出獄後的朱元璋勢力越來越大，郭子興病逝後，其子郭天敘繼承了郭家的地盤和軍力，但是郭天敘被手下背叛，慘死。朱元璋發誓為郭天敘報仇，殺了叛徒，奪回城池。
此時雖然郭子興還有一個兒子郭天爵，但是朱元璋眾望所歸，成了領袖，繼承了郭家的地盤和軍隊。
之後，朱元璋將郭子興唯一的女兒郭氏納為妾室，和馬皇後以妻妾的形式再次成了姐妹。這一次地位流轉，馬皇後從寄人籬下的義女成為正妻。郭氏從主人家的掌上明珠成了低馬皇後一頭的小妾。
次年，郭子興唯一幸存的兒子郭天爵起兵，要推翻朱元璋，奪回郭家的產業。
這一次，朱元璋沒有給郭天爵第二次機會，很快平反，殺了郭天爵。
不過，朱元璋雖然對郭家斬儘殺絕，但是對嶽父大人郭子興還是不錯的，洪武三年，追封郭子興為漵陽王。
隻有死掉的對手，才是好對手。朱元璋放心大膽追封郭子興這個嶽父大人為異姓王，因為他已經死了。
沒有人知道郭氏在知曉家族被丈夫手裡覆滅是什麼感受，馬皇後對郭氏很好，不準任何人輕慢郭氏，但是馬皇後並不信任郭氏，她隻和有相同養女經曆的孫貴妃交心。
或許是為了不讓後人唾罵他對郭子興忘恩負義，洪武帝對郭氏“恩寵”不斷，封了惠妃。
證據就是郭惠妃是東西六宮最能生的嬪妃。她生了三個皇子，蜀王朱椿、代王朱桂、穀王朱橞。兩個公主，永嘉公主和汝陽公主。一共五個孩子。
郭惠妃有個異姓王、還是洪武帝恩人的親爹、為皇室開枝散葉生了五個孩子的“赫赫功勞”，且，郭惠妃在後宮十五年來，平均三年就生個孩子，“勤勤懇懇”、安安靜靜不生事，在妃位待了太久都沒有往上提一提位份，都有點說不過去了。
如果洪武帝和馬皇後顧忌名聲，也有可能用貴妃之位安撫郭惠妃。所以，郭惠妃也是貴妃之位頗具實力的競爭者。
第四號種子選手郭寧妃。都姓郭，郭寧妃的身世和郭惠妃的尷尬坎坷截然不同，可謂是“苗根正紅”，好的不得了！
當年洪武帝行軍路過郭寧妃的家，其父郭山甫慧眼識英雄，不僅獻上好酒好菜，還把閨女郭氏塞進洪武帝帳篷裡侍寢，並且，命兒子郭興和郭英加入洪武帝的軍隊，衝鋒陷陣。
郭氏的兩個哥哥郭興和郭英都英勇善戰，屢立奇功，大明開國後，洪武帝封了郭興為鞏昌侯，郭英為武定侯，郭氏為寧妃。
郭寧妃生了十皇子魯王朱檀。憑借良好的身世和家族背景，以及生了一個皇子，郭寧妃理所當然是貴妃之位的強有力的競爭者。
同樣都姓郭，同樣都住在東六宮，郭惠妃住在景陽宮，郭寧妃住在鐘粹宮，是鄰居。
第一號種子李賢妃，第二號種子李淑妃，第三號種子郭惠妃，第四號種子郭寧妃。於是乎，貴妃成了“兩李兩郭”之爭，是後宮給予最多希望的四妃。
胡善圍總結了目前的“戰報”，她覺得幕後黑手八成就藏在“二李兩二郭”之中，每個人都有理由對馬皇後造成威脅：
“賢良淑德”李賢妃，離貴妃之位最近的妃子，小皇子助長了她的野心，如果沒有馬皇後，宮裡李賢妃位份最高。
“清靜無為”李淑妃，胡善圍看不透她，爭寵奪權好像樣樣不會，到底她是真的打算在宮裡混吃等死，無欲無求，還是心機深沉，刻意模仿常當年成穆貴妃孫氏，以此得到帝後的青睞？如果是後者，李淑妃將來封了貴妃，馬皇後一死，她八成就是繼後——李淑妃還年輕，到時候以皇後之尊生出個嫡子，那麼……
“深仇大恨”郭惠妃，郭家滅族，郭家的勢力是朱元璋得到了第一桶金。郭惠妃為“滅門仇人”洪武帝生了五個孩子，她該有著多麼強大隱忍的內心啊！和馬皇後地位顛倒扭轉，她不恨？不怨？
“苗根正紅”郭寧妃，她有兩個掌握兵權的親哥哥，有兒子，尤其是武定侯郭英，還統領禁軍！如果郭寧妃為後，十皇子魯王就是嫡子了，須知太子都是庶出，按照胡善圍的陰謀論，這簡直是謀反篡位的絕佳配置啊。
尤其是郭寧妃外戚勢力強大，是有能力打聽到蠶母真實身份，並許下承諾，與之合作的。胡善圍用紅筆在郭寧妃上畫了個圈圈，請了紀綱來，要紀綱利用錦衣衛的眼線，盯住武定侯郭英和鞏昌侯郭興。
不過，第二天，胡善圍就有些懷疑自己的判斷了。朝中有個小禦史上書洪武帝，請求洪武帝為漵陽王郭子興立碑，並將其靈位請至太廟，和大明開國功臣們擺在一起，永遠享受皇室子孫後代的香火供奉。
不少大臣們附議，請求洪武帝恩準。
胡善圍聽到消息，頭都大了：什麼情況？
馬皇後則淡定的說道：“有人按捺不住，率先出手了。”
胡善圍：“郭惠妃在宮裡安安靜靜的生孩子，養孩子，她在外頭還有這麼大勢力，一呼百應？給親爹立碑，還送入太廟？”
馬皇後笑道：“你還是太年輕，這事不是郭惠妃出手。這是有人針對郭慧妃，想要困住她的手腳，架在火上烤，讓她自己放棄貴妃之爭。”