“當然！”翠西眼睛閃閃發亮，“露西小?姐說?，那些在海邊生長得很好的野草，都是與小?麥和大豆之類莊稼不同的，它們或者本身是肉質的，體內是更為粘稠的液體，能夠防止水分被土壤中的鹽分吸走，或者能夠把?吸收的鹽分分泌出來——父親，她生活在長雲領，那裡並沒有海，可是她說?的這?些，我在海邊的野草裡都見過！”
科爾再次跟弟弟對看一眼，還是兩臉懵逼——他們也去過海邊，怎麼就沒注意過，海邊的野草還能分泌鹽分的嗎？
“這?意味著什麼？”翠西有些激動地在房間裡走了幾步才停下來，“父親，這?意味著她說?的是真的，而?這?是牧師都不知?道的。父親，這?是真正?的知?識，比什麼禮儀和舞步，或者詩歌和繪畫，都要更珍貴的知?識！”
伊萬聽得稀裡糊塗，小?聲問：“那知?道了這?些，能把?地種好嗎？”
“有的地可以?改善，有的地則不合適種糧食，但可以?改種其它的東西。”翠西平靜了一下，“但重要的是，發掘自己領地的長處，而?不是一定要死盯著種糧食。”
她又停頓了一下，才緩緩吐出一句話：“女伯爵說?，海水裡的鹽，並不隻有神術能夠提取，普通人同樣可以?做到。”
“不就是煮嗎？”伊萬莽莽撞撞地說?，“但是咱們領地裡根本沒有那麼多樹可以?砍啊。”要不然他們早就可以?向外賣鹽，同時?假稱這?些鹽都是姐姐覺醒神恩之後提煉出來的了。
翠西搖了搖頭：“不需要煮。”
“不需要煮？”這?句話是房間裡其他四?人同時?問出來的，至少在這?件事上，大家都知?道其重要性。
“那，要用什麼辦法？”科爾激動地問。
他姐姐露出一個似笑非笑的表情?：“你覺得第一次見麵，女伯爵會告訴我這?個嗎？”
科爾噎住了。奎因男爵則看了兒子?一眼：“今天的見麵，你弟弟表現?得還可以?嗎？”
翠西擺了擺手：“不需要他了
。之前是我想錯了，那位女伯爵，她不需要這?樣的丈夫。我們的誠意，需要換一種方?法。”
“不需要啊？”男爵夫人鬆了口氣，“那也好。我也不想你弟弟真的去長雲領。”
“母親——”翠西翻了個白眼，“如果科爾真的能跟她結婚，那才是他的運氣呢。算了，我看他也不行。”
“彆?這?麼說?你弟弟。”男爵夫人溫柔地責備了一句女兒，“但我們需要什麼樣的誠意，才能……”
翠西猶豫了一下：“其實從目前來看，如果我們願意跟長雲領合作，差不多就可以?了，畢竟他們也需要用鹽。但問題在於，之後呢？如果我們與長雲領真的合作，那就要跟他們站在一起了。”
一家人都沉默了。跟長雲領站在一起，意味著跟教會的關係將是公?開的惡化……長雲領有一位大騎士，白浪灣可沒有。
“可是聽說?那位伯爵大人身體不好……”伊萬小?聲說?，“難道他們不害怕以?後嗎？”
這?句話聽得男爵夫人滿麵愁容，翠西的眼睛卻一亮：“你說?得對！長雲領難道就不考慮以?後嗎？他們敢這?麼做，依靠的又是什麼呢？”
相同的話題，在另一個地方?也有人討論。
“我想白浪灣現?在一定在權衡，究竟我們能不能對抗王室和教會。”金羽擺開了公?爵小?姐的思考角度，“曬鹽的方?法他們當然非常需要，但是假冒神恩不一定會被揭穿，而?公?然與我們合作，倒真的會惹到教會。畢竟，魯克子?爵家才剛死了人呢。”
陸希點頭：“確實。所以?我想，暫時?可以?先暗中合作。”
“你也太好心了吧？”海因裡希嗤了一聲，“暗中合作，那他們豈不是隻得好處不擔風險？”
金羽同意地點頭：“確實，這?樣對我們沒有太多好處啊。”
陸希猶豫了一下，然後說?：“其實我本來也沒想他們能公?開站在我們這?邊。我本來，隻是想幫一幫奎因小?姐。”幫一幫那個被迫用偽造神恩來抵抗國王的姑娘。
海因裡希直接翻了個白眼。灰羽倒是比較樂觀：“既然她是偽造神恩，那也隻能跟教會作對了，不管怎樣都不是件壞事吧？”
陸希點了點頭：“是的，我就是這?麼想的。無論他們是否真心與我們合作，動搖教會的基礎都對我們有利。至於後麵的事……嗯，我還沒仔細想……”
“這?樣怎麼行！”海因裡希毫不客氣地說?，“你連怎麼掌控他們都沒想好，就要把?好處送出去？偽造神恩的確是個把?柄，但根本不夠大，如果他們拿曬鹽的辦法向教會交換，你覺得那個把?柄還有用嗎？”
“但是，又有什麼辦法能夠萬無一失呢？”陸希苦笑，“即使是聯姻，犧牲一個兒子?也不是不可能的事。”今天看見打扮精致的科爾，她就已經猜到白浪灣的意思了，但說?真的，聯姻有什麼用啊？秦晉之好了解一下？人儘可夫了解一下？
至少目前，兩地還可以?有共同的利益，而?且從目前來說?，非公?開的合作其實更有利於長雲領的發展。至於以?後……當長雲領有了足夠的力量，那時?候即使白浪灣要背棄合作，也得好好考慮考慮了。
“這?還可以?……”聽到這?裡，海因裡希的臉色才緩和了一些，“我還當你要修善行，準備把?好處白白給人呢。”
“我也不至於吧……”陸希無奈。
“很至於！”金羽跟海因裡希異口同聲，連灰羽都小?心地點了點頭。對奴隸那麼好，花錢建養濟院，為平民設計好用的農具，把?□□交給邊陲鎮的獵人使用……不是像苦行主教那樣的善人，哪個領主會這?麼做？
“不是……”陸希感覺無話可說?，她覺得跟白浪灣合作，是自己在用技術乾賺對方?的鹽和海洋資源啊，為什麼在這?些人說?來，仿佛她在做慈善一樣？
海因裡希對她報以?“嗬嗬”，而?且還追問了一句：“您真的沒看上奎因家的那位少爺嗎？”
“那還是個孩子?……”聽說?才十五歲，還未成年呢！
“我覺得不太行。”金羽評價，“他還沒有他姐姐美貌……”
陸希投降了：“你們說?點正?經的……”
“說?正?經的？”海因裡希毫不猶豫地說?，“我想海格勳爵的事，可以?交給他們去打聽，那位翠西小?姐，顯然比您更會運用自身的魅力。”
這?話就……真的挺傷人自尊的。更令人受傷的是，這?是真話。