麵具想否認：“你隻是太生?氣了……無論在什麼地方，在光明?的背後都難免有一?些黑暗，我們不是神，都會犯錯誤……”
“不是錯誤。”妮娜冷靜地糾正他，“錯誤是偶爾的，以及被認識之後就?會被糾正。而北塔不是錯誤，是謀殺。審判所的人，根本沒有把聖女當做人。在南塔的時候他們說著‘主座下?的兄弟姐妹’，在北塔，聖女是他們的姐妹嗎？”
其?實不止是聖女，當初她?走進地牢的時候，那些執行人對待麵具，也同樣沒把他當做人。雖然妮娜現在知道，麵具除了異變的時候之外?，跟那些教士們是一?樣的，甚至比他們當中?的某些人還更好一?些。
“他們是錯的。”妮娜緩緩地說，“儘管嘴上說得好聽，但他們已經違背了主的訓誡，而且他們心裡很清楚，卻並不在意?。”
她?將目光上揚，從麵具頭?頂一?直看上了天空：“以前我認為隻是黑莓鎮的牧師不好，後來我覺得隻是盧卡斯不好，再然後我覺得隻是雙塔不好，但現在我想，審判所會這麼做，而不擔心被聖城懲罰，這說明?了什麼？”
麵具忽然覺得一?陣毛骨悚然，他下?意?識地上前一?步，捂住了妮娜的嘴：“不要說了！你隻是，隻是，隻是太生?氣了，冷靜一?些……”也許他應該殺了盧卡斯那個混蛋，如果?那混蛋死了，妮娜就?不會這麼憤怒，以至於說出這樣質疑教會的話。教會是主的代行之人，她?質疑教會就?是質疑主，假如被列文大主教——不，被任何一?個神官聽見，她?立刻就?會被推上火刑架的！
這麼想著，麵具不自覺地伸開手?臂，把妮娜抱進了懷裡。無論如何妮娜救了他的命，他不能讓這種事發生?。所以引起這一?切的盧卡斯應該死，但是怎麼乾掉一?位主教又不被發現，這倒是要好好想一?想，畢竟假如他被發現殺死神官，立刻就?會被當做無法自控的真正魔鬼而處死，那樣跟他締結契約的妮娜也有危險——
尤蘭當時也是險些活不下?來，沒人敢肯定妮娜熬不熬得過去……
妮娜沒有掙紮，看起來似乎是服從了他，但從麵具的肩膀上，她?毫無動搖的目光仍舊望著天空——審判所也許是在為主審判那些惡人，但主的道應該是光明?的，黑夜會存在，但在黑夜之中?駐守的人，卻不該放棄光明?，選擇黑暗做為手?段。
而審判所這樣一?個龐然大物，它所存在必定是為聖城，乃至整個教會所允許並知曉的，也就?是說，教會的上層也走上了這種黑暗的路，無論再怎麼說不得已，這也是錯誤的。
錯誤，就?應該被糾正。
審判所目前最大的錯誤，就?是他們無所顧忌地犧牲那些毫無反抗能力的人，而聖女最大的弱點，也就?是她?們的無力反抗。即使像尤蘭，在生?死之間得到了晉升，可是能力依舊是治療而無法攻擊，所以她?就?被帶走第二次成為了犧牲品。
妮娜握緊了拳頭?。其?實那一?次晉升的並不隻是尤蘭，還有她?。但是同樣的，晉升之後隻是讓她?的治療能力更強，卻沒有能夠戰鬥的力量。究竟要怎麼樣，才可以讓聖女也有爪牙，也有力量反抗和保護自己？
在他們兩人做這番爭執的時候，已經走出冷泉鎮，接近了之前爆發瘟疫的村莊。按照苦行主教提供的信息，第一?個發病的人應該是在附近的山穀中?遇到了疫病的源頭?。
疫病的源頭?？麵具忽然有了一?個念頭?——當時接下?這個任務的時候他還未曾想到過，疫病的源頭?到底是什麼？據村民們說，他們見到了魔鬼……
魔鬼會帶來疫病，這不僅是教會的宣傳，身為一?個守夜人，麵具自然知道，他的那些深淵中?的同族確實有這種能力，因?為在守夜人當中?，也有具有這種能力的人。
但是，如果?村民們的描述沒錯的話，他們所說的那個“魔鬼”，跟他所知道的那個守夜人……
麵具試圖安慰自己，因?為守夜人彼此之間並不怎麼親近，甚至在北塔之中?分成好幾個區域，不同區域的守夜人各有自己出入的通道，可能永遠都不會碰麵；即使碰麵，大家也多數都掩蓋自己的麵容，
像大袞那樣肆無忌憚的反而是少數。
所以，他並不熟悉那個代號叫做瘟疫的守夜人同胞，自然也就?不知道這些人說的究竟是不是他了……
但是，假如真的是他——據說魔鬼的外?貌與力量有關，因?為沒有兩種完全相同的力量，所以也就?沒有兩個外?形完全相同的魔鬼，所以如果?按照那些村民的描述，那個給他們帶來瘟疫的人，極有可能就?是“瘟疫”！
因?為魯克子爵要燒死感染了瘟疫的村民，所以應當被處死，那麼傳播了瘟疫的守夜人呢？
瘟疫由教會傳播，最後再由教會來審判罔顧人命的領主——這個循環……
麵具打了個冷戰，不讓自己再想下?去了。他是來執行任務的，至於這件事的前因?後果?，並不歸他管。
苦行主教的建議，是儘量把瘟疫源頭?之處與村子周圍都焚燒一?下?，這個任務對如今的麵具來說並不太難。
天黑之後，村子裡就?安靜了下?來，因?為沒有錢買蠟燭，所以大家睡覺都早，再說了，明?天一?早還要起來乾活呢。
在給羊放了一?遍草之後，最後一?戶牧民家中?也傳出了細微的鼾聲，麵具才像個影子一?樣走進了村口。
村子就?建在山坡之上，道路不過是人和羊一?起踩出的窄道，路邊還生?著青草，也沒人特意?去清除，反正羊進出的時候還能啃一?啃呢。
麵具就?從這些草地裡走過去，在他的腳下?，黑褐色的土地變成了微微的暗紅色，在初夏時長得正豐茂的草叢迅速變得枯黃卷曲，但並沒有明?火冒出——這裡村民的房子也是木頭?和乾草搭建起來的，如果?有明?火，很容易把房子都燒著。而且沒有火焰，也就?沒有明?亮的火光會驚動村民，隻要沒有人這時候特意?出門，就?不會發現。
麵具就?這樣花了大半夜的時間，走遍了整個村子。眼看東邊的天空已經露出了一?線魚肚白，他也走到了村子後麵的樹林——這裡就?不太好燒了，他的地獄之火燒過，這一?片樹林恐怕也都會枯死，好幾年?都緩不過來。
這裡好像不常有羊群來，麵具記得村民們說當時的食屍鬼就?是從這樹
林裡出來的，所以現在他們都不敢來這裡，都是把羊趕到另一?邊的溪穀去吃草的。
那就?不用?燒了吧？麵具正想轉身回去，忽然間後頸的頭?發靜悄悄地豎了起來，這種感覺讓他猛地向旁邊一?側身，頓時有一?股勁風幾乎是貼著他的肩膀擦了過去，假如他沒有讓開，估計目標就?是他的後頸了！
食屍鬼！儘管天色未明?，樹林中?的光線尤其?黯淡，但麵具的瞳孔像貓一?樣放大，仍舊能讓他辨認出來，這個從他背後撲出來的東西，正是一?隻食屍鬼！
但，這好像不是普通的食屍鬼。麵具殺過不少這玩藝兒，自然能看得出來——這隻食屍鬼僅從體形來說跟普通食屍鬼並無太大區彆?，但它身上沒有味道！
是的，食屍鬼這玩藝兒，聽名字就?知道它是以什麼為食的，所以身上永遠都是一?股子腐臭味兒，以麵具的嗅覺，隔著老遠就?能聞到。可是，剛才這隻食屍鬼擦著他肩膀過去的時候，他才聞到了一?點兒淡淡的氣味——難道食屍鬼還會洗澡嗎？
不，不僅僅是腐臭味淡，這隻食屍鬼身上還有一?股子青草氣息，甚至幾乎可以說是好聞的了，因?為這氣息裡好像有薄荷和百裡香——見鬼，這兩樣植物可是能夠做為香料使用?的啊！食屍鬼在自己身上抹香料，難道是準備把自己送上烤架嗎？
這些念頭?在麵具心裡隻是一?晃而過，因?為食屍鬼已經齜開滿嘴的尖牙，向他撲了上來。這東西的速度也比普通食屍鬼快得多，假如麵具不是在晉升之後擁有了更加敏銳的野獸般的直覺，說不定剛才已經被它一?口咬在後頸上了。
但是正麵作戰麵具當然毫不畏懼，他握緊拳頭?，身體向下?一?伏避過食屍鬼的大嘴，一?拳就?向食屍鬼腹部砸過去，拳頭?上纏繞著一?層暗紅色的地獄火，哪怕沒有能夠擊中?，隻要這火焰碰到食屍鬼的身體，就?會纏繞燃燒，用?水都難以撲滅。
噗地一?聲，食屍鬼雖然閃躲了一?下?，但還是被拳頭?擊中?了側腹，發出沉悶的聲響。
然而它並沒被打得倒飛出去，而僅僅是向後跳了幾步就?站穩了腳跟，倒是麵具覺得自己的手?臂一?陣酸麻，仿佛是打在了石頭?上一?般。
但不管怎樣終究是有了接觸，地獄火立刻像有生?命一?般纏上了食屍鬼。一?般來說這種東西的皮毛仿佛浸透了屍油一?般，火焰攻擊會有極好的效果?。
可是今天的怪事實在太多了，地獄火竟然沒有引起劇烈的燃燒，仍舊隻是一?團小小的火苗，雖然還在食屍鬼的皮毛上燒著，卻跟預想中?的烈焰焚身差得太遠了。
這究竟是隻什麼樣的食屍鬼？或者說，這還是食屍鬼嗎？