命婦分兩種，內命婦, 和外命婦。
內命婦是皇室冊封的宗室女性, 公主, 王妃等。外命婦是官員們的夫人或者母親。內外有彆，親疏有彆, 宮廷三大節日的大朝會參拜皇後的時候, 按照參拜順序，內命婦站在外命婦之前。
命婦朝見皇後, 都是天沒亮就在西華門外等候, 有些住的偏遠的, 除夕夜裡守歲放完鞭炮煙花, 給晚輩發完壓歲錢後，就換了隆重的朝服和頭冠, 坐上大轎往西華門方向趕了, 就怕誤了進宮的時辰。
待尚宮局司鑰女官分發宮門鑰匙, 開啟宮門後，命婦們進宮, 先在內府等候傳旨。
胡善圍把門栓扔到房頂, 留在黃惟德善後，就匆匆趕到內府等候命婦了，上一次站在這裡的時候, 她還提著考籃, 戰戰兢兢參加女官考試, 如今不到一年, 她就是經曆過大風大浪的七品典正了。
以前這些她需要仰視的誥命夫人們，今天反而由她來引導進退。
胡善圍拿著名單清點她的隊伍。
分到她手裡是外命婦，勳貴一品或者超品的夫人們，尚儀局崔尚儀是個有心之人，儘量將有親戚關係的夫人們分在一處，大家彼此都熟悉，少了拘謹，也有互相監督的意思，畢竟親戚關係，一損俱損，一榮俱榮。
六局一司各有各的竅門，都不簡單。
胡善圍手中名單按照身份高低排列，排在第一個的，理所當然是鄭國公太夫人藍氏。
藍氏的女兒就是已經去世的太子妃常氏。
藍氏的弟弟是永昌侯藍玉，大明少壯派青年將領。
不過，藍氏的丈夫最有名——素有“殺將”之名的常遇春，當年徐達和常遇春攻打蘇州城，來自山東濟寧的胡氏家族，除了胡榮背著女兒胡善圍逃到臥佛寺，被道衍禪師所救，其餘全部死於常遇春屠城之日。
史載：“蘇州城破日，常遇春入齊門，所過屠戮殆儘。徐達入閶門，不殺一人。至臥佛寺，兩帥相遇，達始戒遇春勿殺。”
常遇春死於大明第一次北伐的末尾，重傷不愈，病死柳河川，那一年，常遇春隻有四十歲，英年早逝。洪武帝悲慟不已，給了常家授金書鐵卷，封世襲罔替的鄭國公爵位，並追封常遇春為開平王，以親王之禮下葬。
胡善圍明明知道，常遇春是開國十大功臣，配享太廟的大人物，對大明而言，是正麵人物。當年胡家輕視農民出身的朱元璋，站錯了隊，投靠另一個吳王張士誠，導致幾乎全族覆滅。
但，胡善圍也是人，她有正常人類情感，因她的族人和母親死於常遇春屠城，使得胡善圍對整個鄭國公府，乃至東宮都一種天生的敵視感。
身為宮廷女官，這種敵視感萬萬要不得。胡善圍克製住自己的情緒，她指著一個小房間，和顏悅色的對鄭國公太夫人藍氏說道：“外頭冷，請太夫人這邊就座，鄭國公夫人，也請您一道進屋。”
這位年輕的鄭國公夫人是沐春的大姨媽——宋國公馮勝之女。馮勝的二女兒是周王妃。
太夫人藍氏其實隻有四十來歲，她保養得當，和兒媳鄭國公夫人馮氏看起來不像婆媳，很像是姐妹。
宮廷房屋的門檻都做的比較高，命婦穿戴繁瑣的朝服和沉重的翟冠，行動不便。
鄭國公夫人馮氏伸手扶著婆婆藍氏跨入門檻，藍氏側身避過，說道：“不用，我還沒老到這個地步。”
馮氏不動聲色的收了手，笑了笑，緊跟其後。
婆媳兩個都出身顯赫，豪門貴女，驕傲的很，在大朝會之前都暗地較勁，私底下在鄭國公府會更加熱鬨。胡善圍看著這一幕，腦子裡演了至少二十回的婆媳過招宅鬥話本。
朝見順序是按照誥命等級排位置。
胡善圍手中名單都是公侯伯等一品或者超品夫人，鄭國公府二夫人和婆婆大嫂一起來的，但是她的丈夫常升隻是二品武官，所以沒有資格進屋，由其他引導二品誥命夫人的女官唱著花名冊帶走了。
胡善圍繼續念名冊：“請郢國公夫人、長興侯夫人、西平侯夫人……”
今天真是巧了，胡善圍手中名單幾乎全部都是沐春的親戚，剛才進去的大姨媽鄭國公夫人、正在跨門檻的舅媽郢國公夫人。西平候夫人耿氏是沐春的繼母，而長興候夫人是耿氏的親娘，從禮法上算是沐春的外婆。
耀眼奪目的九翟冠、十幾層的翟衣、肩膀掛著霞帔、腰間的玉帶、精致的妝容，滿屋子的珠光寶氣。
胡善圍眼睛都快看花了，覺得這些誥命夫人都長的一樣，清點完手中的名冊，確定沒有漏下誰，便吩咐小宮女：“上茶和點心。”
皇宮要顯示氣派，也不能怠慢了客人，何況這件屋子裡的夫人們——的丈夫和兒子，都是為大明衝鋒陷陣、出生入死的高級武將。
小宮女們麻利的端上熱茶和剔紅的攢盒，打開蓋子，各種小點心隨意取用。
但三十個誥命夫人們隻是做樣子，端著茶杯沾了沾唇，就放下了，幾乎沒有人碰攢盒裡的食物。
吃喝一時爽，入廁就麻煩了，冗長的朝拜儀式，你好意思中途說要去上廁所嗎？
輕則被人取笑，淪為笑柄。
重則殿前失儀，是重罪。
進宮朝見，要管好嘴巴。不過餓一頓而已，反正昨晚除夕團圓飯都吃飽了。
都是五服以內的親戚，在屋子裡等候的時間裡，命婦們互相拜年，親熱的緊，好像是一家人。
有些家族之間明明有不可調和的矛盾，此時也似乎都忘記仇怨。比如郢國公夫人和西平侯夫人耿氏。郢國公馮誠今夏把西平侯沐英再次打成豬頭，西平侯能不心疼丈夫？但此刻和郢國公夫人見麵，兩人笑眯眯的拜年，就像親姐妹。