曹尚宮和範宮正等人都以為是胡善圍建議郭貴妃這麼做的，從此以後，郭貴妃的位置堅如磐石。
可是胡善圍連連否認，“不是我，沒說過，彆胡說。”
“我真的沒有提過，都是郭貴妃自己想的，她幾乎天天讀《孝慈皇後起居注》，上頭詳細記錄了孝慈皇後在位十七年的言行，剛開始確實是照葫蘆畫瓢裝賢惠，裝的時間長了，就成了真的。貴妃現在今非昔比，早就不用我天天敲警鐘、耳提麵命了。”
又過了三年，到現在洪武二十五年，期間後宮還有一個女人升職了——東宮呂側妃扶正，成了太子妃。
原配太子妃常氏死時，太子不過三十出頭，所有人都覺得太子會另聘名門淑女為妻，但是太子和呂側妃琴瑟和諧，感情深厚，呂側妃生了三男三女，為東宮開枝散葉，太子沒有再娶，請求洪武帝將呂氏扶正。
呂側妃出身普通書香世家，家族勢力不顯，洪武帝覺得比起手握重兵的武將家族貴女，溫柔低調的呂氏更適合性格軟綿的太子，遂同意了太子的請求，扶正呂氏，成為太子繼妃。
崔尚儀主持了呂氏的冊封大典，胡善圍和沈瓊蓮一起將象征太子妃身份的金冊交給呂氏——金冊用一百兩純金（大約現在的六斤）製作而成，兩個葉片用紅絲絛連接而成，用紅羅銷包裹。
呂氏扶正，東宮有了新主人，坤寧宮也重修了地基和建築，準備完畢，所有人都以為下一個扶正的就是郭貴妃，尚儀局甚至已經開始準備封後大典了。
然而，令人所有人觸不及防的事情來了——魯王在二十出頭的花樣年華吞服丹藥瞎眼身亡。
胡善圍三更半夜求見，郭貴妃沉浸在即將封後的喜悅裡，渾然不覺悲劇到來，她都沒有起床，半臥在床上，等胡善圍回話之後繼續睡個回籠覺——自從六年前狂喜短暫暈倒之後，郭貴妃一直注意惜福養生，六年以來，相貌都沒有變化，毫無衰老之相，熬夜是不可能的。
“何事？三更半夜的，天還那麼冷，給胡司言來一碗暖胃的湯水。”
現在的郭貴妃懂得關心人了。
郭貴妃越是如此，胡善圍越是難過，見劉司藥已經提著藥箱進來了，隻得說道：“兗州魯王府傳來急報，魯王朱檀於三天前因服用丹藥，不治身亡。”
寢宮一片沉默，似乎都能聽見窗外細雪落下的聲音。
過了一會，郭貴妃光著腳下床，緊緊抓著胡善圍的手，“本宮在做夢，是不是？快，你快快擰本宮一下，或者——”
郭貴妃高高舉起胡善圍的手，往自己的臉上狠狠扇過去，啪的一聲，很疼。
郭貴妃還不相信，她再次舉起胡善圍的手，“你再打本宮一下，把本宮打醒為止，本宮恕你無罪。”
這時，洪武帝也聞訊從西六宮某個嬪妃的宮殿裡趕來，他六十四歲了，年紀越大，越喜歡鮮嫩嬌豔的身體，為了以絕類似達定妃的後患，得到寵信的多為高麗國進貢的貢女，毫無根基和威脅，甚至連語言都不通，掀不起風浪。
這三年來，他又得了三個兒子。
得知噩耗，洪武帝推開懷裡皮膚如苔蘚般滑膩的高麗貢女，來到鐘粹宮，正好見到郭貴妃要胡善圍扇她。
胡善圍扶著郭貴妃坐在床上，宮人趕緊她穿上鞋襪，“這是真的，娘娘節哀。”
劉司言已經化開一顆藥丸，喂郭貴妃服下。
郭貴妃見洪武帝進來了，推開劉司言，隻穿著一隻鞋子，就跑過去撲到洪武帝懷裡哭道：“皇上，胡司言說我們的兒子死了，簡直胡說八道，皇上快快告訴臣妾，這不是真的，檀兒才二十出頭，他還是個孩子啊，我們都沒有死，他怎麼敢去死？”
洪武帝一夜之間老了一歲，魯王從小就是個熊孩子，但親生的，再皮心裡也是疼的，何況魯王和生母郭貴妃一樣，有一堆的小毛病，但大毛病沒有，也從不爭權奪利，仗著舅舅家勢力大而生了歪心思。
魯王大體是個善良孝順的孩子，唯有服食丹藥的毛病，還是在他十三四歲尚未成年時，被人刻意引誘所致。
郭貴妃之痛，洪武帝感受身受，白發人送黑發人，他緊緊抱著郭貴妃，“都是真的，檀兒走了。這熊孩子犯了老毛病，自己瞎捉摸煉丹，把自己給吃死了，兒媳湯氏派人報信，商量如何料理檀兒的喪事，你要堅強起來，為他做幾場法事，超度祈福，下一世莫要如此糊塗了。”
聽到丈夫如此說，郭貴妃才接受現實，她埋首在洪武帝的懷裡嗚嗚哭著，“檀兒走得太早了，一應棺木、墳墓選址都沒有準備，臣妾這個做母親的身在後宮，無法動身去兗州，臣妾最信任之人，莫過於胡司言，就讓她去魯王府，幫忙料理檀兒的喪事吧，彆讓他在陰間沒個歸宿。”
藩王的喪禮，按照規矩是交給宗人府和禮部共同料理，宮廷女官是不參與的。但是悲痛欲絕的郭貴妃如此請求，洪武帝不忍拒絕，說道：“好，朕準了。”
宗人府是專門管理皇室人員從搖籃到墳墓，一應婚喪嫁娶大事的部門，東宮太子朱標是宗人府宗正，弟弟去世，他是大哥，也是宗正，當然要去兗州魯王府辦喪事，責無旁貸。
禮部選了個年輕的侍郎奔赴兗州，叫做黃子澄，江西人，洪武十八年科舉會試裡的一甲第三名，被洪武帝欽點為探花。
太子身份最為貴重，由他擔任魯王治喪委員會會長，探花郎、禮部侍郎黃子澄，以及尚宮局司言胡善圍協助太子。
天亮宮門一開就要出發了，郭貴妃服用了安神的藥物，在哭聲中入睡，但她睡夢中還抓著胡善圍的手不肯放開，胡善圍隻得由著她，坐在旁邊等貴妃熟睡之後再走。
寢宮再次安靜，郭貴妃的呼吸漸漸平穩，胡善圍悄悄抽出左手，郭貴妃卻再次抓住了她，胡善圍嚇一跳：郭貴妃睜著眼睛看著她，目光清明，那裡是睡著的樣子！
郭貴妃捂住她的嘴巴，低聲道：“剛才本宮五分傷心五分是裝，否則皇上不會答應本宮的請求。胡司言莫要聲張出去，本宮交給你一件任務，查清檀兒死亡真相。那些吞服藥丸的人千千萬萬，為何檀兒年紀輕輕就死了？”
“無論是什麼結果，誤食也好，毒殺也罷，本宮都認了，本宮相信你調查的結果。本宮隻有一個兒子，本宮唯一不服的結果，就是兒子死的不明不白。”
言罷，郭貴妃從床上起來，整了整衣服，跪在地下，“求胡司言幫忙，讓吾兒當個明白鬼。”