張子規嚇得直接鑽回了曹覓懷裡。
曹覓愣了愣,隨即笑開。
朝戚然遞過去一個不滿的眼神,示意他不準嚇唬人之後,她便順勢將張子規送還到張氏懷裡。
看幾個孩子們“吃醋”其實挺好玩的,但適當地滿足孩子們的占有欲,給他們安全感,才是更重要的。
果然,小女孩離開曹覓的懷抱之後,三小隻的表情便緩和了下來。
曹覓摸了摸戚然的頭,轉而又詢問張氏道:“你們怎麼走到這裡來了?來買東西?”
張氏點點頭。
她將自己在阿勒族內開了個“客棧”的事情簡略說了,又道:“那些戎族的人住下之後,免不了也要解決吃喝的問題。
“族中尋常的吃食對於他們而言沒有什麼吸引力,民婦方才在市集中閒逛,就是想找找有沒有什麼新奇的吃食。
“看到攤上這些前所未見的東西,這才過來詢問。”
曹覓笑了笑:“嗯,這些確實是新奇的吃食。”
她喊身邊的仆役取了一些乾辣椒過來,與張氏介紹道:“這種是‘紅籠果’的果子,也是辣椒,它的辣味純正,如今是我酒樓中的招牌。”
她想了想,又問:“戎族那邊,是不是常吃烤肉之類的食物?如果將辣椒製成辣椒粉,隨鹽巴一同灑在烤肉上,味道會很不錯。”
張氏眼前一亮。
她是知道才曹覓本事的,自然不會懷疑她的話。
知道辣椒真是她想要的東西之後,她便有些激動地問道:“那……王妃,這種辣椒,是什麼價格?”
曹覓為難地皺了皺眉。
“這批辣椒是前兩個月剛收上來的,我手上也不多,如今賣得極貴!”曹覓解釋道:“這些本來是我拿來給王爺和兩個孩子嘗嘗鮮的,之前是聽聞市集冷清,才讓他們拿出來湊個熱鬨,幫昌嶺市集壯壯聲勢。
“不過,發現它的妙用之後,我又令山莊的人補種了一批,大概下個月就可以收成了。但是,要等到價格下來……恐怕,還需要兩三年。”
在現代隨處可見的辣椒,放在如今的盛朝,絕對算是一種稀少的奢侈品。
在產量上來之前,它的供應對象,隻能是能隨意出入豐登樓的高官巨賈。
張氏一下明白過來:“原來是這樣,倒是民婦不自量力了。”
曹覓搖搖頭:“沒事,也是我這攤子沒說清楚。”
她頓了頓,突然想到什麼,又說:“其實,若說要為烤肉增味,倒不一定需要辣椒。”
她回憶起現代那些各式各樣的烤肉醬和烤肉粉。
舉世聞名的孜然粉,其主要材料“安息茴香”曹覓還沒有找到。這種東西不在盛朝,她空間又沒有種子,暫時無法製作。但是簡單一些,比如五香粉,甚至十三香粉這些,大部分的材料倒是容易獲得。
想到這裡,曹覓又道:“嗯……這樣吧,恰好酒樓該上新菜了,你下個月不是還要送一批羊毛到容廣山莊嗎?
“如果到時我……王府的廚娘能把烤肉的香料配出來,我就讓他們送一點到山莊裡麵,你找北寺買就是了。不加辣椒的烤肉粉,價格方麵,應該就不會太貴了。”
張氏聞言,欣喜地點了點頭:“多謝王妃!”
曹覓擺擺手,示意她不用多禮。
張氏另外還有事,兩人閒聊了一陣,她便帶著自家的閨女離開了。
張氏離開後,曹覓才有空閒回過頭教訓自家的三個孩子。
她佯怒問道:“方才對待小子規,怎麼能擺出那樣的態度?”
戚然委屈地嘟著嘴。
他也不說話,大概知道自己做錯了,但不想承認,便蒙頭紮進曹覓的懷裡,哼哼唧唧地表達自己的小心思。
戚瑞和戚安稍微穩重一些。
老大甚至提醒道:“娘親,那是一個戎族女孩。”
曹覓笑了笑:“你們忘記了?她們母女是之前你們父親接回府中的那兩人。那女孩的父親是你們父親麾下一員戰死的親兵。”
三個孩子聞言,點了點頭。
曹覓便又道:“這件事娘親確實也有錯,不該當著你們的麵就無所顧忌地與她親近。
“但是無論怎樣,我們王府三個風度翩翩的小公子,都不該對一個比自己小,又沒做錯什麼事的女孩兒露出那樣的表情,明白嗎?”
三小隻乖巧地點了點頭。
趴在曹覓懷裡的戚然突然抬起頭,似有所感地詢問道:“娘親,你更想要,更想要養一個女孩是不是?”
他雖然平時看著十分單純,反應和智力都比不上上麵兩個哥哥,但對於情感的捕捉卻十分敏銳。
他能感受到曹覓一開始見到張子規和張氏的時候,開心之餘,是隱含一些羨慕的。
曹覓有些尷尬地咳了咳。
她確實是有這種想法。
說起來,曹覓上輩子還是單身。她對於未來自己生兒育女的幻想,定格在能給可可愛愛的女兒梳辮子這種溫馨場景上。所以事實上,見到長著一張異域小美人臉龐的張子規,她確實“心動”不已。
但是,此時北安王妃這點小心思被老三直接說出來,曹覓竟有種自己被“捉奸在床”的尷尬。
想了想,她解答道:“娘親,咳咳,確實想過要一個小閨女,但沒有‘更’想要。”
明確了這一點,她又安慰道:“能遇見你們三個,娘親很開心,很滿足。沒有比你們更讓我喜歡和期盼的孩子了!”
就算有,那跟你們也隻是同等分量。
她明智地沒有把最後一句說出來。
果然,三個孩子聽完她的解釋,緊繃的肩頸線條又放鬆了下來。
一場小危機被化解,曹覓暗暗鬆了口氣。
母子四人又在市集上呆了一小會,曹覓見外麵實在太熱鬨了,怕不小心可能和孩子走散,乾脆歇了繼續逛的心思,帶著孩子準備回院落。
走到半道時,戚安突然提出要去負責市集的營帳那邊看看。
他激動地攥緊拳頭:“六月十五的時候,雷厲叔叔讓我過去那邊幫忙,可是那一天太冷清了,收上來的利潤分成也不多,大家都很失望。
“這一次,來的人這麼多,他們肯定很開心!”
就在曹覓到來之前,戚瑞和戚安兩人其實還在城中“當差”。
也就是北安王妃駕臨,才讓北安王如夢初醒,緊急撤下了他們兩個的“職務”。
曹覓聞言,自然是點點頭,鼓勵道:“我們戚安是個儘責的好孩子,那我們一起過去看看。”
幾人改了道,來到了市集旁邊的一處營帳。
到了門前,戚安直接一頭鑽了進去。曹覓帶著另外兩個孩子跟在他後麵,一進門才發現戚遊也在。
北安王此時站在屋中的書案前,正在聽著雷厲彙報市集中的情況。
原本隻曉得打仗的雷大將軍捧著下麵人呈上來的賬本,開心得嘴都合不攏:“我滴娘哎,現在還不到半天,昌嶺這邊的收入就穩穩超過三百兩了!這一天下來……嘿嘿!簡直是躺著就把錢賺了。
“嘖嘖,就是這些人,沒有銀錢,許多用了活羊或者物資抵債……這可有點麻煩。”
戚安站在他腳邊,拉了拉他的衣角:“雷叔叔,我也要看!”
雷厲空出一隻手,一把將他撈到了自己懷裡,指著文書讓他看:“二公子,你怎麼來了?嘿嘿,來看看,這一次是不是賺了好多銀子?”
戚安也認識許多常用字,被他抱起來之後認真地讀了一遍文書,隨即興奮地點頭道:“是!來了好多人啊!”
雷厲發現了後麵走進來的曹覓和其他兩個孩子,朝著曹覓見了個禮。
他後知後覺地確認道:“王妃帶著三位小公子到市集那邊看過了?”
“嗯。”曹覓頷首。
她帶著孩子向戚遊-行過禮,才又回應道:“剛才過去湊了個熱鬨,人太多,想著不□□全,就準備回去了。”
“哪會有不安全的?”雷厲豪氣地拍了拍自己的胸脯:“王妃放心,能進市集的人都經過了嚴格檢查,沒什麼不安全的!”
他以為曹覓怕的是心懷歹意的戎人,其實曹覓更怕的踩踏之類的公共安全事故。
於是她搖搖頭:“人太多,孩子們不小心走散了,又要興師動眾,還是小心些為好。”
雷厲聞言,悻悻地點了點頭。
戚遊看了她一眼,順口問道:“你之前……不是派人在那邊也支了個攤子,如何了?”
曹覓笑了笑,如實回答道:“那些東西定價貴,又不是什麼必需的東西,基本無人問津。不過我就是過去湊個熱鬨,也不圖著賣出去。”
她說得無所謂,但是挨著她的戚然卻有些傷心。
小胖墩“蹬蹬蹬”跑到自己父親身邊,抱住北安王的大腿就開始訴苦:“父親,娘親的東西可好吃了,那些戎人不識貨,根本沒人買。”
解釋完之後,他還憤憤不平跺了一下腳:“氣死我了。”
“就是你們從康城帶過來的新東西?”戚然挑眉問。
戚然點點頭:“是啊,可好吃了!”
還被雷厲抱著的戚安居高臨下地看了自己弟弟一眼,忍不住嘲諷了一句:“有什麼東西,你是覺得不好吃的嗎?”
戚然沒聽出他的調笑,竟然認真思考了一下,隨後誠實地搖了搖頭。
王府三公子眼裡,東西隻有“可好吃了”和“好吃”兩個檔次。
他這一搖頭,便把屋裡的幾人都逗笑了。
戚然後知後覺醒悟過來,有些羞惱而把腦袋埋在了戚遊的大腿上。
北安王見不得自己的兒子這般模樣,伸手將他提了起來。
雷厲在旁邊幫腔了一句:“既是王妃帶來的,那肯定是好東西了!”
他還記得之前冬季裡的羊毛衫,拍板道:“王妃您的攤位在哪兒,我讓手下人直接去包圓了!