胡善圍是光著腳進宮的, 所帶者，是頭上一根不值錢的玉簪, 以及未婚夫的一塊鐵軍牌而已。
屋頂隨時有塌陷的危險, 犯不著為了身外之物冒險搬東西, 除了手裡自己搶救出來脆弱的水仙簪，胡善圍什麼都沒有帶，近乎“淨身出戶”。
在後宮，什麼人住在什麼地方，有嚴格的劃分。
皇上皇後的乾清宮和坤寧宮所處紫禁城的中軸線上, 代表著帝後的威嚴。
東六宮和西六宮住著後宮嬪妃, 未嫁的公主們也居住在這裡。
皇子七/八歲開始懂事了，就要搬出母妃的宮殿, 去北麵的東五所和西五所單獨居住。
所有皇子成年後, 必須搬出東西五所, 去宮外開府、娶王妃。
隻有儲君太子朱標成年後繼續住在紫禁城，住在西六宮的西邊春和殿，俗稱“東宮”, 皇宮沒有東宮這個殿名, 太子住在哪裡，哪裡就是東宮。不過，太子雖然住在紫禁城，東西六宮也是他的“禁地”, 畢竟那裡住著皇上的女人。
而大明宮廷女官, 都住在東六宮以東, 蒼震門以西。六局一司辦公之地也都設在這裡，方便這七個部門互相配合，管理整個後宮。
胡善圍的新居、劉司言的故居就在這裡東北角的地方，清清靜靜的四合院，後麵就是一排高牆，高牆北麵是一條貫穿紫禁城東西的長道，長道以北也是一道高牆，高牆之後是未成年皇子們居住的東五所。
黃惟德去尚宮局司鑰那裡領了鑰匙，門口大銅鎖許久未開，生了鏽跡，黃惟德拿著鑰匙捅了好一會，才哢噠一聲打開門鎖。
專門服侍胡善圍的小宮女才十歲出頭，原本是個官家小姐，家裡卷入胡惟庸謀反案而滅族，成年男女全部砍頭，十六歲以下的男的發配邊關，女的罰沒成官奴。
官奴是不配有姓名的，隨主人的意思，想叫什麼就叫什麼，胡善圍見她嬌俏如一朵海棠，就隨口叫她海棠。
海棠用力推門，吱呀一聲，院門打開，海棠拿出一掛鞭炮，“你們先彆進去，我聽說鬨鬼的屋子要先燃一掛鞭炮，一來把鬼嚇跑了，二來鞭炮的煙火氣會驅散陰氣。”
胡善圍不信鬼神之說，但海棠很明顯害怕住進這個鬼屋，憐惜她年紀小，於是點頭道：“你放吧。”
海棠點燃引信，將鞭炮扔進去，劈裡啪啦一通脆響，濃濃的火/藥味從敞開的大門裡傳來，或許是心理原因，聞到煙火氣，確實能給人安全之感。
齊齊整整的四合院，中間的院子有一株起碼有百年壽數的紫藤架，架子下還掛著一幅秋千。
“啊，有秋千！”海棠孩子性情，一見秋千，就將鬨鬼的愁雲拋到腦後，跑過去玩起了秋千。
冬日，紫藤隻剩枯枝，女孩子在空中翻滾飄搖的紅裙和清脆的笑聲給院子帶來了一股生機。
黃惟德安慰海棠，說道：“這屋子好好收拾一下，也是是個安居之所。那些傳聞你不要往心裡去，其實皇宮那裡都死過人，不止這裡一處。”
海棠疑惑的看著黃惟德，“此話怎講？”
黃惟德指著地下，“我還在吳王宮當奴婢的時候，還是一片浩瀚無邊湖泊，叫做燕雀湖，可是皇上看中了這裡的風水，非要選擇這裡建皇宮。挖了土石填湖造地，為了穩定地基，還在淤泥裡頭打了無數的巨木樁。那些木樁從千裡之外南邊原始森林裡伐的，據說還有野人出沒，一根根足有兩個水桶那麼粗，從長江放木，一路順著江水漂流而來，漂到了南京，再一根根的拉上來，至今造船廠那邊還存著不少巨木。”
“我從未見過那麼粗的木頭，以為隻是神話裡的傳說。那時候我才知道，什麼叫做人定勝天、滄海變桑田，這種浩大的工程，很多人付出了性命，森林、長江、填湖造地的工地裡，每天都往外麵抬死人。”
黃惟德的描述很有感染力，坐在秋千上的海棠，還有廊下的胡善圍都恍惚能聽見森林裡伐木時斧頭咄咄之聲、長江放木時纖夫的號子聲、木樁釘入淤泥的悶響。
很難想象，在十幾年前，她們腳下還是一片靜謐的湖泊。
黃惟德說道：“後來我在灶下讀書，用木炭當筆寫字，讀到那首‘憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯’時，就明白這其中的意味了，一將功成萬骨枯，那麼一個嶄新的皇宮呢？早就不止萬骨枯了，這裡每一塊地，都是性命鋪就而成，若有鬼魂，這裡應該比亂葬崗的鬼魂還多。”
海棠不怕了，從秋千上跳下來，“黃秀才說的有道理，我不會再被那些傳聞所擾了，我這就去收拾房子。”
劉司言的東西已經搬空了，慣用的舊物，比如衣物書琴等物已經在給她超度做法事的時候燒掉，供她在陰間享用。錢財和珍貴的禦賜之物則裝進箱子，送給了她的家人。
屋子裡剩下的是家具，銅盆木桶之類等粗笨的家夥。海棠要小內侍們提水過來擦拭衝洗，
不一會，陳二妹，沈瓊蓮等關係密切的同僚來送喬遷之禮，尚衣局送來簇新的官袍衣物、尚寶局送來首飾、尚寢局送來被褥幔帳，燈火蠟燭、尚功局抬著取暖的木炭和炭盆，各司其職。
眾人幫忙安置各類物件，還在各個屋子裡放置火盆，驅散潮氣，忙了一下午，原本“家徒四壁”的房子立刻有了人氣，很是熱鬨，到了夜間，大家聚在一起吃飯，在院子裡放煙花。
一個個煙花在夜空中炸開，眾人默契的不提鬨鬼之事，把煙花全都抬到新居裡燃放，其實也是驅鬼的意思，從入夜一直放到了二更才散了。
或許是累了，正房的胡善圍、歇在西廂裡的小宮女海棠都睡得很安穩，一夜無話。
次日，清晨第一縷陽光最先撒在皇宮琉璃瓦屋頂正脊兩端的琉璃鴟吻神獸上，鴟吻傳說是龍的第九子，擅長吞火，所以宮中屋頂兩角由鴟吻鎮壓，取蔽火的意思。
陽光從鴟吻擴散到黃/色琉璃瓦上，金燦燦的一片，進而照到紅牆之上，又通過窗戶，射到了胡善圍的臥房。
胡善圍在天光中醒來，西廂的海棠早就起床，哼著小曲，拿著掃把清理滿是鞭炮紙屑的院子。