沐春出發前夜, 鷹揚衛為了他特地開了歡送會，送瘟神, 衷心祝願這個不要臉的上司死在邊關，不要回來。
鷹揚衛就像八月份錦衣衛歡送沐春時一樣熱鬨，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，上上下下的官兵都露出如釋重負的笑容。
酒至半酣, 沐春說道：“我是受了魏國公的舉薦去邊關，機會難得, 你們誰願意和我一起去？”
眾人劃拳喝酒，當做沒聽見。
沐春用三寸不爛之舌蠱惑手下，“我知道, 你們這群人出身將門，家中軍階至少是個千戶, 家裡有背景，你們在京城當禁軍, 或者調去鳳陽帝陵守陵，也會升的很快，不愁前途。可是，你們真的甘心在十幾歲的時候, 就過著看得清一輩子的生活嗎？”
大部分軍士哄堂大笑, 舉杯說道：“我們甘心, 真的, 這種旱澇保收的生活挺好, 我們在京城混得再差，也比絕對大多數的老百姓強多了。去了邊關，估摸沒命回來享福。”
沐春對這些風涼話充耳不聞，又道：“你們如果想超越你們的老子或者爺爺的功績，就必須去真正的戰場累積軍功，現在就有個大好的機會擺在你們麵前，你們不珍惜的話，以後必定追悔莫及。”
“等以後你們老了，你們的孫子問，大明第四次北伐的時候，爺爺你在乾什麼呢？你說，我年輕力壯，在秦淮河摟著花娘喝酒呢，這種話，你們說得出口嘛。”
眾人又是大笑：“說得出口！”
可總有一小部分人沒有跟著嬉笑，覺得沐春的提議很是不錯。
所以，次日沐春出發時，有一百來號人自願跟著他去西北戍邊，覓更好的前程。
他們個個出身高階的軍戶家族，頓頓都有肉吃，身體強壯，受過良好的教育和訓練，野心尚未被安逸的生活泯滅，是鷹揚衛裡的精銳。
隊伍浩浩蕩蕩出發，出城過了兩裡路，西平侯沐英帶著數人追了過來，沐春命隊伍不要停，繼續趕路，自己留在隊尾，迎接父親。
沐英冷冷道：“你去西北戍邊，也不和家裡說一聲，今天早朝，我還是從彆人的閒話裡聽到你今日出發的消息。西北邊關在冬天最為凶險，北元軍隊趁著天寒地凍，不停地騷亂邊關，故意挑釁，你千萬不要衝動，一旦上當去追擊，就會在茫茫草原和暴風雪裡凍死餓死或者被人伏擊致死。”
沐英是第三次北伐的主帥，大獲全勝，這些都是他經驗之談。
他有時候暴怒之下，恨不得打死這個兒子，可是他打死兒子，和彆人打死他的兒子，是兩回事。
沐春是故意的，他昨天在大閱上狠狠踩了父親的麵子，才不敢回家呢。
沐春違心的說道：“我也沒想到任務來的那麼快，本打算在途中給家裡寫信說這些事件，告知我的行蹤。”
沐英難得沒有揭穿兒子拙劣的謊言，指著身後的十來人說道：“這是十個經常和元軍交戰的護衛，還有一個我慣用的軍醫，醫術高超，他們十一人跟著你一起去西北。”
沐春朝著後麵伸了伸脖子，好像在找什麼人。
沐英問:“你在看什麼？”
沐春說道:“我在找小時候的奶媽，父親應該也會把她送到西北去吧。”
沐春認為父親故意惺惺作態，不是好意。
沐英聽出了兒子的嘲諷之意，大怒：“逆子！逆子！”正要揮著鞭子教訓兒子，被手下們冒死按住了。
沐春拍馬就跑，追上了隊伍，他才不會被父親虛偽的溫情哄住了，來個父子重歸於好——難道這些年挨的打，受的罵就一筆勾銷了？
沐春不肯要，沐英非要送。十一人跟在隊伍後麵，趕都趕不走。
十月二十三日，下午，胡善圍一行人三百餘人到了西安府盩厔縣驛站，這裡正是劉司言一行人消失的地方。
驛丞核對了胡善圍手裡的堪合，熱情接待，說道：“秦/王府的人也住在這裡，每天都去附近山川河流尋找劉司言等人的蹤跡，天黑才回來，隻是至今沒有任何消息，唉，恐怕凶多吉少。”
一路急行，就會發現西北和江南明顯不一樣，這裡地廣人稀，而且久經戰亂，許多田地都荒蕪了，和已經休養生息十幾年，和恢複了繁榮的江南截然不同。
紀綱問驛丞：“聽說這裡有土匪出沒？”
驛丞點頭，說道：“盩厔縣山山水水太多了，我們這裡又窮，窮山惡水出刁民，山區裡號稱有十八寨，朝廷剿匪，他們就帶著錢財逃到深山老林，或者消失在市井，或者奔赴他鄉，朝廷軍隊一走，他們又出來禍害。商隊通過這裡，都要先找當地經紀先送給十八寨孝敬，或者花重金請鏢局，才能順利通行。如今□□的府兵來到這裡，十八寨的土匪都跑了，山寨都是空的。”
紀綱拳頭一捶桌麵，“豈有此理，如此猖獗，還有王法嗎？”
胡善圍對驛丞說道：“帶我去劉司言那晚下榻的房間。”
憤怒無用，找線索才是當務之急。
驛丞麵有難色，說道：“劉司言他們離開這裡後，我們驛站陸續接待了好幾撥的官員，那個房間是驛站最好的客房，專門用來招待高官的，換了十幾個客人，而且每次客人離開，我們都打掃過，何況秦/王府的人也去看過了，沒看出什麼名堂。”
胡善圍說道：“帶我去。”
紀綱狐假虎威：“囉嗦什麼？快點！”
紀綱看天色還早，當即命驛站的向導帶著兩百個錦衣衛去附近山區搜查，其餘一百人留在驛站保護胡善圍，並且搜查驛站本身。
紀綱說道：“地下室，馬房，廁所，水井，甚至每一個根房梁，屋子裡的老鼠窩都給我掏一遍！”
手下問：“那驛站的糞坑呢？”
紀綱大手一揮：“也淘一遍。”
這種臟活累活輪不到膚白貌美大長腿的紀綱，他和胡善圍一起去劉司言所住的房間。