海因裡希的預測十分準確, 長雲領降下第一場雪的時候，就有消息傳了開來——今年的強盜特彆猖獗，竟然敢對教會下手, 四周已經有好幾個小教堂被搶了。
當然，這些被搶劫的教堂都跟黑莓鎮一樣小且偏僻, 裡頭也就是一個正式牧師, 能有兩個騎士侍從看門就不錯了，至於正式騎士那是鳳毛麟角——嗯，本來按教會的編製，凡教堂都至少應有一位正式騎士，但正式騎士的那份兒薪水可是從本教區的收入裡出的。
一個教區所有的收入中, 什一稅是要上交聖城的, 再由聖城按教區的規模與級彆下發用度，用以修繕和建設教堂；隻有本地居民的供奉，以及教堂自身的產出——比如說賣聖水啊, 主持婚喪嫁娶的費用，領主單獨請神官為自己的田地特彆祈福什麼的, 這些才歸本教堂自由使用。
而這一部分收入, 再加上聖城撥下的經費, 要支付教堂內所有人的開□□自然是教堂內部的人越多, 等級越高, 開銷就越大。
如果是在黎明時期，那沒人敢在神術陣上起什麼克扣的心思，更巴不得自己教區裡有厲害的騎士。但承平日久, 不少人都覺得，神術陣根本用不上，還不如把買魔晶的錢省下來呢。本來被分配到偏僻的小教區, 收益就比不上大教區，自己不省著點豈不是傻？難道說幸運地得到神恩，還過不上舒服日子嗎？
魔鬼隻存在傳說之中，沒幾個人見過，黑暗生物也是一樣。至於說強盜什麼的，誰敢來搶教會呢？畢竟外麵的人都知道，教堂有神術陣，還有光明神護佑，誰敢來送死？
至於正式騎士——這種分錢的人當然是越少越好，魔晶都不需要，誰還需要騎士呢。
而這種平安日子，也確實過了很久，直到現在有人捅破了那層窗戶紙，暴露了許多教堂外強中乾的實質……
並且這消息還在繼續向外傳播，比如說，紅雲領。
懷特伯爵正在發脾氣——他在罵自己的手下無能，居然找了那麼一夥無用的廢物，彆說搶劫安娜夫人，他們連驚嚇車隊都沒做到就被人全殲了，白花了他的錢！
挨訓的手下不敢說話。儘管他心裡其實覺得這是懷特伯爵的消息有誤，畢竟是懷特伯爵十分自信地說車隊裡沒有什麼高級騎士，說他知道長雲領的底細，也就那麼幾個叫得出名號的人雲雲……
但事實上是連弩一夥全軍覆沒，而他連具體情況都不知道，所以也無法為自己分辯，隻能低頭挨罵了。
幸而這個及時來到的消息救了他，轉移了懷特伯爵的注意力：“搶劫教堂？”
“大人，其實我們也可以……”手下知道懷特伯爵為什麼發這麼大的脾氣，因為他辛辛苦苦把從國王那裡買到的糧食運回紅雲領，才發現損耗巨大，竟然湊不齊原定的數目，於是深淵那邊拒絕合作，要求先拿到足夠的糧食，才肯到紅雲領周邊去製造“魔鬼出沒”的假象。
但是紅雲領周邊的糧食本來就已經被他們買空了……
不過，此刻這位“聰明”的手下卻看到了機會：“那些教堂裡——有的是糧食！”
懷特伯爵的眼睛也亮了，頓時也顧不上再責罵手下了：“說得沒錯！”教堂裡有的是糧食，搶上一家，也就能湊齊深淵那邊要的數目了。
手下連忙補充：“先搶了教堂，然後有魔鬼出現，也就是順理成章的事情了。”
但懷特伯爵想的卻是另一條路：“嗬——如果是當地領主冒充強盜搶劫教堂，就是為了好讓魔鬼能在他的領地自由行走呢？”
手下張了張嘴，最後隻能低頭表示敬佩，畢竟是伯爵大人，比他狠多了……
所以當聖城也被驚動的時候，事情已經鬨得很大了：一處橫跨兩位子爵領地的教區內的教堂被強盜搶劫，主持教堂的主教，以及他手下的兩位見習牧師都被殺死，整個教堂都被搶空了，連牆上的神術陣也被破壞。之後便有領民在夜間見到了魔鬼，正當人心惶惶之時，紅雲領的小懷特少爺帶著人打獵經過此地，驅趕了魔鬼，卻發現魔鬼逃進了一位子爵的城堡——原來這位子爵竟然召喚了魔鬼，想要得到魔鬼的力量，之前搶劫教堂也是他乾的，就是為了先毀掉教堂對教區的保護，才能讓他順利召喚到魔鬼，與魔鬼簽訂契約。
子爵在被發現的時候還試圖頑抗，幸好他召喚來的魔鬼時間還短，沒有完全將力量降臨。小懷特少爺帶著騎士們奮戰了一場才把魔鬼殺死，子爵也因為被契約反噬，整個人都被抽成了乾屍。
這簡直太可怕了，子爵治下的領民有大著膽子去看的，被子爵那猙獰的屍體嚇得轉身就跑，結果跌斷了腿……
在子爵死後，大家才發現，他的一家人——包括妻子和四個兒女，其實都早就被魔鬼吞噬了靈魂，人們平常看見他們像正常人一樣活動，其實都是被魔鬼操縱的，在魔鬼被殺掉的時候，他們也都死去了。
這樣一來，這位子爵連繼承人都沒有了，他的領地應該由國王收回，不過這時候正是冬季，王都那邊一時也來不及處理，倒是領地一日不能無主，所以鄰近的懷特伯爵先派了人過來接手，同時搜索周邊領地，看還有沒有魔鬼的蹤跡。
對此，周邊的領主們大多都是歡迎的。魔鬼啊！那可是教會宣傳的，一切邪惡與墮落的源頭，最可怕的魔鬼啊！竟然無聲無息的就蠱惑了他們的鄰居，悄沒聲地出現在了光明大陸上。
這麼可怕的東西，現在又沒有了大教堂的保護，豈不是人人自危？懷特伯爵是附近實力最強的大貴族，他願意派騎士過來搜索魔鬼，其他人自然就安全多了，當然是歡迎的。
這其中也有那麼一點兒不和諧的聲音，有一位男爵質疑懷特伯爵會不會“來了就不走了”，但是很可惜，才過了半個月，他的城堡就被食屍鬼闖入，一家人被吃得隻剩下一個五歲的小兒子，要不是懷特伯爵的騎士及時趕到，這個小兒子也保不住性命，這一家的領地也要易主了。
不過懷特伯爵並不計較男爵生前的出言不遜，反而派人保護這個僅剩的繼承人，還幫著他安撫領民，把慌亂不堪的領地重新管理了起來……
聽了這個，誰不讚一句懷特伯爵是大善人呢？像他這麼善良的貴族老爺簡直是再沒有啦！要是沒有他，失去了領主的領地，又沒有了教堂，那誰來保護這些可憐的平民和商人呢？為此，大家也得湊錢出來，向伯爵大人表示一下衷心的感激呐。
這裡頭的貓膩並不是人人都看不出來，但聖城現在還顧不上，因為他們的關注點在另一方麵——平民們已經覺得教堂無法保護他們不受魔鬼的侵害，轉向寄希望於貴族了！
要知道教會日常宣傳的，除了祈福與治療之外，就是“驅除魔鬼，保護領地不受黑暗墮落力量的侵蝕”啊。神官們總說貴族無所事事，隻曉得收稅，結果現在出了事，居然是貴族來收場救人，教堂卻被證實根本無法阻擋魔鬼的入侵，甚至多地都傳出了“神術陣形同虛設，神官扣錢自己享受”的傳言，這簡直太有損教會的形象了！
“格蘭教區的主教是誰派遣的？”教皇環視一圈聖徒們，目光最後落在掌管神學院的加菲爾身上。
格蘭教區，就是剛剛被滅掉的那個橫跨兩位子爵領地的教堂，也是這段時間裡被搶劫的教堂中最大的一處。
像這樣的教堂，派遣的主持者必然要經過聖城的允準，不是那種有個牧師的小教堂，隨便從哪兒調個牧師過去就行。
加菲爾聖徒其實真的想不起來格蘭教區是怎麼回事了。雖然兩個子爵的領地不算小地方，但他掌管神學院這麼多年，從他這裡走關係的大主教都有好些，一個普通主教他實在是記不清楚啊。
但是他當然不能就這麼承認自己的失誤——最近有兩位紅衣主教進入了神學院，一位是有名的苦行主教，一位則是意圖衝擊聖徒的阿方索，他的壓力也很大的，承認自己的錯誤，豈不就是授人以柄嗎？
“其實這件事情很有些可疑……”加菲爾咳嗽了一聲，“首先是教堂被搶劫，之後魔鬼出現，這顯然是一樁安排好的陰謀，教堂沒有防備，自然難免——”
他還沒說完，一旁的路克菲西聖徒就冷笑了一聲：“沒有防備？神術陣是做什麼用的？究竟是沒有防備，還是像外頭說的一樣，神術陣都被他們‘吃’光了？”