一切準備就緒,將士們終於被允許踏入廣場內。
這些兵卒一向是極有秩序的,入了場後,便按照各自的隊列等級,依次圍坐在了大釜邊上。
不一會兒，曹覓帶著三個孩子,尾隨在戚遊身後,上了廣場北麵的一處高台。
按照慣例,這種場合中,北安王是要先上台訓話的，但是戚遊向來寡言，說了兩句便下來了。
他下來後,地位排行第二的雷厲興衝衝跑了上去。
今日一天，從昌嶺市集中得到的收益完全出乎了他的意料,令他胸中的滯悶之氣一掃而空。向來虎目圓睜的雷大將軍麵帶喜色,先是誇張地描述了一通今日的交易盛況,之後便吆喝道：“……總之，弟兄們，咱們跟著王爺乾,是絕對沒有錯的！
“今夜的晚膳是王妃為犒賞軍隊，特意命人烹製的，大家夥彆客氣,敞開了肚子吃，管飽！”
他的發言比起嚴肅的北安王，顯然更加接地氣。
一直到他說完話,走回戚遊這邊，廣場上的歡呼還是還沒有絲毫要停止的跡象。
雷厲得意地在自己的位置上坐下，但臉上的笑容，卻在看清麵前兩隻大釜中的情況後，僵在了臉上。
用調羹在釜中撈了撈，確認湯中連片肉都沒有，雷厲便一頭霧水地詢問道：“王妃……這是啥？我們就喝湯嗎？”
曹覓按著懷裡的戚然，不讓他往大釜那邊撲騰，轉頭回應道：“等一下，等湯煮開了，就可以吃了。”
雷厲又拿過旁邊一旁片得薄薄的羊肉：“那這是啥，直接生吃嗎？”
“要放到鍋裡麵煮的。”戚安在旁邊提醒道。
這一個下午，兄弟三人已經從曹覓口中得知火鍋的正確食用方法，此時都在眼巴巴地等著湯底煮開。
雷厲抓了抓腦袋。
他其實還是沒搞清楚，但他已經敏銳地察覺到，自己再繼續追問，便會顯得十分沒有頭腦。
看看旁邊同樣一動不動的北安王，他就直挺挺坐著，啥也不說，啥也不問。
很快，兩個大釜中的湯底同時滾起來。
曹覓照顧著三個孩子的口味，特意帶著他們坐在了菌菇湯大釜這一邊。此時見湯底開了，便往湯中下了一些片得極薄的羊肉片。
她邊加肉邊解釋道：“白色的這個湯底是不辣的，味道清淡些，紅色那個加了辣椒，味道重些。
“王爺，將軍，你們看自己的口味，將想吃的東西放進釜中煮熟就可以了。”
照著她的動作，雷厲終於反應過來。
他瞪了瞪眼：“啥？還要自己動手嗎？灶房那些人在做什麼？為什麼不弄好了再端上來？”
曹覓看了他一眼，回答道：“這些肉片切得極薄，放入釜中很快就熟了，如果在灶房那邊弄，送來之後，東西就老了。”
就這一會功夫，她放進去的羊肉片已經熟了。
曹覓用筷子將它們一一夾出來，分給了三個孩子。
由於是臨時起意，這頓火鍋並沒能準備得麵麵俱到，其中缺失最大的一個內容就是——蘸料。
曹覓隻能讓廚娘那邊，用現有的材料加上蔥薑，按照她們自己的經驗，隨便調製了一點。
三個孩子分到肉片後，都呼呼地吹了起來，直到溫度合適了，才沾了一點碗中的蘸料，將肉片送入口中。
戚然剛嚼了嚼，還不待將口中肉片吞下，就雙眼一亮，喊了一句：“好吃！”
一向內斂如戚瑞和戚安，也一齊瞪大了眼睛，隨後加快了進食的速度。
老三嗷嗚兩口將自己的碗中的東西吃完，又睜著眼睛祈求地看向曹覓：“娘親，我還要！”
曹覓笑了笑。
旁邊的婢女見狀，連忙過來幫忙。
有了幫手，曹覓在照顧三個孩子之餘，也能空出手來自己吃點東西了。
雷厲終於回過神來，發現自己旁邊的戚遊已經動上手了。
由於曹覓母子占據了白湯那一個大釜，他們兩個便坐在了紅湯這一邊。
紅湯的味道本就十分誘人，加上此時肉已下鍋，香氣更是讓人難以抵擋。
雷厲抑製不住咽了一口口水。
隨即，他也學著戚遊，將麵前的一大盤醃製牛肉送進了翻滾的紅湯中。
滾燙的紅湯很快將生牛肉片燙熟，雷厲眼疾手快，在恰到的時候將它們都撈了上來。
像他們這樣的成年男子，吃飯時遠不需像孩子們那般謹慎。肉夾起來之後，雷厲往蘸料裡一過，竟是等也不等，直接送進了口中！
“哎喲！好燙！”他低估了熱油加辣椒的威力，直接被燙得渾身哆嗦了一下。
儘管如此，雷厲依舊嗬著氣，倔強地不願意把東西吐出來。
他的動靜有些大，連沉迷於美食不可自拔的戚然都在給肉片吹氣降溫的關頭，抬起頭來關心了一句：“雷叔叔，你要小心一點，吹涼了再吃哦。”
雷厲邊呼氣邊點頭，終於將口中的肉片吃下去。
“哎喲我的娘哎！”他砸吧了一下嘴：“這是什麼東西？我真的，從來沒有吃過啊！”
在他炯炯的眼神下，戚遊夾起紅湯中的一塊乾辣椒，道：“紅籠果？”
曹覓也不意外他會認出來，點點頭介紹道：“嗯，正是紅籠果。”
她想了想，追加了一句解釋道：“之前偶然發現紅籠果辣味純正，想著也許可以食用，便命人在山莊中栽種了一些。如今試驗起來，沒想到真的彆有一番滋味。”
戚遊點點頭。
另一邊，雷厲經過了剛才的教訓，再吃起肉來已經駕輕就熟，他一邊下著肉，一邊一口接著一口嚼著，根本停不下來。
旁邊伺候著的仆役適時端上來一壇子酒，雷厲直接拍開，對著嘴灌了三四口，舒服得大喊一聲：“爽！”
七月的天，加上辣椒的威力，讓他的額頭冒出密密的汗珠。但即使如此，也沒能令他的進食速度減慢分毫。
另一邊，戚然拒絕了婢女又夾過來的肉片，溜到了戚遊膝蓋上。
他是三個孩子中，唯一一個知道辣椒美味的，此時便挨著戚遊，討好道：“父親，我要吃你的。”
戚遊朝曹覓看過去一眼，見她沒有反對，知道孩子也可以吃，便挑了一塊小的，直接喂給他。
戚然嚼了嚼，喊了一聲：“辣椒的更好吃！”