胡貴妃勢大時，達定妃是足不出戶的木頭美人。
胡貴妃樹倒猢猻散，父親胡美亂宮，滅三族時，達定妃還是那個木頭美人，沒有任何表示，好像事不關己，沒有一絲大仇得報的意思。
達定妃低調做人，如果沒有蠶母這個刺客出現，達定妃的前塵往事幾乎要被人遺忘了。
蠶母刺殺馬皇後時，大喊：““妖婦！滅我大漢！殺我漢王！奪我國母！罪應當誅！”
漢王，是陳友諒。國母，就是現在的達定妃。蠶母是以前大漢政權的人，稍有機會，便拚死複仇，接近不了洪武帝，刺殺大明皇後，也不虛此行。
毛驤命人將蠶母的屍首抬進來，要達定妃指認。
達定妃是後妃，皇上的女人，毛驤一個大男人不便審問，範宮正在一旁當傳聲筒。
蠶母的屍首存儲在冰窖抬出來冰塊中，尚未腐爛，刺蝟般的箭矢均□□，箭矢來襲時，人們本能都是護住腦袋，所以蠶母的臉還沒有破相。
範宮正命人打開棺蓋，一陣涼氣撲麵而來，達定妃看到冰塊裡凍住的屍首，下意識的偏過臉，不敢看。
達定妃的手在顫抖，“範宮正，毛大人，本宮的出身你們應該都知道。本是揚州瘦馬，因比彆人生
的好些，從小就被青樓當做搖錢樹養著，吹打彈唱，琴棋書畫，平生所學，並不是悅己，而是取悅男人，當男人最好的玩物。後來被人重金買下，獻給當時的漢王陳友諒，成為寵妾——這刺客說本宮是國母，實在是個笑話，當時的漢王妃是楊氏，本宮隻是個妾而已，有什麼資格稱為國母呢？”
達定妃比竇娥還冤，“後來……進了宮，除了從吳王府潛邸搬到鹹福宮，本宮就從未踏出後宮半步，和外頭斷絕聯係，一心一意伺候皇上，為皇室開枝散葉，本宮對大明忠心耿耿，日月可鑒。”
達定妃低調半生，謹言慎行，沒想到禍從天上來。她知道自己的二嫁的出身必定被人詬病，故一直隱忍，甚至對兩個兒子也狠心割舍了母愛，她希望當人們提起齊王和潭王時，儘量不要聯想到她這個生母，而僅僅是大明的親王。
除此以外，她一個從小被當做男人的寵物養大的揚州瘦馬有什麼辦法？當年她被當做戰利品送到朱元璋大帳裡，她明明知道會發生什麼，除了接受，她什麼都做不了。有人罵她水性楊花，為什麼不像漢王妃楊氏一樣，為陳友諒守貞自儘。
她一個揚州瘦馬，一個妓/女，要她守身如玉？她覺得活著最重要。
範宮正握住她的手，“不要怕，刺客已經死了。皇上皇後也都沒有怪你，定妃仔細看一看，是否認識她，皇後娘娘大病初愈，又遭遇刺殺，你若能夠認出她，順藤摸瓜找到元凶，也是大功一件。”
範宮正如此安慰，達定妃才鼓起了勇氣，看著冰塊裡躺著的蠶母，仔細辨認了許久，說道：“她和以前漢王妃楊氏身邊的貼身侍女梧桐很相似，不過，快二十年過去，她也老了，本宮並不確定，毛大人可以去找以前漢王府的舊人來辨認。”
朱元璋殺了陳友諒，但為了招降漢王政權的舊人，留下了陳友諒之父陳普才和陳友諒幼子陳理的性命，還封了陳理為歸德侯。
朱元璋一麵表示寬容，一麵放著漢王政權死灰複燃——洪武五年，朱元璋把陳理這個歸德侯打包快遞送到了千裡之外的高麗國！
如今陳普才老眼昏花，已經糊塗了。陳理遠在高麗國，兩個活證人“愛莫能助”。難道把陳理從高麗國召回大明？
範宮正說道：“我依稀記得宮裡有幾個老嬤嬤是以前漢王府的舊人，宮人的名冊都在尚宮局司薄那裡，可以查一查，讓舊宮人來辨認。”
幸虧這是漢王府，還有幾個活人。若換成張士誠的蘇州吳王府，早就被常遇春屠城，一把火燒了。
毛驤去尚宮局司薄那裡翻名冊，此事和達定妃無關，不過馬皇後遇刺，生死未卜，達定妃在坤寧宮外脫簪待罪，長跪不起，靜候結果。
達定妃的兩個兒子齊王和潭王聽聞此事，連忙去乾清宮洪武帝那裡，為母親求情。
兩個皇子撲了個空——洪武帝等不及太醫每隔一個時辰來報病情，去了行宮陪著高燒不止的馬皇後，一應公務都交給了春官和翰林院的幾個年輕翰林們料理。
曹尚宮、崔尚儀還有宋尚功帶著所有參加親蠶禮的宮人跪在屋外請罪。
當時曹尚功是離馬皇後最近的人，卻沒能保護皇後、崔尚儀主持整個親蠶禮，對危險無知無覺、宋尚功管著女紅之事，無論采桑還是喂蠶，和蠶母接觸最多，沒有覺察蠶母在桑葉下藏刀。
蠶母雖是江寧縣和應天府挑選的，但是三位尚字輩的女官也有失察之罪，如今馬皇後昏迷未醒，三位尚字輩女官前途未卜，不過，她們對未來並不樂觀，輕則丟官，趕出宮廷，重則當場杖斃。
宋尚功默默流淚，崔尚儀低著頭，一言不發，曹尚宮說道：“待會皇上追責，我們三個誰都跑不了，各人的罪，各人領，不要想著把責任推給彆人——皇上最厭惡推卸責任的人，恐怕會罪加一等。”
曹尚宮在暗示崔尚儀要扛起責任，彆把錯誤推到胡善圍頭上。
崔尚儀冰雪聰明，如何不知曹尚宮的意思？隻是無論曹尚宮如何試探，崔尚儀都一言不發，捉摸不透她的意思。
宋尚功先崩潰了，她抹著眼淚，“我錯了，去年正旦宮裡往外放人的時候，我就應該自請出宮，回老家養老，不就沒這些無妄之災了。可是我貪戀權勢和宮裡的富貴，不肯出宮，心想再做個四五年的尚宮局尚功，湊滿十年，將來出宮養老，豈不更加榮耀？沒曾想貪心害了自己。倘若我能活過今天，必定自請出宮，退位讓賢，這尚功之位愛誰誰當，反正我不想乾了。”
曹尚宮冷哼一聲，“瞧你這沒出息的樣，是生是死還不一定呢。”
人之將死，宋尚功不再忍氣吞聲，一味讓著曹尚宮，“你年輕、你厲害、你孤家寡人一個，野心勃勃、無所畏懼，我們不一樣，我有家人，父母高壽、五代同堂、我自然要顧及他們，不能像你這樣豁的出去。我想活下去，有錯嗎？誰當官不是為了求富貴，難道是為了求死？崔尚儀，都這個時候，你倒是說句話呀！待會問責，我們該怎麼辦？”
曹尚宮也看著崔尚儀，目露警告之意，“你不要忘記當初向我借調胡善圍時的承諾，你說過的，胡善圍替尚儀局辦事，尚儀局就是她的後台和靠山。現在是考驗你這個靠山穩不穩的住的時候了。”
崔尚儀終於開口了，“曹尚宮不是一直很討厭胡善圍嗎？三番五次想把她趕出去，現在怎麼又替她說話了？”