宋尚功啞口無言。
這時偏偏有女官來報信：皇上給楚王指婚了, 是定遠侯王弼嫡長女。
楚王的婚禮, 楚王妃的冊封禮……
後宮又添一樁大事。
七個大佬心情沉重，毫無喜氣。還是範宮正說道：“婚禮日期要欽天監合過八字，選定日期，一般在三個月或者半年之後。”
這算是個不錯的消息，眾人鬆了口氣，彆都擠在大熱天就行。天氣熱，坐著都出汗, 毒日頭下做事, 真的要命哦。
曹尚宮掐指一算，“六皇子楚王的親事定了, 但宮裡齊王、趙王, 還有懷慶公主等也都到了男婚女嫁的年齡, 這一樁樁的都是大事，大家做好從年頭忙到年尾的準備吧。彆在這閒磕牙，咱們說正事……”
曹尚宮今年三十四歲，正是女人精力最充沛的時候，她協助中宮馬皇後料理宮務, 權力最大, 也最忙，她忙慣了，閒下了反而不習慣。
曹尚宮是大明宮廷有史以來最年輕的“尚”字輩女官, 六局一司七個大佬, 她最年輕, 官威也最大，風風火火的辦事風格，急性子，甚至有些倨傲，不怕得罪人。
不過，正因如此，她才能彈壓住龐大複雜的宮廷人際關係，是馬皇後得心應手的助手。
隻有曹尚宮忙碌起來，馬皇後才能騰出手和心思，去玩更複雜棋局。
坤寧宮。
孫貴妃來謝恩。
馬皇後拉著她坐在身邊，“你身子不好，等暑氣散了再來謝恩不遲。”
孫貴妃笑道，“便是為了皇後一片苦心，教妹妹停服幾日藥，裝作越病越重，藥石無效，引得皇上憐惜，妹妹才能這麼快得封貴妃。皇後如此抬舉妹妹，妹妹就是爬，也要爬到坤寧宮謝恩。”
馬皇後說道：“是你幫本宮才對。宮裡一個蘿卜一個坑，胡庶人死了，貴妃之位空出，東西六宮嬪妃看似平靜，其實都盯著這個位置。你看李賢妃，多麼賢惠，多麼淡泊名利，與世無爭。我隻是拿小公主試了試她，就立馬現了原形。”
“李賢妃無子無女，那些生養了皇子和公主的嬪妃就更加坐不住。互相試探誰先出手，她們個個都熬成了精，看誰沉不住氣，準備槍打出頭鳥，卻沒想本宮會半路殺出來，把這個桃兒摘給了你。”
沒錯，一切都是馬皇後的宮心計。
孫貴妃讚道：“皇後娘娘算無遺策。”
馬皇後歎道：“本宮不想再看見第二個敢和本宮叫板的貴妃了——哪怕叫板是裝的，胡庶人另有企圖。既然遲早會有第二個貴妃，本宮隻希望這個人是你。”
孫貴妃自是感激：“妹妹未能生下皇子，隻有兩個公主，做夢都沒想過會封貴妃，皇後卻把這個位置送給了妹妹。妹妹會好好休養身體，一直陪著皇後。”
馬皇後說道：“本宮也隻有兩個公主，其實在皇家，沒有皇子，也是一種福分。皇子們都慢慢長大了，這心也長大了，他們背後的母妃們的心也都跟著大了——你也知道，太子不是本宮生的。本宮已經能夠感受到山雨欲來風滿樓，這大明宮廷注定會風雨搖擺。母儀天下，穩定皇室，談何容易？若沒有你的陪伴，本宮就太孤單了……”
且說馬皇後和孫貴妃密談，楚王來坤寧宮謝母後為他選王妃，劉司言說馬皇後在睡午覺，要楚王在外麵叩謝即可。
楚王照做，磕了頭，離開坤寧宮，他即將成親，有了媳婦，心中感慨萬千，雙腿鬼使神差似的，走到了西六宮延禧宮。
母親，兒子要成親了，你在九泉之下知道嗎？
楚王瞥見四處無人，悄悄推開宮門，走進延禧宮正殿。
沒有主人，延禧宮一片衰敗之相，地磚縫隙生了雜草，假山布滿了蛛網。
楚王在正殿門口聽到了女人壓抑的哭聲。
光天化日之下，還能鬨鬼？
楚王不信邪，推開大門，大聲喝道：“何人在此裝神弄鬼！”
江全猛地轉身，正午陽光如一柄利劍，朝著雙眼刺過來，但比陽光更刺眼的，是少年身上的四爪蟒袍。
江全的心猛地狂跳起來，血緣的羈絆，讓她意識到這個少年是誰。
楚王朱楨，她的外孫。
江全擦乾眼淚，克製住激動，彎腰行禮，“下官尚服局掌寶江全。之前承蒙胡庶人厚愛，多有照顧。今日是胡庶人七七，下官不敢在夜裡燒香忌憚，觸犯宮規，隻得大白天在延禧宮正殿放幾樣胡庶人生前愛吃的果子，以表心意。”
楚王一瞧，正殿桌子上擺著一隻螃蟹，一疊泡製的大蒜，以及兩個鮮嫩的蓮蓬而已。
母親生前愛吃螃蟹和蓮蓬，楚王是知道的，但是泡大蒜這種粗俗且刺鼻的食物，印象中母親從未吃過。
楚王覺得麵前的女官可疑，“你看起來很麵生，是剛進宮的新人吧。”
江全道：“是。下官今年春剛剛考進宮。”
那時候楚王剛剛和太子朱標一起去了中都鳳陽老家。