曹覓按照自己記憶中父母那一輩處理羊毛的方式,與劉格仔細交流了許久。
這其中,需要使用到的工具，她也大致描述了一番。
對於利用羊毛，曹覓並不太擔心。
因為這個世界其實已經有了麻線的紡織機,羊毛的紡織工具和現有的紡織機有些類似,劉格他們隻需要在現有工具的基礎上進行改良就可以了,完全不需要像水泥和油墨一般，進行“無中生有”的研製。
而另一個讓她安心的事情是,她的空間中,是有全套工具的。
這意味著曹覓自己隨時可以根據劉格他們遇到的問題，為他們提供相應的解決方案。
交代完羊毛這邊的事宜，曹覓休息了一會兒，當天下午,她終於找到時間,來到後院,查看起丹巴送來的那些植物。
整整九盆形態各異的罕見奇植被擺在了庭院當中,都是盛朝本土沒有或者罕見的品種。曹覓一一看過,頓感失望。
東籬在她身後服侍,見到她麵上表情，小心詢問道：“王妃不喜歡嗎？”
曹覓勉強地搖搖頭，道：“也沒有，倒都是挺好看的。”
她之前與丹巴說的時候，用的是自己喜歡奇花異草的借口。丹巴按著這個思路，送來的這九盆花草都是具有一定觀賞價值的。
他哪裡能想到曹覓看重的是實用性,而不是沒什麼作用的美觀程度。
東籬聞言，又道：“奴婢見識不多，但這些花草，確實從未見過。如今整個遼州，乃至整個盛朝，王妃這裡的，應該是獨一份呢。”
曹覓扯著嘴角笑了笑。
她想了想，又打起精神道：“你讓人好好照顧這些花草吧。之後可以的話，也分幾盆出來。上次受了秦夫人的紅籠果，下次找個機會，也與她送兩盆過去，好償了這個人情。”
東籬點點頭，回道：“是。”
曹覓看完了花草，有些興致缺缺，正打算回去的時候，東籬又道：“除了這些，丹巴先生還送來了十餘袋種子。”
曹覓聞言，有些詫異：“種子？”
她隻看到這九盆被精心裝飾過的盆栽，還不知道丹巴還送了些彆的過來。
東籬便解釋道：“丹巴先生說，活的花草在商道上極難運送，很多他想為王妃帶回來的奇異花草，運到半路都枯萎了。
“他做了兩手準備，也為王妃帶來了一些種子，說是王妃如果有興趣，可以吩咐下人嘗試栽種。”
“他想的倒是周全！”曹覓欣喜地問了一句：“種子在哪？拿來與我瞧瞧。”
東籬給旁邊一個小廝使了個眼色，很快，小廝便從旁邊一處廂房中，取出了兩個大木盒。
兩個木盒中裝著十幾個大小模樣相仿的麻布袋，麻布袋並不大，約莫隻有成年男子兩個巴掌大小，但都鼓鼓囊囊的。
裡麵裝著的，顯然就是東籬所說的種子。
曹覓來了精神，隨手拆開一個袋子，從裡麵抓出一把褐色的種子。她並不認識這種種子，但看著這十餘個麻布袋，卻突然想到了一個“偷天換柱”的好法子。
她裝作觀察種子的模樣，隨口詢問了一句：“這些是昨日丹巴先生送來的，你們可有拆開看過。”
東籬一直跟在曹覓身邊，她對這種小事並不知曉。但方才那個過去取種子的小廝上前一步，解答了曹覓的問題。
他道：“回王妃，因為昨日事情太多，小人拿到這些東西之後，拆開了幾個袋子，確認裡麵都是種子之後就，就收起來了……還未儘數查看過。”
他說這句話的時候有些忐忑，顯然是害怕曹覓因為他做事不周全而責怪他。
但是他不知道的是，他此番行為正中曹覓下懷。
曹覓看了他一眼，安撫道：“嗯，不怪你，也是我忘了吩咐。”
接著，她又囑咐道：“今後不管是丹巴，抑或是其他戎商，若是送來了種子，第一時間要告知於我，送來與我查看。”
那小廝見她沒有問罪的意思，鬆了口氣，答道：“謹遵王妃吩咐。”
曹覓滿意地點點頭。
另一邊，她佯裝隨意地打開了第三袋種子。
取出一小把之後，曹覓突然眼睛發亮地對著身後的東籬說道：“嗯，這種種子的模樣倒是有趣。”
因為位置的關係，此時，東籬和其他人站在曹覓身後，並沒有看到她方才取種子的動靜。
東籬聞言抬頭時，隻看到曹覓手中捧著一把金燦燦的，形狀有些怪異的種子。
她愣了愣，點點頭附和道：“像是……奇怪的黃色豆子。”
“像豆子嗎？”曹覓笑了笑，小心翼翼地撥了撥手中的玉米粒。
方才她就是趁著眾人都沒注意到的時候，將第三袋中的種子換進了空間，轉而弄了一些高產玉米種子出來。
這批玉米種子是她還未查出病症時，自己到種子集市上去采購的。當時那個買種子的老大爺信誓旦旦告訴她，這個品種的玉米畝產能達到一千斤以上。
曹覓自己非常喜歡玉米，玉米不僅可以直接煮熟食用，磨成玉米澱粉，也可以開發出許多花樣繁多的吃法。
所以剛才出於自己的私心，她第一個將玉米拿了出來。
但其實玉米並不是現在最佳的選擇。
玉米的種植對於肥力和土質都有著極大的要求，而且論起產量也不算太高。明年將這批種子投放到容廣山莊，種出一批嘗嘗鮮倒是不錯，但是要作為主要屯糧，還是差點意思。
於是曹覓將玉米粒裝回，轉頭又取過另一袋種子。
這一次，她找回了理智，一番“偷梁換柱”之後，從袋子中取出來的，是一把不起眼的黑褐色扁豆狀種子。
東籬湊近來看，突然笑了笑：“看來丹巴先生送來的東西中，不都是新奇的，也有些平平無奇的東西。”
“平平無奇？”曹覓看著手中的紅薯種子，附和著笑了笑，“嗯，看起來確實是這樣的。”
說起紅薯種子，很多現代人也會驚奇。大部分人彆說見過了，根本就不知道紅薯其實是有種子的，而且，紅薯的種子也可以用來播種。
說起這種子的來曆，曹覓其實也有點無奈，它們是之前她買其他種子，商家送的添頭。
曹覓雖然自己家沒有留種薯，但是附近的鄉鄰早前知道她要回來，便連她要種的那份一起準備好了。所以當時曹覓得到這點紅薯種子的時候，隻覺得哭笑不得。
她將種子隨意扔到了倉庫，轉頭便忘記了這回事。
令她完全沒想到的是，這一袋自己原本完全沒放在心上的東西，竟成為如今的“救命稻草”。
曹覓捧著這一袋珍貴的紅薯種子，隻恨自己當時沒有跟種子店家多買幾袋。
她空間裡確實有幾大筐可以直接使用的種薯，但是如今她根本不可能拿出來。種薯目標太大，也根本解釋不清來曆。
所以，這一袋能順利蒙混過關的紅薯種子，就是曹覓接下來最大的指望。她隻希望這些在東籬眼中“平平無奇”的種子順利發芽，等它長出紅薯藤，就可以直接用紅薯藤來扡插。
東籬見她捧著那把種子看了許久，猜測著詢問道：“王妃，是想要栽種這些種子嗎？”
曹覓聞言，從回憶中回過神來。
她將紅薯種子送回袋子中，一時竟覺得把這麼珍貴的東西就留在這裡實在有些不安全。
於是她緊緊抓住裝著紅薯種子的那一個麻袋，轉頭對著東籬說道：“嗯，我看有幾種種子新奇得很，既然丹巴沒能將它們的植株帶過來，我們自己栽種也是一樣的。”
但很快，她就想到了一重顧慮：“不過，如今已經七月末了，算起來，田裡都快豐收了，這時候栽種，並不是好時候。”
東籬點點頭：“遼州比京城要冷，進入十月份，康城就該下雪了。這些種子也不知道耐不耐寒，現在種下去，恐怕難活。”
曹覓點點頭。
“可是……若是等到明年開春再育種，這點種子……哪裡夠呢……”
她這句話說得極輕，東籬隻聽到了前半段。
她正要勸慰兩句，曹覓突然自己想到了解決辦法。
她喃喃道：“玉米種子多，明年先種個幾畝，自家嘗嘗就夠了。
“紅薯的話，種子不多，也不急著趕春耕了，乾脆開春時就先育苗，然後到了夏令時節，再扡插種植就行了！恰好紅薯耐旱，隻要日照足，就能長得好。”
琢磨清楚這些，她滿意地點點頭。
東籬沒聽到她的自言自語，但見她麵上雲開雨霽，有些疑惑地喊了一聲：“王妃？”
已經考慮好紅薯種植的曹覓麵上掛上了淺笑，她仔仔細細將裝了紅薯種子的袋子係好，放回木盒中。
“東籬，這些東西一定要收好。”她吩咐道：“明天春天，這些東西，我都要帶到容廣那邊去播種。”
“容廣？”東籬微微睜大了眼睛。
她笑道：“我還以為……王妃是準備種到庭院中呢。
“山莊中種的不都是糧食嗎？這些種子大抵也都是花種，就同那九盆盆栽一樣，王妃何必費心送到山莊？”
曹覓搖搖頭。
她胡謅道：“花種自然也可以放到山莊那邊。到時候若種得好，我便可以在山莊中舉辦‘奇花宴’，邀請遼州世家過去賞花。”
曹覓這麼一說，東籬便懂了。
她點點頭，認真記下了曹覓的吩咐，開口道：“婢子都記下了。”
曹覓笑了笑。
她的目光在那兩個裝了玉米和紅薯種子的麻袋上流連許久，眼看再不離開就要引人奇怪，這才移開了視線。
臨走之前，她對著保管的種子的小廝又細細叮囑了一遍，確保他了解這批種子在她心目中的重要性。
小廝低著頭連連頷首，心中已經把那兩大盒種子的安危看得比自己的性命還要重要。
曹覓說完，終於滿意地帶著東籬等人離開。
而那些被她留在後院，目前隻能呆在麻袋中的一粒粒種子，孕育著微小但真實的希望。將在破土之後，養育這一方貧瘠的土地。
——
過了兩日，張氏來找曹覓辭行。
她抱著小子規，在婢女的帶領下來到曹覓麵前，行完禮後，便說出了要隨丹巴商隊離開的事情。
曹覓沒有立刻答複她，轉而取了案幾上一塊剛做好的奶糕，喂給了小子規。
小子規看了張氏一眼，得到母親的默許之後，這才接過奶糕。
她接過後，第一時間也沒有直接送進口中，而是舉著糕點，遞到了張氏嘴邊。
張氏溫柔地看著她，搖了搖頭，示意她自己吃。
小子規踟躕了一會兒，這才小小地啃了一口。
曹覓這邊常備的糕點都是按著家裡三小隻的口味來做的，不僅味道好，而且軟硬適中，十分適合孩子食用。
小子規吃了一口，便開心地眯起了眼。
她吃東西的模樣十分可愛，引得曹覓目不轉睛地看著她。
小女孩察覺到曹覓的注視，甜甜一笑。
張氏教了一句：“就知道吃，快說，謝謝王妃賞賜。”
子規便眨巴著眼睛看著曹覓，笑著含糊說了一句：“謝，謝王妃。”
見到小女孩這麼可愛的反應，曹覓心都軟了：“不用，你喜歡就好。”
她抬頭對張氏說：“子規這模樣，真是討人喜歡得很，你教得真好。”
張氏笑了笑。
談起自己唯一的孩子，她也十分驕傲，於是罕見地沒有自謙，而是回了句：“子規是個好孩子。”
曹覓便又轉頭去看子規，詢問道：“子規，你喜歡這裡嗎？”
子規點點頭。
曹覓又問：“你們馬上要回草原去了，小子規會不會想念這裡？”
剛滿兩歲的孩子並不懂得“想念”的含義，聞言她困惑地抬頭，朝著自己的母親求助。
張氏安撫地摸了摸她的發頂，回了曹覓一句：“民婦會常常與她提起王爺和王妃，定不會叫她忘了王爺和王妃對我們母女的恩德。”
“說到這個……”曹覓頓了頓，話風一轉：“我近來倒真有點事情，想請你幫個忙。”
張氏聞言一愣。
她有些奇怪，不知道曹覓這樣有錢有勢的北安王妃，會有什麼事需要她一個平民來幫助。
但她很快表態道：“王妃有命，民婦必定儘力。”
曹覓笑了笑：“不過是一件小事，你看看能不能辦。如果實在沒辦法，那也沒關係。”
她將話題轉移到羊毛那邊。
“我近來需要大批的羊毛，但遼州境內飼養羊的人家不多，所以打算往塞外采購。
“塞外的戎商，我隻認識丹巴這些人。我與他們交情不深，也不甚信任他們。
“這幾天，我突然想起你。你如今定居於阿勒族，又恰好居住在離遼州不遠的地方。戎族以放牧為生，牛羊的數量不是遼州可以比擬的。
“所以……我就想著，囑托你來幫我辦這件事。”
張氏聽完，沉思一陣，點了點頭。
“王妃若需要羊毛，民婦確實可以幫忙在阿勒族，以及周邊的一些小部族收購，但是……”
她一下子就發現了問題所在：“若想將收購的羊毛送回康城……恐怕還是得求助於丹巴這樣的戎商。”
曹覓很欣慰她能一下子想到丹巴這邊，而不是完全沒有頭緒，要等待自己來提醒。
“對。”她點點頭，又道：“我是這樣想的。如今收購羊毛隻是嘗試，免不了要經過丹巴那一關，他在遼州和戎族兩地經營許久，與他合作能省下許多麻煩。
“我可以去與他分說清楚，租借下他的商道，供你將收購好的羊毛送進來。但是……”
曹覓頓了頓，看著張氏，又提出另一種方案。