“曹尚宮！”胡善圍怒了，她撿起地上的棉衣，拍去浮灰，疊好，重新放進箱子裡，“請曹尚宮將狐裘拿回去，下官不需要。下官出身平民，一介布衣，沒有穿裘的習慣。”
曹尚宮罵道：“你不知好歹！給你做臉麵，不要太過寒酸，被藩王府輕視去了，你偏不要臉！”
胡善圍頂了回去，“我是奉皇後娘娘之命去西安，不是曹尚宮您！”
曹尚宮冷冷道：“劉司言是我一手栽培的人，你必須把她給我帶回來，她若出事，你休想在宮裡有一天好日子過。”
“夠了！”範宮正一拍桌麵，“胡善圍是我宮正司的人，這裡不是你的尚宮局。你要教訓她，得先問問我。”
曹尚宮諷刺道：“出事的不是你尚宮局的人，若換成是你，你隻會比我逼得更狠。”
範宮正說道：“前因後果沒有查清楚，生死也未知，你就坐不住了？曹尚宮還是太年輕，換成我，我才不會像你這番心急莽撞，沒搞清楚真相，就在窩裡橫。”
“好，我就等胡善圍的消息，如果……”曹尚宮使了個警告的眼神，“我發誓，從此以後，胡善圍在宮裡，再無立足之地。”
曹尚宮走了幾步，轉身說道：“劉司言離宮時，說一個多月就回，隻帶著夏衣和幾件秋衣，沒有準備過冬的衣服，這些狐裘你帶著——給她穿。”
曹尚宮和範宮正相繼離開，梅香擦乾眼淚，站了起來，“胡典正放心，我一定會考中女秀才的，今日之恥，梅香不會忘記。”
屋子恢複了平靜，胡善圍翻閱一摞書，都是西安府的方誌，記載著當地天文地理，風土人情，貞潔烈婦，訴訟官司，無一不全。
正看著書，女教習沈瓊蓮來了。
胡善圍忙去倒茶，接待這位貴客。
沈瓊蓮的小短腿剛剛夠到腳踏，她小大人似的一擺手，“你彆忙了，你這裡的茶不如我的，不好喝。”
女官的待遇也分三五九等，沈瓊蓮比胡善圍低一級，但是女官們都把她當孩子看，吃的用的都是最好的，又剛做了“鴛瓦繁箱一夜飛，鐵牌深禁漏聲稀”的新宮詞，馬皇後很是喜歡，賞了不少好東西，因而她喝的茶都胡善圍好很多。
胡善圍隻得停手，端了兩樣細果子——這是陳二妹送給她路上吃的。
沈瓊蓮挑了一樣菱粉糕吃了，紅潤軟弾的臉頰沾了一點糖霜，從懷裡拿出一個手帕包住的小印，說道：“這是我的印，你要是遇到了麻煩事，急需用錢，就拿著這個印，去任何一家沈家的票行，最多可以兌十萬兩銀子。”
胡善圍以為是小孩子說的胡話，“這個……我此去西安，一路在驛站落腳，不需要花銀子的。”
沈瓊蓮說道：“可是我聽課堂的宮女們說，劉司言沒有回來，八成遭遇不測，據說是土匪們垂涎秦/王府送的禮物，殺人劫財。我想土匪無非是為了求財，如果你也遭遇不測，十萬兩銀子應該夠救你一條命，給他們便是了。你這個人還不錯，我希望你能回來。”
小孩子就是天真啊，胡善圍苦笑道：“你為什麼覺得我不錯？宮裡傳聞，是我把劉司言推出擋災的，我現在聲名狼藉。”
沈瓊蓮說道：“要不她們都是有眼無珠的庸人呢？夏天你在藏書樓和當時的胡貴妃對峙，我覺得愛惜書的人，應該還不錯吧。反正我在宮裡，這個印沒有用，那就送給你救命，萬一用上了呢。”
一個印，十萬兩白銀？開玩笑吧。
胡善圍婉言拒絕，“這麼貴重的東西，我不敢要的。”
沈瓊蓮有些生氣了，“你是不是覺得我異想天開？我問你，我姓什麼？”
“姓沈。”
“這就對了。”沈瓊蓮說道：“元末首富沈秀，綽號沈萬三的那個，是我的先祖……”
原來沈秀一共十幾房妻妾，後來沈秀因以前支持吳王張士誠而受到洪武帝猜忌，流放雲南，一代首富，死在大明邊陲。
不過，百足之蟲，死而不僵，沈秀後人開枝散葉到現在有一百多人，為了避禍，不被彼此牽連，族人分家都各過各的。沈瓊蓮這一支過得還不錯，開始培養家中弟子讀書，沈瓊蓮的父親就是舉人，大哥也中了秀才。
做大生意必須在官場有靠山，沈秀的女婿陸仲和依附宰相胡惟庸，生意做得風生水起，但是，今天洪武十三年，胡惟庸因謀反的罪名，一夜之間被錦衣衛滿門抄斬，朝廷勢力也連根拔起。
陸仲和作為胡惟庸的錢袋子，也被打入了胡黨，全家問斬，財產抄沒入官。
沈瓊蓮說道：“……我想，既然做生意要依附官員，這天下還有比宰相更大的官嗎？結果連宰相一夕之間說倒就倒，所以，我對家人說，不用依附那些官員了，我去當官，你們依附我就好了。”
“家裡那些的讀書的男丁，包括我父親，個個資質平庸，雖花了很多錢聘用了名師，我估計，他們頂多止步於舉人，想要中進士，不太可能。於是，我就考了女官，家裡人給我十萬兩銀子，這是我的私產，以印章為準，去沈家各地的錢莊通兌。”
能考中舉人，就是人中龍鳳般的人物了。
若是彆人說這些話，胡善圍會覺得狂妄自大，但是從沈瓊蓮嘴巴裡說出來，她有八分信了。
胡善圍看著拇指大小的印章，“這麼貴重的東西，萬一弄丟了怎麼辦？”
沈瓊蓮輕飄飄的說：“銀子而已，丟了就丟了唄，我不會找你賠的。還是性命重要，用的上最好，若用不上，你再帶回來還我。”
“我要走了，今天和你說的事情，不要告訴彆人，免得麻煩，宮裡知道我家世的人很少。”沈瓊蓮從椅子上跳下來，拍去嬰兒肥臉頰上的點心碎屑：
“你一定要回來，咱們這次考進來的四十四個女官，我最看好你喲。苟富貴，勿相忘。”
萬萬沒有想到，每個人最初進宮都有自己的目的，江全為了和女兒團圓，沈瓊蓮為了當官，成為家族棟梁，而隻有胡善圍目的最小：隻求一個棲身之所。
相比而言，胡善圍進宮的目的最單純，可是命運捉弄，最最單純的她，反而從進宮那一刻就卷入了各種旋渦風暴，讓最沒有野心的她，成為最有野心的人。
胡善圍將印章縫進裙擺裡，十萬兩銀子，差不多可以做九件龍袍，沈瓊蓮不僅有才，她還有錢啊，不僅有錢，她還年輕的令人嫉妒，才十三歲。
次日，秋高氣爽，胡善圍和三百個錦衣衛出發，依然是紀綱領隊，秋天雨水少，適合趕路，胡善圍決定加快速度，十日內必須趕到劉司言等人消失的西安府盩厔縣。
沐春看著隊伍消失在滾滾紅塵裡，把手一揚，“你們八個，偷偷跟著胡典正，這是路引和戶籍，讓西安土匪知道你們江西土匪的厲害。”
瘦瘦的時百戶擔憂的看著沐春，“沐大人，我們都走了，你一個人能降服得鷹揚衛那幫無法無天的猴子嗎？”
沐春說道：“放心，我從舅舅那裡借了十個老兵油子壓場子。你們的任務是保護胡典正，其他都彆管。”