“老秦！”
“師兄！”
“首座！”
三人驚喜喊道, 一時間將招凝怔住，她原本探出的腳也下意識地頓住。
卻見秦恪淵並沒有應他們，隻朝招凝遙遙伸手招了招, “來。”
三人的目光轉向招凝, 招凝幾分猶疑, 但比之這幾人的陌生, 她更傾向於這位指路的仙人。
她從石床上站起，不著痕跡地避開床邊的紀岫，微微低眸, 小步繞過這三人, 但這三人的目光如有實質，讓招凝腳步不自覺地加快了。
站在秦恪淵身邊，她抬眸看了一眼, 小聲喚了聲，“前輩？”
秦恪淵抬手，招凝小退了半步, 又意識到秦前輩可能是查她靈竅情況，便按捺住不解, 站定在原地。
便見秦恪淵指尖隔空一點，點在她眉心, 招凝還未有感覺, 便意識一攏, 身體一軟，倒在了他懷裡。
“師兄，你這是？”紀岫不解。
石越澤看向沉睡的招凝，“她怎麼了？我瞧著像禁術，連本源都在潰散。”
“不是潰散。”秦恪淵抬眸說道, “是重塑。”
三人對視一眼，石越澤皺著眉，“如何重塑？破後而立？”
“散去本我，凝聚真我。”他將招凝抱起，“是結嬰，也是渡劫。”
他對三人道，“我將她帶走了，也許用不了多長時間，她就能回來。”
紀岫和洪傑一眼對視，道了聲“好”。
石越澤卻看秦恪淵，“那你呢？你狀態不對，氣息不穩，不像是化神成功了。”
他凝目看秦恪淵，“你該不會還在化神，故意幻化了這幅模樣來見吧。壽元將近還中斷化神，你是想死吧？”
秦恪淵低眸看了眼沉睡的招凝，“她這般年紀的時候，看似清冷純真，其實見誰都帶著戒備和疏離。”
他轉身，身前漸漸呈現出破碎的虛空裂縫，“不妨事，日後還能再見。”
*
招凝醒來了。
她看著陳舊的帷幔有些失神，明天要去山上采藥，不知道能不能采到足夠的藥材。
想起前幾日路過刑罰堂時，聽見裡麵藥童淒厲的痛呼聲，她抿唇坐了起來，伸手摸向枕頭下，卻發現《草藥概集》不見了。
月色晦暗，室內光線黯淡極了，她正準備仔細尋一尋。
卻忽而聽到房門被推開了，一道光線忽閃著投射進來。
“卜銀？”
招凝試探喊著，是她夜裡出去了嗎？
但緊接著招凝便起了驚懼，跟著光線進來的不是卜銀，而是一個略顯佝僂的老者。
他拿著一盞油燈，一手護著火苗，緩慢地走了進來。
油燈放在桌子上，微微照亮了房間裡的情況，這是一間簡單的屋舍，但什麼都有，四方桌配上幾個矮凳，衣櫃加上一張床，對麵還有填滿書的書架和擺著筆墨紙硯的書桌。
她看著那老者，一身灰色衣袍卻不顯寒酸，滿頭白發隨意束著，麵上褶皺堆積，眼裡聚著滄桑。
他轉過頭看招凝，輕聲道，“小姑娘醒了？”
招凝從床上站起，禮貌又疏離地禮身，“我叫招凝。這位爺爺……不知我為何在這裡？”
老者看著她，大抵過了三個呼吸，他忽而笑了聲。
轉而斂去所有情緒，隻說，“爺爺也不知道。我是從崖下撿到你的。”
“崖下？”招凝不解，為什麼會在崖下，她不是應該在青雲幫藥童小樓裡睡覺嗎？
她嘗試感知身上又不沒有被她忽視的傷痛，但並沒有察覺。
猶豫了片刻，招凝看向老者，“爺爺可以帶我去那崖下看看嗎？”
“好。”他轉眸看窗外夜幕，“不過，得等到天亮了。”
招凝恍然想起此刻月晦星稀，夜色很沉，一時間自覺唐突了，隻不好意思地低下頭。
“還在醜時初，再睡一會兒。”
老者說話很慢，轉身走前，指了指桌上的油燈，“給你留了一盞燈，小姑娘，彆怕黑。”
招凝指尖動了動，看他走出了門，又輕聲闔上門，這才低聲道了兩個字，“謝謝。”
門外的老者頓了須臾，無聲無息地離開了。
招凝平躺在床上，抱著被子，不知道在想什麼，過了一會兒，又轉眸去看被移到床邊凳子上的油燈，燈火搖曳，卻越發的黯淡。
她又爬起來，走到窗邊，將微啟的窗戶闔上，闔上前，小心向外打量了兩眼。
三間小屋直折著，斜對麵是那老者的房間，他房間門是開著的，點著燈，隱隱能看到他伏在榻上小桌的影子。
目光轉到院中，院中遮陰的大樹，似是入秋了，葉片在夜風中打著卷地飄落，地麵雜草纏著落葉。
再向院外，便是什麼都看不清了。
招凝默然地輕聲闔上窗，重新躺會床上，閉目些會兒，又睜開了。
後半夜一夜未眠，心中想了很多種可能，會不會是自己采藥摔下了山崖，會不會是青雲幫出了什麼問題……
天際探出第一絲微光的時候，招凝聽見院子裡有腳步聲。
她遲疑了片刻，赤著腳走到窗邊，推開一道縫隙，看著那老者抱著一捆柴進了最那頭的廚房，她些許踟躇，覺得自己應該做些什麼，但卻忍住了。
看著煙囪裡起了煙，鼻尖漸漸聞到飯香。
過了一會兒，半個日頭爬出了地平線，老者從廚房裡走出來，拍打著身上的灰塵，抬頭時不經意間看到她偷看的眸子。
招凝一瞬心底泛起慌張，腦袋縮了回去，就聽外麵聲音喊著，“小姑娘，起來了就出來吃飯了。”
她在床上坐了一會兒，又忽而加快動作，穿上鞋，把油燈放回桌子上，又匆匆拉開房門出去。
老者已經將米粥和小菜放上了樹下的石桌上，他放好碗筷，又朝她招了招手。
見老者要為她盛粥，招凝出聲，“我自己來。”
但老者並沒有放下，自顧著盛了滿滿一碗才遞給她，“小姑娘，正長身體呢，多吃點。”
招凝雙手捧著，隔著木碗，溫度卻是剛剛好。
老者盛著自己的一碗，“待會要進山，吃飽點。”
“好。”招凝應了一聲，隻拿著筷子扒拉著自己的米粥。
直到老者笑著指了指小菜，她才動筷子。
老者問道，“小姑娘，之前是山裡采藥的？”
招凝頓了頓，嗡聲“嗯”了一聲。
“這山裡蛇蟲鼠蟻多的很，不怕嗎？”
招凝嚼了兩口，囫圇咽下，“還好，習慣了。”
老者沉默了片刻，看著招凝似乎很餓的模樣，又問，“你還記得昏迷前在做什麼嗎？”
招凝頓住，她端著碗，一瞬迷茫，又低眸掩著，轉而將碗沿的米粒用筷子收進粥水裡。
“要去采藥了，有點擔心。”
她抬眸看了一眼老者，見他似乎一直看著自己，招凝靦腆道，“好像確實出事了。”
“……嗯。”老者應了一聲，便低頭喝自己的粥了。
他喝得很慢，嚼得也很慢。
等到都吃完，招凝搶著將碗筷洗了，老者也任著她。
日上梢頭，他對招凝說，“走吧，上山去。”
招凝跟在他後麵，看著他什麼也沒有帶，走的雖慢，但卻很穩。
老者的家，並不在村子裡，招凝早晨出來時，便察覺院外大片荒地，雜草叢生，再遠些便是林子，院子背靠著一座大山，鬱鬱蔥蔥。
招凝跟著他向後山去，沿著蜿蜒小道，一路向裡走著。
他沒帶拐杖之內，招凝還以為在很近的地方，卻不想跟著走了三四裡山路，似是繞了大山小半圈。
不自覺的，招凝步子慢了下來，離得遠了兩步。
許是注意到什麼，老者轉過身，看了她一眼，笑道，“小姑娘，走累了？”
他伸出手，“爺爺拉你一把？”
招凝看著他又看向他伸出的左手，大抵是老邁，皮肉乾涸而鬆弛，使得他纖長的手指看起來有幾分嶙峋。
“不累。”招凝搖搖頭，幾步加快，不著痕跡地避開他的手，“爺爺，還沒有到嗎？”
“快了。”老者轉過身，背著手，一步一步向上走著。
招凝沉默片刻，又問，“招凝還不知道爺爺怎麼稱呼。”
“我姓秦。”他頭也不回的說，忽而又奇怪地笑了聲，“叫秦爺爺就行。”
秦爺爺並沒有騙她，再走半柱香的時間，他們便來到了一道崖下。
這崖有些陡峭，但崖上長著數棵藤條，還有延伸出的老樹，看起來並不難爬。
她眼尖地看到崖壁離地十丈的位置，有一朵晶瑩的小花，似乎是《草藥概集》裡記載過的一顆珍稀草藥。
秦爺爺這時提醒她，“那邊有隻破損的藥籃子，是你的嗎？”
招凝跟著看去，小步跑到一旁，藥籃子已經壓扁，碎成好幾塊，甚至已經辨認不出它本來的模樣了。
但招凝辨識的清楚，起身搖搖頭，“不是我的。”
“哦？”秦爺爺又問，“那你對這裡有印象嗎？”
招凝抬眸，又一次看向那朵晶瑩的小花，“有……有吧。”
若是進了深山，要采那朵珍稀草藥，不慎踩空，跌落下來，僥幸不死，撞到腦袋，然後失了部分記憶，也許有可能的。
但她下意識地摸了摸腦後，依舊沒有觸碰到任何腫塊或者傷口。
“要在附近看看嗎？”
聽到秦爺爺的聲音，招凝轉眸看他，見他眸色平靜，心中掙紮了片刻，招凝搖搖頭，“不了。”
秦爺爺轉身，“那便下山吧。”
“好。”
費勁而來，匆匆而去。
招凝看著他背影，又轉頭看向那疑似自己墜崖的位置，雙唇抿了抿，低下頭跟在老人後麵。
出山時，招凝注意到一條小道，似乎是往山外去的，她低眸轉回，一言不發地跟著。
到了小院，日頭已經半垂了。
“房間裡有藥書，還有些話本，若是無聊，便看看。”老人對她說，“想吃魚嗎？”
招凝抬眸看他。
見老人笑了笑，“也隻能吃魚，家裡隻有魚。糖醋還是紅燒？”
“都可。”招凝含糊道。
“好。”他卻應了一聲，轉而向廚房去。
招凝幾步跟著，“我幫您。”
老人沒攔她，隻把她打發到灶台後看火。
招凝看著老人從院後的大缸中撈出兩條大魚，那魚兒出水時掙紮的厲害，但很快就不動了，宰魚，淨魚，動作很慢，卻也沒有過分生疏。
直至廚房一陣忙活後，今夜的晚飯，糖醋魚，紅燒魚，加早上的小菜。
招凝直至坐在石桌旁，端著碗，都還帶著愕然。
就聽老人說著，“多吃點。”
招凝沒有再多說，隻應了一聲“好”。
她一口魚肉，一口飯，不見多動，滋味好不好吃，招凝吃不出來，她沒有吃過其他人燒得這兩樣菜。
晚飯比早飯還沉默許多，吃完，日頭便已經完全落下了。
招凝洗了碗碟，看老人在廚房裡收拾。
弄好，招凝便回了房，房門闔上，她坐在桌前，看著未點燃的油燈。
等到光線完全褪去，招凝在昏暗的室內已經看不到油燈了，她才緩緩抬起頭，小心走到門邊，傾耳聽了聽，沒有聲響，微微拉開窗戶，卻見那邊燈火依舊是明的，她咬咬唇，躲在窗後，有些遲疑又有些焦躁。
就在這時，餘光中卻見光線暗了，她略驚喜，再看去，果然對麵的燈火已經熄了。
又等了半個時辰，招凝循著白日裡注意的方位，摸到房間後側的窗戶，剛推開窗，正要出去，卻遲疑了片刻。
她回頭看了看，又在身上摸了摸，從袖袋中翻出一個長生結。
招凝不知自己袖袋裡何時有了此物，長生結上做點綴的玉扣溫潤晶瑩，似是不菲之物。
她又在身上找了找，確認身上除此之外彆無他物，便轉身將長生結放到油燈旁。
做完這些，這才回到後窗，無聲無息地退了出去，又小心翼翼翻過籬笆，向下午回來的那條岔路跑去。
招凝不知道，她剛離開小院，她房間裡忽而暈開星點銀光。
老人的身影從銀光中浮現，並沒有去看空無一人的床鋪，而是走到桌前坐下，胳膊半撐著桌麵，一指靈光點亮油燈，拿起她留下的長生結，借著油燈細細打量著。
奔走許久，招凝在接近五更天的時候才看到一座小鎮，鎮子大門緊緊閉合著，她抬眸看著，鎮頭火把映著的石字。
“永寧。”
確實是永寧縣城，可是招凝卻沒有喜悅，她甚至掀起了幾分驚懼，這不是記憶裡的鎮頭。
她記得當時鎮頭在幾大幫派的混戰中波及了幾次，鎮頭兩個大字缺“丶”少邊，而眼前這個陳舊的鎮頭卻是完整的，沒有絲毫修複的痕跡，甚至像掛在上麵有數十年了。
一瞬間，心口劇烈的跳動中，不知是接近一天一夜未睡，還是巨大的惶恐籠罩著。
招凝一直縮在鎮口，直到接近卯時，鎮外有驢車托著木柴來，許是常年送木柴，老驢都知道了路，趕驢的老頭耷拉著腦袋打著瞌睡。
驢車停了，老頭打著哈切，“怎麼今天早了些。”
他揉了揉眼，轉而就看到鎮頭一個小姑娘眼睛通紅的盯著他。
老頭一激靈，“哪來的小丫頭，怎麼大清早地縮在這裡。”
招凝撐著牆壁站起來，問道，“老伯，你知道這裡是哪裡嗎？”
“永寧縣城啊。”老頭疑惑地指了指門樓，“你不認字啊。”
“是南靖國南郡永寧縣城嗎？”招凝又問。
老頭皺著眉收了收脖子，手上不自覺抓緊了驢繩，“你這丫頭在說些什麼，南靖國七、八十年前就已經滅了，現在是武靖國。”
“七……七八十年前……滅國？”
招凝一時間驚懼至極，她用儘所有力氣，才使得自己不要顫抖，又問，“那青雲幫、八大幫……那些幫派呢……”
老頭也跟著緊張了，甚至驅趕著驢車向後推了推，“你……你到底是人……是鬼……現在哪有什麼青雲幫，什麼八大幫，那些百年就覆滅了……”
招凝嘴唇翕動，不敢相信自己聽到的，自己記憶裡的地界都是一百年的事，她甚至都沒有辦法理解一百年這個時間概念了。
“你……你是不是……失心瘋了……”老頭抽了一根木柴護在身前。