() 三道身影離開瑪麗的住處,坐上馬車駛離。
馬車上,瑪麗告訴安娜和陸離他們離開後發生的事。
狀況發生在今天清晨,亦或是昨天夜裡。總之,當瑪麗像往常一樣,在天亮的一個小時後到達莊園時,看門老人急匆匆告訴她那棵榆樹出了問題。瑪麗趕到榆樹前,就看到榆樹下已經鋪滿一層枝杈。
安妮的樹枝正在脫落。
瑪麗在那時去聯係陸離和安娜,不過他們當時還在跟隨瘸腿巴頓去榆樹森林,於是瑪麗去找老亨利求助。
這名在昨天突然接到兒子死亡噩耗的老人患上疾病,不過他還是願意來幫忙,老亨利到達莊園檢查後,對它的評價是:這棵樹正在枯萎。
老亨利告訴她,這種情況在最近這段時間裡實屬平常,幾乎沒有辦法避免,他也沒有辦法阻止它的死亡。
了解完全因後果,馬車已經臨近莊園,在幽暗看不見光亮的莊園外停下。
看門老人提著油燈走出小屋,為陸離等人打開大門。
他們走近安妮,她的潮濕樹乾在油燈光芒下反射著光亮。就像瑪麗說的,地上鋪滿一層泡軟的樹枝,而樹乾上的枝杈已經寥寥無幾,仿佛冬日裡的樹木。
站在樹前,陸離望向安娜。
她離地飄起,雨夜裡微弱亮起的油燈光芒中,額頭貼在冰冷的樹乾。
短暫沉寂後,充斥耳中的雨聲裡響起她微弱的呢喃:“我感覺到她了……很微弱……就像風中搖曳的微弱火苗……她在回應我……”
安娜的語氣正在變得低落,陸離與瑪麗的注視中,她輕輕撫摸安妮粗糙的樹身,輕聲訴說:“對不起,我無能為力。”
“帶她走。”
陸離忽然開口。
兩道愕然的目光同時看去,陸離繼續說:“帶她回榆樹森林。”
安娜突然明白陸離的用意
“你是想要……”
陸離微微頷首,對瑪麗說:“瑪麗,拜托你去給老亨利打電話。”
“他家裡沒有電話。”瑪麗不知道他們再說什麼,不過顯然有了辦法,連忙說道:“我去找他。”
安娜欲言又止,猶豫片刻後還是小聲說:“注意安全……”
瑪麗露出對待晚輩的溫柔笑容,轉身走向大門。
目睹那一團微弱光芒遠去,安娜收回視線,擔憂地問陸離:“這麼做有用麼……它們都在絕望地等待死亡。”
“比留在這裡好。”
“嗯……”
近半小時的等待後,大門處傳來一些動靜,螢火般的光亮由遠及近。
瑪麗帶著老亨利和幾名年輕園丁趕來。
“他們負責挖出安妮。”瑪麗和陸離說,看到陌生人後安娜已經隱去身形。
陸離點點頭,看向神情複雜看著自己的老亨利,他似乎有很多事情想要問,陸離知道他要問什麼,衝他說:“稍後告訴你,先搬走這顆榆樹,確保她能活著回到貝爾法斯特。”
“……我不能確保。”老亨利暫時壓下疑問,對陸離說:“它已經在枯萎了,隨時都可能凋零死去。”
“那就讓她不會因為趕路因素而死去。”
“可以。”