卡拉德自從在海風郡碼頭下船之後, 眼睛和耳朵就有些不太夠用。當然，嘴巴也不太夠用，因為要吃東西。
身為千島之國第一王後的娘家侄子, 他雖然沒有爵位, 但生活水準在千島之國那也是一流的了，但即使是這樣, 從海風郡一路吃過來，也不由得要說一聲新鮮好吃。
“怎麼樣，我沒騙你吧？”瓦希德並不知道身邊這年輕人的真實身份，卡拉德對外說是千島之國的商人, 因為父親年邁，他要出來學著做生意，還帶了一船的肉豆蔻與桂皮。
貨物不多不少，在外頭價值千金，但對千島之國的商人來說，本地就產這些東西，也算不上多貴重, 至少與千島之國附近海域特產的迷光珍珠與翠綠珊瑚是沒得比的。
瓦希德作為南聯邦人, 自然對千島之國有所了解, 所以據他判斷，卡拉德家應該有點底子，不然剛出來學著做生意也用不起一船的香料，但也就是那樣了, 至少比起他這個替大公跑生意的商人要差一些。
所以他跟卡拉德說起話來也更隨便更親熱, 真把他當成做生意的新手，還熱心地替他想銷路：“你這些香料，普通人是買不起的, 就得找大領主貴族才能吃得下。我跟你說，假如是要換金幣，那自然是零賣了賺得多，但你這不是要糧食嗎？那就得來青石城。這位女公爵手裡有糧食，而且從海風郡過來又近，路上又平安，你要是走得遠了，就算糧食能換到，那運回來也是個麻煩……”
瓦希德絮絮叨叨說著，心裡還有點兒自豪——看他眼光多麼的好，去年長雲領的領主還是女伯爵呢，今年就變了女公爵，連海風郡都納入麾下了，做起生意來更方便了有沒有？
這個時候他已經忘記了，能跟陸希做買賣，並不是他眼光好找到了合作好夥伴，而是他運氣好，送出去抵債的可可豆落到了陸希手裡。
卡拉德不曉得他有吹牛的地方，倒是覺得他說得很對。
他不是沒出過千島之國的鄉巴佬，彆的不說，道路運輸的問題他是知道的。千島之國自己的道路就不怎麼樣，主要是島上地勢起伏，植被茂密，許多地方都是一條小路，隻能讓島上特產的小矮馬拉著小車通過。
而其它國家的道路雖然寬一些，地勢也可能更平坦，但路況同樣不佳，真要是運送大批糧食，確實困難重重——何況，還可能有強盜，以及肯定有的過路稅之類……
總之卡拉德出來的時候，也是挺發愁的。
自從王後的兒子墜馬身亡，被第一王妃所生的長子得勢，卡拉德家的地位就大不如前。幾年前老國王身體不佳，把王位讓給兒子，其實就是做了一個交換。果然得到王位的新王與母親心滿意足，不再把前王後放在眼裡，卡拉德家才能喘過一口氣來。
卡拉德本人因為小時候就常進宮去跟幾位王子一起玩耍，還頗得老國王的喜愛，所以這幾年更是悶在家裡什麼都不敢做，總算現在鬆快了一些，他也得到了老國王的委派，就是出來找一條用香料換糧食的商路。
實在是這幾年，千島之國的日子更不好過了。
在外人看來，千島之國盛產貴重的香料，說一聲是種植黃金的島嶼都不為過，但隻有千島之國自己知道，他們的香料大部分都要經過教會的處理才能增加價值，比如丁香花和肉豆蔻就是最典型的——由教會提煉出的香精可價值等重的黃金，但千島之國沒有提煉的方法，賣原料可就不值錢了。
而且，千島之國所有的島嶼都種著這些香料，卻沒有合適的耕地來種糧食，都是用香料與聖城換糧食的，這幾年糧食越來越貴，千島之國也受不了了。
老國王曾經試圖在島上自己種糧食，但千島之國雨水豐富，小麥和豆子產量都不佳。尤其是，國內的神官，根本不願意給作物祈福，甚至王都那位紅衣主教，直言千島之國的香料就是光明神所賜，如果想要不種香料改種糧食，那是違背神意，不可能有好收獲的。
所以沒辦法，老國王隻能讓人出來另找商路了。
卡拉德對於那位紅衣主教是毫無好感。因為就是他，當年把他的表弟宣判為神棄者，使得表弟從王後的兒子、千島之國第一繼承人，變成了被神所厭棄的罪人，最終病死。
卡拉德才不相信自己的表弟是什麼罪人呢！表弟那時候才十一歲，一個還沒長大的少年人，能有什麼罪？更不用說他的表弟自幼就又懂事又勤奮，神是瞎了眼嗎，居然會厭棄他的表弟？
比起渾渾噩噩，隻知道聽從神官的平民來，卡拉德可不是那樣的傻子。第一王妃和她的娘家向教會獻上大量供奉的事兒，當他們卡拉德家不知道嗎？隻是可恨他們沒想到第一王妃會如此膽大，而紅衣主教又如此偏袒，在王後病逝之後不久，就向她的兒子下手了。如今表弟身亡，第一王妃所生的兒子是最合適的繼承人，連國王都隻能承認了事實並且把王位交了出去，卡拉德家還能怎麼樣呢？能保住自己就不錯了。
而新王繼位之後，對教會簡直是言聽計從。教會說這幾年糧食價格上漲，他就任由教會壓低香料的采購價格；教會說千島之國不能種糧食，他就不管平民有沒有飯吃，隻要求他們繼續種植香料……
卡拉德看得出來，老王對這個兒子也很不滿意，無奈的是他背後有教會撐腰，千島之國現在那點可憐的耕地都還指望著教會來祈福，香料也隻有教會才能如此大批地收購——命脈都握在教會手中，老王又能怎麼樣呢？
唯一能做的，就是挪一批香料出來，從外頭換糧食。
唉，這種繼承人要來有什麼用，假如他的表弟還活著……
但是，即使表弟活著，千島之國恐怕也種不好小麥，除非表弟能夠成為聖徒級的人物，可以改變千島之國多雨的氣候——卡拉德這麼一想，就不禁更頹唐了，難道光明神真的就非讓千島之國種香料不可嗎？
內部問題無法解決，也隻好先想辦法多換點糧食了。但卡拉德離開千島之國後才發現，紅衣主教說糧食漲價了還真的不全是瞎說，看起來貴族們都不缺糧食，但想要大宗購買的時候，竟然就沒有哪個領主能直接拿出換一船香料的糧食了——不，彆說一船，半船都換不出去！仔細一問，竟然是今年都沒有豐收。
當然，領主大人們是不會缺糧食的，就像卡拉德身在家族之中，也絕不擔心餓肚子，再沒有糧食，他家的倉庫也是滿滿的。可是如果問問那些平民，卻是家家戶戶都說比去年還不如，今年想要活著過冬不容易，可能要把一個孩子或者更多的孩子送去領主老爺處做奴隸來抵稅了。
真正有糧食的，大概是那些糧食商人，但他們的糧食價格可不低，並且還打算再囤一囤，囤到明年春天，糧價會更高……對於卡拉德所出的價格，他們全部都拒絕了。
幸而這個時候，他遇到了瓦希德。阿古斯公國也苦於糧食短缺，但他們找到了教會之外的新渠道，卡拉德也希望，這條渠道真的有用。
不過從海風郡這一路走來，卡拉德心裡稍微安定了一些，瓦希德說的應該是真的，長雲領好像真的不缺糧食！這裡的平民吃的豆子湯裡都有麥粒，可不是他在彆處看見的那種摻了野菜甚至樹皮的稀湯，連豆子都見不到幾粒，更彆說麥子了。
平民都舍得在豆子湯裡放麥粒，那這領地一定很富有，絕對不缺糧食！
但是，瓦希德似乎也是來換糧食的，就算長雲領再富庶，糧食能夠他們兩個商隊換的嗎？
“夠！”瓦希德現在對女公爵那叫一個盲目信任，“我跟你說，彆看他們這兒沒有教堂，可是人家有能讓作物豐收的煉金藥水，我這次來，也要換煉金藥水的——嗯，這邊叫做化肥。”
說到教會，瓦希德也有一肚子抱怨呢。相鄰的布迪王國打他們的主意，正是有教會在背後支持。而阿古斯公國一向對教會都恭恭敬敬，不就是因為大公不願意把女兒送出去，就被教會暗中對付了嗎？
所以他聽卡拉德說起教會壓香料的收購價什麼的，就很有種同病相憐的感覺，所以才這麼積極熱情地給卡拉德介紹——最好大家能聯合起來，假如很多人都用上這個肥料，教會就沒法這麼囂張了吧？