卡迪裝模作樣地出去轉了一圈，然後回來了：“他跟懷特大人一起離開王宮了。這，可能是我搞錯了……”
懷特伯爵進了王宮，卻沒有來覲見，卻跟裡卡多一起離開了？國王那不怎麼使用的腦袋嘎吱嘎吱地轉動著，不免想起了裡卡多收到的那些禮物。
“卡迪，你對海風郡的事怎麼看？”
卡迪的目的就是這個！
“陛下，那位女伯爵這次可是狠狠打了教會的臉，看皇家大教堂還有什麼借口說王子殿下是神棄者！分明就是他們無能！”
這話國王愛聽：“我曾想給長雲領升一下爵位——”
“陛下太英明了！”卡迪滿口誇讚，“我聽說也有些貴族在背後附和皇家大教堂，陛下升了那位女伯爵，再找機會拿掉幾個貴族，看看誰還敢對王子殿下胡說八道！”
“但是之前埃裡克他太放肆了，如果給長雲領升爵位，那豈不是人人都能對我不恭敬了嗎？”
卡迪眼珠子一轉：“陛下，我聽說海風郡的精鹽工坊都被毀了，那今年的鹽稅，海風郡還能交上來嗎？”
說到鹽稅，國王也皺起了眉頭：“之前我就對埃裡克說過，鹽稅不能少，不管他用什麼方法，反正要給我交齊！”
“陛下，白浪灣聽說也遭到了海中魔獸的攻擊，而且之前海風郡得了瘟疫的平民，據說都跑去了他們那裡。我有一點粗淺的想法——這一片地區恐怕情況都不太好，既然馮特伯爵之前答應您要交鹽稅，那不如就把這一帶全部交給他管，反正白浪灣不是也出鹽嗎？這樣他就沒有借口少交鹽稅了。
然後，您給他升一下爵位，就讓他去跟教會鬥吧。我說一句不敬的話，陛下您對教會那麼尊敬，可是教會拿什麼回報了呢？蘇亞大主教竟然轉去支持海格，實在是，實在是太不像話了！該給他們一點教訓了！陛下您不好出麵，那就交給馮特伯爵吧。”
“唔——”國王眯起了眼睛。卡迪的話頗有道理，也給了他一點新的啟示，隻不過，“白浪灣是有領主的。”
卡迪露出了輕蔑的神情：“奎因子爵家嗎？他們才是不識抬舉呢。如果他們不滿意，就讓他們自己去對抗長雲領就是了。再說，如果鬨得不好了，過幾年您就有理由，再把爵位降下來了……”
“嗯？”國王微微挑了一下眉毛，真正來了興趣，“你很有想法啊……”他怎麼從前沒發現，身邊還有個這麼機靈的仆人呢？
對啊，這是一舉數得啊。白浪灣的那個賤人，從前就幾次三番對他的示意不理不睬，後來又偷偷推出廉價的鹽，搞得他去年的鹽稅都減少了，本來要派出騎士拿下白浪灣的，結果蘇亞和海中的魔獸一起搞事，害得他現在把騎士團都撤回了王都，連海風郡都無暇管理，更彆說白浪灣了。
嗯，這個時候，國王還不知道已經有十二名騎士因為他的一道命令死在了白浪灣的界碑外麵。當然這也不能全怪他，提爾帶著騎士團撤回來之後也沒跟他提過這事兒——撤退的時候太倉促，提爾是真的把派出去的人忘記了，現在雖然想起來了，可是通往海風郡的路都封了，他難道還能再派人去找嗎？
提爾的腦袋還是清醒的，已經想到那十二個人多半是凶多吉少了。但是把這事兒說出來對他有什麼好處嗎？國王隻會責備他辦事不利，連一個白浪灣都拿不下吧？
所以他明智地沒有提起，隻把這十二個人劃入到了與魔獸戰鬥的“陣亡失蹤名單”裡。如果他們不回來了，還能給他們的家人賺一筆撫恤金；如果萬一回來了，那當然就更好了，到時候他可以提前跟他們對好口風就行。
因此，現在在國王看來，就是他還沒來得及去找白浪灣的麻煩。這可不行！
這樣一來，卡迪的建議就挺不錯了。精鹽工坊毀掉了，但是白浪灣能出鹽啊，把白浪灣也劃給馮特伯爵，他就沒有借口少交鹽稅了吧？
至於說白浪灣願不願意把鹽拿出來，以及能拿出來多少，那國王就管不著了，反正他隻要足額的鹽稅就行！當然，還有商稅，即使港口不能用了，商稅也不能少！
為了這些錢，給長雲領一個公爵的爵位就是惠而不費了。公爵能有什麼好處呢？領地加大——本來海風郡也給他管了，現在無非再加一個小小的白浪灣而已；稅收減免——那是不可能的，稅收按領地麵積來，領地越大，交稅越多；軍隊增加——養騎士要費很多錢的，而現在誰接手海風郡就是往裡賠錢，哪還有錢養騎士呢？
總之，國王怎麼想，怎麼都覺得這是一項很劃算的買賣。而且長雲領跟教會的關係一向惡劣，海風郡可是有一座大教堂的，教會會願意放棄海風郡的稅收嗎？嗬嗬，到時候就讓馮特伯爵去跟教會硬磕吧，也好給他出點氣。
說起來，他對教會還不夠好嗎？蘇亞竟然幫著海格！不給他們一點釘子碰，他們還會把王室放在眼裡嗎？
當然，這個釘子也不能太硬，畢竟他也還是要依靠教會的，不然治療的事怎麼辦呢？現在呆在王宮裡的聖女，不也是教會的人嗎？
所以這個釘子就不能由他來釘，還是交給馮特伯爵吧。等到教會吃到教訓了，他再出麵緩和一下，那時候效果才會最好。甚至如果鬨得太僵，他還可以找個借口再把長雲領的公爵位拿下來，好給教會一點麵子。
當然，這裡麵唯一的問題可能就是長雲領會不高興，所以他需要一個正當的借口，比如說晉升爵位就要保證足夠的鹽稅和商稅，那麼這兩樣稅交不齊，爵位當然還可以降下來。至於說稅能不能交齊——嘿，精鹽工坊都倒了，海船上也需要教會的神術陣和出海祈福，連國王自己都覺得這稅是湊不齊的，非得長雲領自己倒貼不可了。
但是倒貼這種事，能貼一次兩次，還能永遠貼下去嗎？就算長雲領現在有不少好東西，但也禁不住這麼填的——鹽稅和商稅，可不是一筆小數字！那等他支持不住的時候，恐怕自己也願意把海風郡這個燙手山芋連同爵位一起扔掉了。
國王反複計算了半天，覺得自己沒虧可吃，淨占便宜了，於是心滿意足地向卡迪點了點頭：“你很不錯。好好乾活，會有好處的。現在，把禮儀大臣給我叫來吧。”爵位的問題，是歸禮儀大臣管的。
卡迪點頭哈腰地退了出去，心裡不免暗暗嘀咕國王的吝嗇，他出了這麼好的主意，居然連一枚銅幣的賞賜都沒有！
傳召禮儀大臣之後，卡迪立刻覷著空兒去找了奧麗女官，果然奧麗女官聽完他的話，立刻給了他三枚金幣：“很好。這是公主殿下給你的獎賞，好好乾，將來自有你的好處。”
卡迪接下了金幣，高高興興地退出去了——這才算是獎賞嘛。
奧麗女官並不在乎那幾枚金幣。將來公主繼承王位之後，整個國家都是她的，難道還會缺少金幣嗎？重要的是，她得讓女伯爵知道，這次的好處可是公主殿下為她設法弄來的，將來，她可要對公主殿下效忠才好。