狽、跌跌撞撞的推開人群衝來。
村長拉住她，“詹娘，祭祀孩子是我們江月村這百年的傳統，每十年都要祭祀的。就是因為上個十年，我們沒有祭祀，龍王發怒，看看這幾年，大水倒灌，顆粒無收，連江裡的魚都網不了多少，再這樣我們村就沒法生存了。詹娘，你不要害了大家！”
婦人一把甩開村長的手，她頭上還裹著布巾，身上隻穿了一身中衣，已經差不多濕透了。
她顯然是還沒有出月子，直接從床上衝了下來。
“那是我的孩子！我千辛萬苦生下來的孩子！我不會送她去死的！”
她不管不顧地衝向江邊，放孩子的兩個男人拉住她。
“詹娘，孩子入了清陌江就是龍王的祭品了，就不能再拿回來了，會夭折，會傳染厄運的。”
“那個小孟兒呢？！她不是好好的？你們休想攔我！”
婦人強行掙開兩個男人，兩個壯年男子這時卻抓不住婦人分毫，眼睜睜地看她踏入江水之中，一步一步地往孩子的方向衝去。
直至走到江水過腰的位置，水流越來越湍急，婦人在水中連站穩都困難，更彆說去追已經快到漩渦中央的木盆。
她痛哭大喊，“孩子！我的孩子！”
下一刻直接跌倒在水中，兩個男人不忍，也衝到江水中，想要把婦人撈回來。
可是風浪越來越大，水流越來越急，婦人在水中掙紮，拚死向江水中央去追，可是硬生生折騰去最後一絲力氣，卻已經無能為力，眼看著，木盆傾斜，孩子即將從木盆中翻出來。
她大喊著，“不——”
就在此時，忽而一道光華在漩渦中央閃過，漩渦好似停滯了半息，緊接著漩渦竟然逆轉方向。
漩渦逆向旋轉著衝出了水麵丈餘，木盆便在漩渦頂上高低起伏，但那搖晃的程度好似搖籃，木桶中的孩子蹬著小腳，舞著小手，咯咯咯咯地笑著。
婦人見到這般神跡，眼淚崩落，仿佛看到了希望，又生出一絲力氣，向前遊了半丈。
岸邊上的村民們驚呆了，村長走到祭司麵前，“怎麼回事，龍王不要我們的祭品了嗎？”
祭司也不知道出了什麼事，直接跪倒在地上，瘋瘋癲癲地喊著“龍王顯靈”了。
衝上半空的漩渦水柱好像活了過來，竟然拖著孩子向前彎曲，像一隻水做的大手，將孩子遞到了婦人麵前。
婦人喜極而泣，將孩子從木盆中取出來，緊緊地抱在自己的懷裡。
大抵這時在江水中掙紮殘留的最後一絲力氣已經耗儘了，她眼皮重極了，好似要暈厥過去，卻還強撐著，自言自語道，“娘一定會把你帶回岸上，沒事的，彆怕，娘在。”
她高舉起孩子，向岸邊艱難地走。
身後那扭曲的漩渦水柱紮入婦人身後，入了水中，將她也托了起來，在婦人驚慌抱緊孩子的下一刻，她就被平平穩穩地放在了岸上。
婦人不知所措，人群中，婦人的丈夫終於回過神，他奔跑到婦人身邊，一把抱起婦人和孩子，“我們不獻孩子了，不獻了。”
但村裡的其他人卻不滿意了，“若是不獻孩子，我們村以後怎麼辦，這十年，我們像是被詛咒了一般，種什麼死什麼，網裡從來撈不起大魚，若非家裡有一些存糧，我們就隻能去鎮上討飯了。”
村長走了過來，他的神色很是複雜。
婦人丈夫跪地抓住村長的衣擺，乞求道，“村長，不要再祭祀了，至少不要祭祀我的孩子了，你看，龍王都把孩子送了回來，一看就是不要我家孩子。村長，我們這娃兒才剛出生，求您了。”
“正是因為剛出生，沒有養起來多少感情，才好送出去。上一次祭祀的其中一個女娃，不就是剛出生就送上去了，那嬸子後來不還是生了幾個大胖小子，雖然這兩年鬨病痛，沒有熬過去，但這是上個十年沒有祭祀鬨得。”村民中有人勸道，“你們還年輕，小娃娃還能生好些個，何必為一個閨女傷心。”
婦人聽到這話眼睛仿佛都要紅了，她將孩子塞到丈夫懷裡，直接衝向了那個勸說的村民，發了瘋的撕扯他，“你怎麼不把你家孩子送了，你怎麼不叫你家鎮上寄養的閨女回來祭祀，你這個殺千刀的，我要殺了你！”
一時間整個岸邊混亂做一團，曾經有孩子被祭祀的，信奉獻祭求豐收的，互相打了起來，還有兩邊搖擺不站位的嘗試著去拉架，卻被強行牽扯到其中。
村長吼了一聲，“好了！”
可是沒有人聽他的話，經年的積怨好似在這一刻爆發了。
村長無措，他去拉跪在地上瘋癲磕頭的祭祀，但祭祀根本叫不動。
就在這時，打鬨聲忽然停止了，四周好似連雨聲都聽了，村長驚懼地抬起頭，卻見村裡打鬥的眾人被定格在了原地，“這……這……這發生了什麼。”
村長害怕地後退，撞到祭司身上，直接摔倒在地。
忽而他聽見一聲淺淡地詢問。
“可以帶我去看看那個幾年前病痛死去的嬸子嗎？”
村長一驚，半撐著身子抬頭，就見岸上不知何時站著一對男女，仙姿佚貌，超凡脫俗，雨幕在他們身上形成一圈氤氳，沒有沾濕他們分毫。
村長呆滯地喃喃出聲，“仙……仙人。”
大抵是沒有人回答她的話，招凝將目光落在定格的村民中，她指尖劃過一道靈光，被定格的村民瞬間就解了禁錮，因為突入起來的僵硬釋放而都跌倒在地，更沒有心情在繼續剛才的打鬥。
這些人倒地後有的跪在地上，有的偷偷摸摸地打量他們。
招凝又問了一聲，“那位嬸子的墳塋在哪裡？”
剛才救孩子的婦人抬頭看招凝，在她兩次詢問中抓住了線索，她小聲地問道，“你是當年那個被祭祀的孩子嗎？”
招凝朝她淺淡地笑了笑，“是我。”
所有人都驚呆了，他們呆呆地看著招凝，一時間沒人敢在說話。
婦人抹著眼淚，站起身子，比任何一個村民都堅強，說，“我帶你去，我知道他們埋在了哪裡。”
說著她跑回來，將自家的丈夫踢了起來，而緊緊抱著孩子，對招凝說，“來，這邊走。”
這個渡口好似就剩下了他們的腳步聲和雨聲了，所有人的目光都追著他們去。
村長終於反應過來，爬起身子想要追過去，剛起身跌撞地走了兩步，一席長袍衣擺就落在他麵前。
村長僵硬地抬頭看這高大的仙人，對上一雙仿佛萬古寒冰的眼。
緊接著，他就倒飛出去，連帶著祭司，兩人噗通一聲墜入了清陌江中。
秦恪淵目光又劃向村民，村民們都瑟縮地低下頭，再也不敢抬頭或胡說什麼了。
招凝跟著婦人向村子後方的山坡走去。
婦人小聲說道，“二十年前祭祀的時候，我才剛懂事，隻記得那晚上隔壁嬸子家大吵了一架，從天黑到天亮，到了祭祀的時候，隔壁的叔叔就抱著繈褓走了出來，而嬸子卻一直沒有露麵。”
“那天的祭祀好似並不成功，祭祀牛羊之時，清陌江一直沒有反應，直到將你和小孟兒放上木盆送到江心，忽而見到一個巨大的黑影從江中鑽了出來，那是我們第一次見到龍王現身。”她頓了頓痛苦地說道，“我們以為那就是龍王。”
“它很是喜歡小孟兒，甚至用尾巴卷著木盆將小孟兒送上了岸。那黑影也消失在了江麵上。等村裡人抱起小孟兒，去找你的時候，卻已經找不到了，他們以為龍王隻要一個孩子便足夠了。就又把小孟兒帶回村裡撫養。”
招凝早就猜到了這樣的故事，而那時她應該是被秦恪淵救走了，沿著清陌江向下去，進入了南靖國。
雨已經停了，但路依舊很滑，上山坡，兩個凡人走得極慢。
婦人還在繼續說著，“小孟兒不是在我們村裡出生的，她是村裡人從山上撿來的。村裡人本隻是看著她可憐照顧她，可是那年清陌江決堤，大水倒灌，祭司說要提前祭祀龍王，祭龍王的孩子向來都是未滿月的孩子，小孟兒理所應當的成了其中一個，而你也正好那月出生。”
她說著偷摸地回看招凝的神色，卻見招凝麵上並無表情，連眼神中都並沒有太多波動。
婦人不知這是好事還是壞事，“小孟兒救回來後，在村裡養了十年，這十年裡經常有村民看見龍王的身影出現在小孟兒身邊，起初都害怕著，後來發現隻要好好待小孟兒，龍王就不會生氣，便都安心了。等到第十年，祭祀龍王的時間又到了，村長大著膽子去問龍王，就是小孟兒身邊那隻巨大的黑蟒，問龍王可還需要祭品，黑蟒卻在第二天帶著小孟兒離開了村子。”
“龍王走了，這祭祀理所當然的停下了，大家都以為以後都不會有這樣的殺千刀之事了，卻不想後麵十年村子越來越難，到了這幾年已經鬨起了饑荒，村裡人說其實外麵也在饑荒，沒東西吃，可是我們村卻比外麵更加嚴重，前幾個月，清陌江翻湧出漩渦，江上撒網的村民都被掀到江水中，所有人都看到了江中漩渦裡有一雙巨大的眼睛。”
“我們這才知道，原來那隻帶走小孟兒的黑蟒並不是龍王，真正的龍王還在江底，並且因為失去了一次祭祀，已經非常生氣了，我們村這幾年的情況就是龍王的怒火。所以村長又和祭司一起招呼著村民再一次商量起祭祀。”
說到這，婦人抱緊孩子，臉埋在繈褓中，泣不成聲了。
婦人丈夫從頭到尾都沒有說話，他看著哭泣的媳婦，緊緊閉著眼，再睜開時痛苦地說道，“是我沒用，是我護不住孩子。”
招凝沉默不語，也不知是沉在這過去的故事中，還是看到了不遠處的墳塋。
幾人走到墳塋前，雨已經不下了，婦人抹著眼淚，指著墳塋說道，“這是你娘的墓，旁邊兩個是你弟弟的。你爹十來年前跟村裡人上山打獵，不小心被野豬拱下了山崖，等村裡人找到時，已經不成人形了，更背不回來了，就當場掩埋了他。”
招凝看著墓上字樣，其上文字歪歪扭扭書寫著，“向梁氏之墓”，而其他兩個墓碑上寫著“向氏大寶（二寶）之墓”，是村裡人立的墓碑。
她靜靜地看著，秦恪淵遞上了三支剛剛點燃的香。
招凝接過香，上前半步。
“我叫招凝，是師叔為我取得名字，感恩您生身之恩，回來看看您。”
“招凝趕不上您最後一麵，願隻願您輪回轉世，平安順遂，幸福安樂。”
抵額，躬身，拜祭三下，將立香插入墓前土地，退後跪地，大禮叩首。
青煙繚繚，暈入空中，隔著輪回冥冥，送去招凝呢喃祝語。
就這般在墓前停了些久，招凝起身，回到秦恪淵身邊。
婦人抹著淚，“你娘知道你回來，還成了仙人，一定會很高興的。”
招凝看著她，抬起手，掌心靈光散成光點落入婦人和孩子身上，浸濕的衣物瞬間就乾了，身體裡也暖洋洋的。
“這……這是？”
招凝淺淡一笑，“莫生病了。”
明明隻是幾個字，她好似感覺到身上的病痛都消失了，懷裡被折騰的臉色蒼白的孩子也紅潤起來。
這是仙人賜福。
她猛地跪在地上，身邊的丈夫還沒弄清楚狀況，也跟著跪下。
還不等她道謝，身前的兩人就已經消失了，她聽到仙人留在她耳邊的聲音，“我們會幫你們解決龍王索祭之事，以後莫要在讓他們以生靈祭祀了。”
“仙人大恩，仙人仙福永享。”婦人重重叩首，她的誠心告知大地，告知蒼天。
入夜，江月村外，清陌江中央。
招凝和秦恪淵站在扁舟上。
“當年此地妖獸唯有那黑蟒，並沒有其他的妖獸。”