昌嶺。
正午,戚安縮在一處牆角的陰影裡，打了個哈欠。
過了一小會，戚瑞騎著一匹跟自己身量匹配的小馬駒趕了過來。
“戚安，吃飯了。”他下了馬，招呼戚安道。
戚安腦袋一歪，隨即清醒了過來。
周圍的大兵們已經輪崗過一次,值守了一整個早上的兵卒都換下去休息了。
戚瑞牽著戚安，到一旁一起用膳。
戚安嘟了嘟嘴：“父親呢？”
“父親很忙,今天隻能我們兩個自己吃了。”戚瑞一邊回答,一邊把食物從籃子裡取出來。
把一雙乾淨的筷子送到戚安手上，戚瑞問道：“早上如何？忙嗎？”
戚安喪氣地搖了搖頭。
他道：“一點都不忙,你看市集裡這麼冷清就知道了,根本沒有戎人過來的。”
已經是六月十五,昌嶺市集第一次開啟的日子。
但是不知為何，市集中冷冷清清,似乎根本沒有戎人準備過來。
聞風聚集而來的盛朝商賈清晨時還興致昂揚,以為能賺上一筆,經過一早上冷清的場麵,也有了偃旗息鼓的跡象。
戚瑞聽完，一言不發地點點頭。
菜都擺好了，兩兄弟默契地用起了膳。
吃完之後,戚瑞又將東西收好，準備送回去。
戚安把頭抵在他肩上，小聲地抱怨道：“這些東西一點都不好吃……戚然寫來的信裡麵說娘親又給他做好吃的了,我好想回家……我好想娘親……”
戚瑞聞言，摸了摸他的頭發。
他想起最近收到的一封家書，安慰道：“我們下個月便能啟程回去了，娘親還說，會給我們送好吃的東西來，月末就能到了，你再忍忍。”
戚安搖了搖頭，委屈地“哼哼”了幾聲。
就當戚瑞正準備同戚安告彆的關頭，北麵突然有一隊戎人通過檢查，走了進來。
他們身上的服飾具有高度的相似性，看著應當是出自同一個部落。身後牽著牛馬還有一小群白羊，應當是為著交易而來。
戚瑞皺了皺眉，放棄了立刻離開的想法，回到了戚安身邊。
索達走在隊伍最前麵，他挺著腰杆，希望儘量讓自己看起來無畏一點。無奈附近都是握著長-槍的盛朝軍隊，無論他怎麼做表麵樣子，內心還是免不了犯怵。
終於，他在一眾裝備精良的兵卒中，發現了兩個孩子。
征求過首領的意見之後，索達單獨離隊，走到戚瑞和戚安麵前。
他咳了咳，清清嗓子，隨後用有點蹩腳的盛朝話詢問道：“孩子，你們知道，市集，在，哪裡嗎？”
戚安勉強打起了精神，詢問道：“你們是過來交易的戎族嗎？”
索達點了點頭。
戚安於是回身，指了指前麵的市集道：“在那邊。”
正當午時，盛朝商賈們都散開去吃飯了，專門為了交易而修建出來的市集中一片冷清，看著根本就不像是可以做生意的模樣。
索達愣了愣，有些遲疑。
戚安也頭疼地抓了抓頭發。
他看了看索達身後的其他人，乾脆拍拍衣角站了起來，道：“我帶你們過去吧。”
索達點點頭，隨即回到了族人身邊。
他低聲用戎族語詢問自己的首領：“首領，那兩個孩子說可以帶我們過去。……我們，真的要過去嗎？”
阿索族的首領梗著脖子，暗暗咽了口口水，強作鎮定回複道：“嗯，跟著他們。我早就說過了，不會有事的。
“要是有危險的話，剛才城門口的士兵就會對我們動手了！”
索達皺了皺眉：“可是……”
“沒什麼可是的！”首領一跺腳：“桑八那些膽小鬼部落，還躲在後麵的山丘裡，等著我們確認了市集的事情後派人去給他們報信才敢過來。
“要是再耽擱下去，那些個老東西沒準以為我們死這裡邊了。”
索達為難得整張臉都皺到了一起。
但他還是很快調整了過來，點了點頭：“是，首領。”
聽到兩個戎人在身後嘀嘀咕咕，戚安轉頭問身邊的哥哥：“哥，他們在說什麼？”
“……嗯，好像是說我們要殺死他們。”戚瑞壓低聲音回答。
戚遊的軍隊中就有一支是由戎人組成的，來到封平這期間，戚瑞已經能大概分辨出一些戎族的語言。
“殺死他們？”戚安眨巴了一下眼睛：“殺他們做什麼？”
“噓！”戚瑞示意他小聲點，“他們聽得懂我們說話。”
戚安點點頭，往身後看了一眼。
見索達似乎沒有注意到他們兄弟倆的談話，戚安回過頭道：“他們一看就很窮，殺了也沒用……不過那兩匹馬看著還不錯！”
戚瑞捏了捏他的手：“好了，看路！”