貴妃, 最接近皇後位置的嬪妃。
大明的兩個貴妃, 胡貴妃和成穆貴妃孫氏結局都不好, 胡氏當了十幾年的貴妃，最後滅了三族。成穆貴妃孫氏當了一年多貴妃, 深得帝後愛重, 卻是個沒有福氣的，沒享受幾天榮華富貴就去世了，這貴妃之位倒像個催命符似的。
雖前車之鑒擺在眼前, 也抗住不貴妃巨大的誘惑力, 東西六宮嬪妃們, 尤其是妃位的妃子無論表麵上如何，其實內心裡莫不磨刀霍霍向貴妃之位發起衝鋒。
除了剛剛脫險的“二婚”木頭美人達定妃，達定妃聽說馬皇後要挑選貴妃, 嚇得病了，整日尋醫問藥, 閉門不出，堅決不沾邊。
明朝後宮妃位一共就九個，九妃之中, 貴妃最尊貴, 賢妃第二, 淑妃次之。
所以, 第一個種子選手當然就是生下小皇子的李賢妃。曾經李賢妃賢惠可人, 無懈可擊。她脾氣好、名聲好、地位高, 沒有孩子, 馬皇後才會把繈褓裡的小公主托付給她撫養。
可是李賢妃嘗到養小公主的甜頭，激發了她潛在的野心，把當成爭寵的工具，當她懷孕之後，對小公主的養育就不那麼儘心了。馬皇後不是那種利用無辜孩童去給妃嬪挖坑使絆子的人，於是將小公主交由她最信任、當時還是淑妃的孫氏撫養。
李賢妃喜得龍子，已經滿了一歲，洪武帝很是喜歡白白胖胖的小兒子，時常去看這對母子，李賢妃在宮裡風頭正盛，她居住在西六宮的長春宮，沒了成穆貴妃孫氏，李賢妃就是西宮地位最高的妃子，俗稱西宮娘娘。
第二個種子選手是目前正在撫養小公主的李淑妃，住在東六宮的永和宮，她目前是東宮娘娘，侍寢的時候有“衛門之寢”的待遇。
李淑妃隱隱之間有些成穆貴妃孫氏的品格，不爭不搶，對馬皇後唯命是從。
馬皇後要她接手養小公主，她就把小公主當成自己生的養，到處請教育兒經，小公主現在開口說話，會認人了，一口一個“母妃”，叫得李淑妃喜上眉梢，一副有女萬事足的樣子。
李淑妃並沒有把小公主當做爭寵奪愛的工具，洪武帝來看小公主，她就真的把小公主抱過去，然後推到一邊，任憑洪武帝逗弄小公主牙牙學語玩耍，自己從來不主動往上湊，或者借機邀寵什麼的，就靜靜在一旁看著洪武帝和小公主的天倫之樂。
李淑妃這樣做的結果就是：洪武帝對她的印象越來越好，越發敬重她，但是，並不怎麼睡她……李淑妃的肚子至今沒有動靜。
相反，長春宮李賢妃經常借著小皇子哭鬨啦、發燒啦、想念父皇等等理由，把洪武帝“搶”到長春宮去，還刻意減肥，恢複婀娜的體態，洪武帝時常在長春宮留宿。
所以一號種子選手西宮娘娘娘李賢妃很有些追生“二胎”的架勢，借著生育之功，西風壓倒東風，把二號種子選手東宮娘娘李淑妃明顯壓下去了。
然而馬皇後明顯偏愛李淑妃這種和成穆貴妃相似的調調，否則也不會把小公主交給李淑妃撫養來抬舉她，如果李淑妃能夠成長些、為馬皇後分憂、扶得起來，那麼她還是很有可能問鼎貴妃之位。
不過，洪武朝的後宮風起雲湧，能人輩出，爭奪貴妃之位這場大戲並非隻是東宮娘娘李賢妃和西宮娘娘李淑妃兩個人唱。
有請第三號種子選手郭惠妃。
郭惠妃來頭很大，馬皇後的養父郭子興，就是郭惠妃的親爹。
當年郭子興隻是民間一個行走江湖的俠客時，馬皇後的地主親爹很是仗義，時常給予錢財，兩人是八拜之交。
親爹一死，兵荒馬亂，族人奪產，孤女寡母沒有活路了，投奔郭子興，郭子興當時已經是一撮農民起義軍的首領，收下馬皇後為義女，庇護她們母女。
郭子興有一妻一妾，正妻生了三個兒子，死了。妾氏張氏，生了一個女兒。於是郭子興名義上有兩個女兒，一個義女馬氏，一個親女兒郭氏，馬氏與郭氏在閨中作伴，是手帕交。
史書上記載，郭子興對馬氏視為己出，但馬氏在郭家的真實生存情況如何，無人知曉。
郭子興做主將馬氏嫁給手下朱元璋。朱元璋口口聲聲叫郭子興為嶽父大人，兩人那時候就是翁婿關係。
後來朱元璋屢立奇功，被郭子興猜忌，奪了他的兵權，將他的鳳陽老鄉兼心腹大將徐達、常遇春等
人調離，將他下入大牢，等待問斬。
馬皇後將烤熟的餅藏在懷裡探望丈夫，拿出食物時，胸前的皮膚都被燒餅灼燒出一串串水泡。
史載：“竊炊餅，懷以進，肉為焦。”
除此之外，馬皇後將所有家財全部獻給郭子興的小妾張夫人，翻出最好的衣服首飾送給張夫人之女郭氏，求這對母女幫忙在郭子興麵前求情，放過丈夫朱元璋。
馬皇後和朱元璋用行動和言語表明他們夫妻對郭家忠心耿耿，願意把家產和生命都獻給郭家，絕無背叛郭家之心，一輩子為郭家做牛做馬。
郭子興這才相信義女夫妻的誠意，放了朱元璋，官複原職。