科爾感覺自己很懵。
為了今天的見麵, 他把?自己認真收拾了一遍，而?且還預先想好了小?姐們會感興趣的話題，比如說?王國各地出產的寶石, 或者千島之國的綠色珊瑚與黑珍珠, 又或者迷失之海出產的貝母。
如果寶石不行的話, 那就談談花卉, 談談園藝，再不行對於布料與花邊, 他也知?道得很多呀。
另外，為了以?防萬一，他還臨時?了解了一下長雲領的出產，以?便在女伯爵提起這?些事的時?候也能說?上幾句，畢竟長雲領的銀灰色雪雀羽毛曾經頗有名?氣，以?及還有些魔獸皮毛, 也是做大衣的好料子?。
但是，他準備的這?些統統沒派上用場, 因為他姐姐隻向女伯爵介紹了一下他, 然後就自己跟女伯爵談了起來。
科爾倒不是對他姐姐有意見——在白浪灣，名?義?上他們的父親是領主，其實領地裡的事務早在兩年前就已經由大小?姐掌握了，科爾自己也很清楚，他和他弟弟兩個人加起來, 也比不上他姐姐一個，父親早就有意把?爵位交給女兒來繼承了。
當然，在有兒子?的情?況下把?領地交給女兒，這?多少有點不符合習俗，如果想要名?正?言順的話, 那最好當然是把?他和弟弟“嫁出去”。
唉，這?麼說?起來真是有點沒有男子?氣慨，但有什麼辦法呢，誰讓他們兩個從小?就被姐姐壓迫著，壓啊壓的就壓成習慣了……
而?且如果是姐姐為他安排的，那一定是儘可能的好選擇了，畢竟國王實在是讓人忍無可忍。看看他找的那個結婚人選吧，以?為白浪灣不知?道嗎？那個法比奧自從離開長雲領跑到王都來，就沒乾什麼正?經事！更不用說?他現?在連長雲領的繼承權都沒了，又想通過這?種辦法來討好國王。
長雲領的領主放棄他，真是再明智不過了！科爾惡狠狠地想。居然還敢肖想他姐姐——沒錢買得起神術鏡子?，總有尿吧？
不過，他姐姐現?在跟女伯爵說?的都是什麼啊？兩個女人在一起，不是應該談談裙子?和首飾嗎？再不然談談王都煉金坊出的薰香，或者剛才那
位伯爵夫人拿出來的小?鏡子?也可以?啊。
哦，當然他姐姐對這?些話題一向是不感興趣的。雖然在社交季她可以?對這?些如數家珍，但隻要回?了白浪灣，她就更關心田要怎麼種，那些漁民能打上什麼樣的魚來。
但是，為什麼長雲領這?位女伯爵仿佛對這?些東西也很懂的樣子?？聽聽她剛才在說?什麼？她說?白浪灣的田地因為靠海太近，所以?含鹽太高，糧食才種不好？
地裡會有鹽？鹽不是在海水裡嗎？而?且鹽不是好東西嗎？為什麼地裡有鹽，糧食反而?長不好了呢？海邊的野草不是長得很起勁嗎？
科爾感覺一頭霧水，且插不上話。
還有，女伯爵說?靠海吃海，種地可能不是白浪灣的出路。問題是，這?海怎麼吃？他們的領地裡沒有人懂提煉鹽的神術——有海風郡的打壓，他們連一個懂神術的人都請不到。而?且白浪灣又不適宜建港口，當地的漁民用的都是小?船，進不了深海，也打不到什麼珍貴的魚蝦，撈上來的淨是雜魚，彆?說?吃了，他有時?候到海邊去走一走，都被那股子?腥味兒頂得作嘔——那種腥乎乎的東西，怎麼能當糧食吃呢？
女伯爵是不懂海裡能打到什麼樣的魚吧？科爾不禁想。到底是個女人呢，長雲領靠山，她自然不了解海，也不會知?道宴會餐桌上那些噴香的魚排，都是裝備了神術陣的大船，從深海中打來的。至於像白浪灣這?樣的小?海灣裡，哪會有那種東西呢？
不過科爾明智地沒有插嘴，他知?道的這?些，他姐姐自然更清楚，還是讓她去跟女伯爵說?吧。
太陽漸漸升高，那邊的跑道上已經有馬匹和騎手出現?，掀起了一陣歡呼之聲。但這?邊說?話的兩個人對那些矯健的駿馬和英俊的騎手一眼都沒看過，反而?還往遠處走了走，顯然是嫌吵。
很想看賽馬的科爾於是隻能苦逼地跟在後麵，一麵順手從侍者那裡取了兩杯果酒，預備著那兩位女士說?累了可以?潤潤喉嚨——姐姐不是說?要有誠意麼，這?總算是夠有誠意了吧？
雖然說?，這?位女伯爵——科爾偷偷地從側後方?觀察了一下，覺得心裡有
點忐忑。
他倒不是在意這?位女伯爵的黑頭發和黑眼睛。對於女巫這?事兒，他的姐姐向來是不以?為然的。她經常說?教會在很多事上都十分虛偽，所以?虛偽之人的話並不可信，而?且既然女巫是魔鬼的爪牙，那麼必然先有魔鬼才有女巫，而?現?在隻聽說?抓到了女巫，卻沒聽說?過抓住魔鬼，那麼這?種“女巫”究竟是怎麼回?事，就很可疑了。
科爾覺得姐姐說?得很對——她總是有道理的。而?且在國王看中她之後，他們一家也曾經努力向皇家大教堂的蘇亞大主教求助過，希望他能阻止國王的荒唐做法，或者接納姐姐進入修道院，因為在那裡學習的人得到神恩的可能性更高。
但是教會一概拒絕了，他們甚至沒能見到蘇亞大主教，就被一個牧師擋了回?去。牧師表示教會不乾涉世俗之事，但即使科爾不怎麼聰明，也知?道那是因為國王能給他們的更多。
對於這?樣的教會，科爾也覺得他們的話是不可信的，因此女伯爵雖然是個雙黑，但他是馮特伯爵的女兒，身上流淌著最高貴的血脈，跟女巫必然是沒什麼關係的。
他心裡忐忑，隻是因為他忽然覺得，這?位女伯爵跟他的姐姐很像。他說?不清到底是哪裡相似，隻是越聽她們談論的那些奇奇怪怪的話題，就越覺得女伯爵的身影似乎在跟他的姐姐重疊起來……
一想到他可能會有一個跟自己姐姐很相像的妻子?，科爾就覺得後背一陣發毛，不，還，還是不要了吧……
但是少年的想法並沒人在意，第一場賽馬結束之後，前方?交談的兩人終於分開，科爾隻來得及向走開的女伯爵行了一禮，就被他姐姐閃亮的雙眼嚇了一跳：“姐，怎，怎麼樣？”他們白浪灣的誠意，表現?出來了嗎？
“快回?去，我要跟父親談談。”他姐姐一把?拎起他，完全不管他對新踏上跑道的賽馬投去的不舍目光，拖著他就離開了賽馬場。
奎因男爵在家裡轉來轉去。他不能不發愁，女兒這?次太冒險了，居然偽造神恩，如果被人揭穿可怎麼辦呢？也不知?道她跟長雲領的女伯爵究竟能不能搭上話，以?及科爾究竟頂不頂用…
…唉，說?起來也是他的無能，居然要靠嫁兒子?出去……關鍵是，兒子?也不是特彆?出色，既沒有他姐姐的能力，也不如他姐姐美貌，要是……
沒等奎因男爵想完，他已經聽見了熟悉的腳步聲——他的女兒日常走路真的不像個淑女，總是大步流星，她也許真的應該是個騎士，隻是神為什麼不眷顧她，讓她獲得神恩呢？
雖然在這?個家裡大概隻有奎因男爵和他的女兒管事，但因為家庭成員彼此之間的關切，男爵夫人和兩個“沒什麼用”的兒子?科爾與伊萬也都過來了，一家人齊聚一堂，聽取翠西今天與女伯爵相見的結果。
“……她說?地裡的鹽份太多，所以?莊稼才長不好。”翠西說?起這?一點，仍舊有些興奮，“不，父親，重點不在於這?個結論，重點在於，她告訴了我為什麼鹽多，植物就難以?生長。因為在溶液之中，鹽的濃度是均勻的，就像我們把?一份濃鹽水與一份淡鹽水混合，它們最後的濃度會介於兩者之間，這?就是鹽在水中的運動。”
科爾和伊萬互相對看一眼，兩臉懵逼，四?隻眼睛裡都寫著：“這?有什麼用嗎？”然後分彆?挨了姐姐一個腦瓜崩兒。
還是溫柔的男爵夫人救了兩個兒子?：“翠西，我也……不明白……”
“植物是要吸收土壤中的水分的——”翠西對母親就客氣了很多，“所以?植物體內的水與體外的水，也同樣要趨向於均勻，那麼當土壤中的鹽更多，它就需要更多的水，這?樣，植物就難以?從土壤中吸收水份，所以?會枯萎焦黃。”
奎因男爵勉強聽懂了女兒的敘述，但是他還沒有明白過來：“但是這?個……”值得女兒那麼興奮嗎？
“父親！”翠西不滿地喊了他一聲，“您要明白，那位露西小?姐，她講明白了原理！連牧師都不明白為什麼祈福都不能讓地裡的莊稼像彆?的領地一樣的好，他連原因都說?不出來，隻會說?我們不夠虔誠，所以?得不到神的護佑。但如果按照露西小?姐的說?法，這?跟我們是不是虔誠毫無關係，就算聖城搬到海邊來，莊稼也一樣長不好！”
“真的嗎？”科爾這?一句算是
聽懂了。確實，他們領地裡的牧師隻會說?這?是土地貧瘠，又說?他們領地裡有不虔誠的人什麼什麼的，原來這?都是托辭嗎？