“穿過瀑布，渡過山洞暗河，我們就到了。”劉淑貞一路采集一種結著紅果的藥草，搗出的汁液抹在臉上，手上等肌膚裸露的部位，可以防蚊蟲，代價是臉上慘不忍睹，發綠發青，就像至少停屍七天的屍首。
就連紀綱綠孔雀般的神仙模樣也變成了雞窩裡最醜的草雞。
劉淑貞帶著眾人來到一個類似水簾洞的地方，有一群猴子在此地飲水，胡善圍懷疑這裡是孫悟空的地盤，紀綱等錦衣衛撐開一柄大傘，隔開落水，胡善圍等人進洞，裡頭有幾十艘早就備好的獨木舟和照明用的火把。
胡善圍上船，獨木舟在時而寬廣，時而狹隘的山洞暗河裡穿行，其間還有無數支流，走錯一步，就要永遠迷失在山洞裡。
胡善圍感覺回到了母胎，被這座山再出生一次，一線天光中，獨木舟鑽出山洞，滑入溪水。
火把節將至，水東家山寨裡的人圍坐成一圈，兩個男人手拿武器，在圈中鬥舞。
穿著藍布衣褲的彝人漢子揮舞大刀，聳肩搖胯，跳著傳統刀舞。沐春舞劍，跳著大明征伐之舞，舞姿莊重。兩人兵器，舞蹈都不同，卻神奇的踩在同一鼓點上。
沐春為了避開水西家奢香夫人追回賄賂，這兩天都在水東家做客。
作為貴客，沐春一點架子都沒有，到群眾中去，喝酒吃肉，圍著篝火跳舞，沒把自己當外人。
當老天為你關上門的時候，會為你留個窗戶。作為一個德智體美勞全方麵都欠發展的大明武將，沐春在吃喝歌舞方麵天賦異稟。
手下陳瑄無比慶幸：幸虧沐大人隻是粗通一點點彝語，無法唱出來，否則就憑他“行走的吳中豔曲”的本事，估計在唱山歌的時候能把這裡所有的姑娘都唱臉紅。
語言受到限製，騷氣的話通過能量恒定轉換定律，成為越發騷氣的舞蹈，沐春把用來在祭祀場合跳的征伐之舞跳得如飛天魔女。
沐春旋轉，跳躍，他睜著眼，目光捕捉到了一個人，隻是一瞬，和他鬥舞的彝人漢子消失了、圍觀群眾不見了、鼓聲消失、連腳下的泥土都消失了，仿佛踏著一片虛空。
天與地，隻有她一人。
她穿著彝人男子服飾，頭上白布包頭擦滿了青苔，像頂著綠帽子，臉上脖子青一道、綠一道，也不知剛剛從哪個犄角旮旯裡鑽出來，但沐春還是一眼就將她認出來了。
她在宮廷當女官，怎麼可能出現在七千裡之外的彝寨水東家？
我一定是在做夢！
沐春順手將佩劍往前臂輕輕一割：疼！不是做夢。
圍觀群眾都驚呆了，中原少年多奇誌，還有這種自殘的舞蹈動作？
陳瑄連忙衝過去把丟人現眼的上司攙扶走了，用彝語解釋：“他喝醉了，發酒瘋。”
半個時辰後，天已經黑了，山寨燃起火堆，彝人圍著跳舞。
水東家山寨。
宣慰使劉淑貞、傷病剛剛愈合的宣慰同知奢香夫人、南征軍三大帥沐英……之子沐春、大明宮廷尚宮局司言胡善圍、大明錦衣衛千戶大人紀綱開始五方會談，共商大計。
胡善圍穿著大明女官服飾，由劉淑貞引薦給奢香夫人，“這位是宮廷尚宮局司言女官胡善圍，專門傳達皇後娘娘的命令。這是宣慰府同知奢香夫人。”
胡善圍向奢香夫人傳馬皇後的懿旨：“……命奢香夫人進京、馬曄自縛其身，一同進京對質，由兵部問責處置。”
聽說是皇後親信，奢香夫人頓時明白了馬皇後的態度，行跪拜之後讚道：“皇後娘娘人如其人，最是公平公正。如此一來，貴州免於內訌兵禍，可以休養生息了。我也不願意起兵打仗，讓族人受滅頂之災，我願意跟隨胡司言進京，和馬曄對質。”
奢香夫人話題一轉，“不過，馬曄不可一世，萬一他以將在外，君命有所不受的理由，不肯聽胡司言的話怎麼辦？何況馬曄手握軍政大權，隻要他下令，貴州立刻封鎖，胡司言可能會困在這裡。我信沐大人，信胡司言，可是我不信馬曄。”
這就是天高皇帝遠的壞處了。前年劉司言去西安□□賜書，識破秦王妃受虐、秦王和鄧側妃行禽獸之事，劣跡累累，打算回京揭發秦王/府醜事，結果劉司言連同護送的錦衣衛一共五十餘人全部被害，還被栽贓給盩厔縣的山賊。
鑒於前車之鑒，尤其是劉司言慘死，胡善圍告誡自己千萬不要步她的後塵，說道：“一路上我、紀大人、劉大人也討論過了，在馬曄的營地傳皇後娘娘懿旨風險太大，需想辦法把馬曄弄出來，先奪了他的兵權，解除官職，交由沐大人臨時代掌貴州衛，控製住軍隊，儘量減少動亂。”
劉淑貞說道:“我有個主意，火把節將至，我們以節慶為由，邀請馬曄來水東家參加夜宴，馬曄本就打算拉我們水東家，打壓水西家，一定會來。按照規矩，外人進山寨需放下武器，安全交由我們負責。馬曄一到，夜宴開始，山寨大門關閉，馬曄插翅難飛。沐大人立刻帶著皇上解除馬曄指揮使的手諭回到貴州衛接手軍隊，胡司言在夜宴進行到一半時出現，傳皇後懿旨，命馬曄自縛。你們覺得如何？”
奢香夫人說道：“附議。”
胡善圍說道：“就依劉大人所言。”
沐春一直放空目光，不敢看胡善圍，他擔心一旦看著她，就挪不開眼睛，目不轉睛的看著她，會引起他人猜出自己不可告人的心思。此時他心猿意馬，也想不出更加精妙的主意了，忙緊跟著胡善圍說道：“我也聽劉大人的安排，和胡司言兵分兩路，還貴州和平。”
至於紀綱，他智慧有限，從坐下開始，就一直儘職儘責扮演花瓶的角色，做一個安安靜靜的美男子，既然四人都認可，他隨大流說道：“行。”