長雲領豐收, 但晚風嶺並沒有。
不但沒有豐收，因為原領主拜耳子爵爆出跟魔鬼勾結的事兒，搞得小小的晚風嶺人心惶惶。更糟糕的是, 聽說領地被並入了長雲領，小教堂裡的牧師居然立刻就帶著人跑了！
牧師跑了！這不僅是收獲前的最後一次祈福沒人做, 還讓晚風嶺的人陷入了一種被拋棄的惶恐——難道他們晚風嶺真的被主放棄了？拜耳子爵引來的魔鬼已經汙染了晚風嶺嗎？
這麼惶恐不安, 連田裡的作物大家都無心去照看了。還是長雲領來接手的騎士老爺發號施令, 大家才勉強安定一些, 下地把糧食收了回來。
晚風嶺種的不過就是平常的麥豆而已, 本來產量也平平，今年又少做了一次重要的祈福, 胡亂收獲之後才發現，竟然隻有往年的七成！
這下子各家都是愁眉苦臉。雖然騎士老爺已經宣布既然牧師跑了, 今年就不必交十一稅, 但，但即使去掉十一稅和年末給教堂的供奉, 剩下的交了領主的田稅之後也要餓肚子了。
農夫皮特家裡就是如此。晚風嶺不少人家都跑小生意, 因為地少而人多，家裡有個人出去跑跑腿，賺幾個活錢回來，日子就能好過一些。
可皮特不行，因為他家裡離不開人。
皮特有個兒子，但這個兒子生了一張兔子樣的嘴巴——鑒於皮特的妻子是在山腳下的草地裡把孩子生出來的，皮特十分懷疑是不是魔鬼用一隻兔子調換了他的兒子。
雖然有所懷疑，但皮特到了三十歲才有這麼一個孩子，當然是舍不得扔的。他把孩子包好了帶回家，然後拿出家裡所有的麥子送去教堂換了一瓶聖水, 給孩子喝了下去。
然後，孩子沒好。皮特祈禱了整整三十天，孩子的嘴巴還是那樣三瓣式的嘴巴，沒有半點變化，倒是肉眼可見地白胖了一些，哭的聲音也更響亮了一些。
這是一個怪物無疑了，或者至少是一個神棄者。
按理說，這樣的孩子應該送去教堂，隻有火焰才能淨化他。但是皮特躊躇再三，還是沒有這麼做。因為耽擱了這一個月，原本紅皮皺臉的小東西成了白胖的一小團，仿佛剛剛烤出來的白麵包，除了那張古怪的嘴之外，眼睛和鼻子都跟皮特的妻子很像，而臉的形狀則像皮特。
總之，不管皮特怎麼看，都覺得這就是他和妻子的孩子，而不可能是一隻兔子。
但是孩子的嘴又是怎麼回事呢？皮特想不明白。他和妻子都是虔誠的人，從來都是儘力供奉教堂，兒子更是什麼都不懂，怎麼就成了神棄者呢？
雖然想不明白，但他知道一旦成為神棄者就完蛋了，領主大人知道，也許就會把他們一家子都流放出去。所以他隱瞞了這一點，對外隻說兒子容易生病，然後把兒子在家裡藏了十二年。
這十二年裡，他的兒子從來沒有走出過家門。他很乖，知道自己的臉不能見人，所以從來不像彆的孩子一樣要到外麵玩耍，每天除了幫母親做事，就是用稻草和樹枝做一些小東西。後來兒子能做出精致的小紡車、小房子之類，甚至還有鄰居家做小生意的挑幾個拿去彆的領地賣，經常也能換幾個銅幣回來。
每次拿著兒子賺到的銅幣，皮特就覺得疑惑：明明兒子這麼聰明這麼乖巧，怎麼就會被神厭棄了呢？會不會是他和妻子做錯了什麼，才連累了兒子呢？
懷著這種心思，皮特越發虔誠，每年收獲之後，都要儘其所能地送一些麥子去教堂，隻盼著能有那麼一天，神明會看在他的虔誠上，忽然讓兒子的臉變成正常的。
然而兒子的臉並沒有好，倒是領地易主，牧師直接跑了。
對著空空的教堂，皮特滿心茫然——牧師都離開了，去向誰祈禱呢？而且今年的收成又少，雖然現在家裡堆了不少麥子，但新領主還沒有來收田稅呢，等收完了稅，還能剩下多少？
最主要的是，無處祈禱，兒子的臉不就永遠不會好了嗎？他今年十二歲，還能在家裡躲著不出門，等到他十八九歲了，還能這樣嗎？可是隻要一出門，不就會被發現是神棄者嗎？
“要不然，咱們去聖城……”一向沉默寡言的妻子，忽然少見地發表了意見，“聽說有好些神棄者去聖城懺悔，都得到了神的寬恕……”
這個事兒皮特當然聽說過。聖城可不是誰都能去的，但正因如此，能夠千裡迢迢走到聖城的，就更見其虔誠。唯有這樣，才有可能求得神的寬恕不是嗎？
但是妻子開口之後，竟然特彆的堅持。皮特這時候才發現，很少說話的妻子，對於希望求得神明寬恕這件事上，比他還更執著。畢竟這個孩子，是她十月懷胎生下來的，是她身上的血和肉。
於是這件事就這麼決定了，皮特收拾了家裡所有能帶上的東西——麥子是不能都帶的，一來帶不走多少，二來那裡頭大部分都是要交的田稅，所以他隻帶了兩口袋新麥，然後就是幾件麻布衣服和兩塊黑麵包，另外還有二十幾枚銅幣——這就是他的全部財產了，本來如果牧師沒有離開，這些銅幣裡至少有一半會送去教堂。
他們選在天色將明的時候離開——夜裡是不敢的，怕遇上野獸；而白天出去則容易被發現兒子的臉，儘管他用一塊破布把兒子下半張臉蒙住了，但這樣子顯然是更會引人注意的。
不過到了陌生的地方，應該就沒有會來問他們了，皮特這麼想。
他沒料到，會撞上人。
那個人皮特是認識的，他是拜耳子爵手下的小管事，往年的田稅就是經他的手收上去的。
這樣的人在他們這些平民眼裡就已經是了不得的人了，因為他們在稱量麥子的時候手鬆一鬆或緊一緊，要交的稅就會相差出好幾磅去——那可是一個人好幾天的口糧啊！
雖然拜耳子爵已經不再是此地的領主了，但管事們並沒有落魄，難道新領主就不需要他們來收稅嗎？尤其是今年這種情況，新領主到現在還沒有收田稅，平民們心裡惶惶的時候，就更要討好這些管事了。
這個管事就是從彆人家出來的，那家的情況跟皮特家差不多，隻不過多了一個寡婦。
正因為是這種事，所以管事才早早地離開，沒想到就撞上了皮特一家。
“挺早啊——”管事是絲毫不覺得自己這種乾法有什麼了不得的，雖然那家人並不想弄得人儘皆知，但被人看見他也無所謂，倒是對皮特一家出去販賣的貨物有些興趣——是的，他以為皮特三人是早起出門的小販，而他從這些小販手裡拿點零碎便宜已經成了習慣，所以一邊說著，一邊就上前來想翻皮特的背筐。
然後他就看見了躲在父親身後的肖恩，並且把他當成了女孩。確切點說，他以為肖恩是個漂亮女孩，出門怕被彆人騷擾才蒙上了臉——主要是肖恩日常不出門，捂出的白皮膚讓他誤會了。
既然覺得是個漂亮女孩，管事的手就不聽自己使喚地伸出去扯肖恩臉上的布：“這怎麼還捂著臉——啊！”
這一聲尖叫，打破了晚風嶺清晨的安寧，也打破了皮特一家想悄悄離開的願望。
太陽升高的時候，皮特一家三口都被綁在了晚風嶺鎮子入口處的小廣場上。
“看見沒有，這就是潛藏在咱們晚風嶺的魔鬼啊！”管事口沫橫飛，指手劃腳，“就說咱們晚風嶺這些年收成不好，連子爵大人都被魔鬼誘惑了，這魔鬼就藏在咱們中間啊！多危險，多可怕！幸好今天被我遇上了，不然魔鬼逃跑了，還不知道要去害多少人！”
皮特在人群裡找到了自己的鄰居：“沃夫，你知道我們從來沒有害過人，我們不是魔鬼！”
沃夫臉上露出了為難的神色，小聲說：“皮特是個好人——”