茹司藥二十七歲, 在這個年代, 算是老姑娘了，不過宮廷女官嫁給官員當續弦, 也是極大的聯姻價值。茹司藥父母雙亡, 族人無人考慮她的意願，都想利用她的婚姻攀富貴, 媒人趨之若鶩。
茹司藥聽到消息，原本打算先回老家祭掃，立刻改變了主意, 先把生米煮成熟飯, 和談複成親, 結為官方承認的伴侶。
談家和茹家都是江南大族，談複快三十了還打著光棍，身為監察禦史的談爹早就坐不住了，甚至說出“你好男色也不要緊, 我隻想抱個孫子，你愛誰誰”這種話。
結果談複帶茹司藥回無錫老家, 商議婚姻大事。談爹狂喜萬分, 以為自己做夢，兒媳婦出身書香門第, 六品女官，待遇終身, 溫柔賢淑（表麵上）, 精通醫術, 當即三媒六聘，娶兒媳過門。
新婚三天，談複借口帶著茹司藥去新娘子老家回門，其實是遊曆天下去了，談爹準備了好幾車禮物帶給親家，期盼十個月後抱上孫子，卻不知是肉包子打狗，有去無回。
茹司藥帶著丈夫錦衣還鄉，去父母墳前祭掃，茹家族人如意算盤被打破了，還得強顏歡笑接待新姑爺，因為談家是無錫大族，家裡是做官的，不好惹。
回老家儘了孝道，茹司藥和談複開始了“夫妻嘗百草”之旅，他們泛舟東海，還去了西南，奢香夫人熱情接待他們，和寨子裡的巫醫互通有無，得了許多新奇的藥材，試驗藥性，還畫了圖譜，以方便後人采摘。
因胡善圍救了茹司藥一命，兩人一直保持著聯係，茹司藥把經曆寫成書信，投到各個驛站，輾轉傳到宮裡，幾乎每月一封。
談茹夫妻的行蹤不定，在一個地方停留的時間不多，但是遊曆和收集藥材都要花錢的，靠著茹司藥的俸祿和夫妻偶爾行醫治病的報酬支撐，自給自足。不拿家裡的一分錢，也就不用受到家族的禁錮，要茹司藥在家裡當足不出戶的賢妻良母了。
古往今來，女人要自立，追逐理想，都是首先要經濟獨立——就是能賺錢。
胡善圍按照書信標注的驛站，把茹司藥的俸祿捎過去。她曉得茹司藥的清高脾氣，不敢多給，俸祿是多少就給多少。
有情人終成眷屬，胡善圍很為談茹夫妻高興，兩情相悅，又誌同道合，簡直是神仙眷侶。
胡善圍得不到，有人得到了，是一種安慰，也是一種鼓勵，談茹夫婦好事多磨，無論愛情還是事業都能得到圓滿，令胡善圍覺得她和沐春將來是有希望的。
就這樣匆匆一年多，孝慈皇後二十七個月的孝期過去，宮裡除了服，不再穿素服，恢複了以前花紅柳綠、鮮花著錦。
孝期一過，洪武帝飛速給成年的兒子們定了婚事，舉辦婚禮後立刻滾去藩地就藩，由此，大明親王就藩的平均年齡從二十歲立刻跌落到了十五歲。
首先結婚的就是魯王朱檀，郭寧妃唯一的兒子。為了報答郭家滿門的忠誠，洪武帝給魯王找了個家世顯赫的王妃——將信國公湯和的嫡長女湯氏賜婚給了魯王。
和魏國公徐達一樣，湯和也是鳳陽老鄉。當年湯和追隨郭子興參加紅巾軍，混得不錯，於是寫信給當時還在當和尚糊口的朱元璋，說在郭子興這裡混能吃飽飯，偶爾還能吃上肉，有前途！
朱元璋遂還俗，去投奔這個鳳陽老鄉，因相貌端正，會辦事，成為郭子興賬下的儀仗兵，還娶了郭子興的養女馬氏為妻。後來朱元璋上演蛇吞象，逆轉了局麵，吞下其的政治遺產，殺其子，逼娶其女郭氏為妾，成為一方霸主。
可以說大明帝國的存在，都因信國公湯和的一封信而來。
連挑剔的郭寧妃對兒子的親事都很滿意，目前全京城最顯赫的未婚女子就是湯氏了。
得到了出身高貴的妻子，以及勢力強大的嶽父家支持，魯王得隴望蜀，對沈瓊蓮賊心不死，說“孝陵被北元焚毀的那晚，我把被子給沈教習蓋上了，隻穿著單薄的寢衣持劍守著，難道都沒有打動沈教習嗎？”
沈瓊蓮二話沒說，還給魯王十床被子，“夠不夠？不夠再給你十床。”
魯王傷心欲絕，癱在十床被子裡傷神，被郭寧妃知道了，生怕魯王攪黃了這樁好婚事，嚴厲訓斥兒子，莫要壞了她的封後之路，以後待她封後，自有辦法讓沈瓊蓮嫁給他做側妃。
魯王曉得厲害，乖乖的娶了湯氏。
婚禮過後，洪武帝立刻下旨要魯王就藩山東兗州。
郭寧妃傻了眼，跑去找洪武帝，想要多留兒子幾年——她還沒封後呢！
胡善圍死死的拉住了犯蠢的郭寧妃：“娘娘，聖旨已經下了，您以什麼理由要皇上收回成命呢？”
郭寧妃哭道:“兗州那麼遠的地方，藩王無召不得入京，必須待在藩地，豈不是生離了我們母子？他還是個孩子啊，到了藩地，他就是個頭，誰能管著他？離開了本宮的嚴格管束，萬一服用丹藥的老毛病又犯了怎麼辦？聽說那東西有癮的。”
郭寧妃的擔心不無道理，魯王並不是個有自製力的人。
胡善圍想了想，說道：“娘娘現在隻有一個辦法能夠延遲魯王就藩的時間，除此之外，無論娘娘如何苦求皇上，都是沒有用的。”
郭寧妃如獲救命稻草似的抓住胡善圍的手：“什麼法子？本宮拚儘全力也要做到。”
胡善圍說道：“娘娘自請辭去代掌後宮之大權。”
郭寧妃不出聲了，隻是抓著胡善圍的手尚未放開，眼神糾結。
胡善圍歎道:“以皇上的性格，豈是會被娘娘的眼淚打動的丈夫？豈是因擔心魯王犯了老毛病而改變就藩製度的父親？如果娘娘放棄後宮大權，兩耳不聞窗外事，一心在鐘粹宮裡等著抱孫子，或許皇上會因郭家幾十年來的忠誠而多留魯王兩年。”