時至今日, 郭貴妃亦非吳下阿蒙，看著喪子悲慟之下依然保持冷靜的郭貴妃, 胡善圍沒有任何欣慰之感，相反，她覺得越發悲涼, 她將郭貴妃從作死的危機邊緣裡拉開, 將孝慈皇後的教誨全部教給郭貴妃, 希望宮廷延續安寧, 然而現實再次狠狠的打了她一巴掌。
如果魯王真的是自己吃死自己也就罷了，少年時期心智不成熟，被壞人乘虛而入，現在都二十多歲, 是個成熟的大人了, 還那麼任性，那麼他也必須接受任性的後果。
但, 如果魯王死於毒殺……以胡善圍“誰搞宮鬥我搞誰, 都不準搞事情”的原則，即使郭貴妃沒有這艱難的一跪, 胡善圍也會查清真相，揪出真凶。
胡善圍扶著郭貴妃起來, 說道：“娘娘放心, 微臣——”
“娘娘, 沈教習來了, 要求見娘娘。”郭嬤嬤進來打斷了她的話。
這六年來, 沈瓊蓮已經升為尚儀局六品司儀，因為她的工作基本還是宮廷詩人以及教書育人，故一直稱她為沈教習。
聽到沈瓊蓮來了，郭貴妃心中又是一痛：她一直都是兒子可望不可及的白月光。
“讓她進來。”郭貴妃說道。
沈瓊蓮已經換上了素服，腳上的積雪瞬間被屋裡的熱氣融化，她說道：“驚聞魯王噩耗，他曾經是微臣的學生，微臣教過他寫詩，還有《尚書·無逸》篇，從噩耗的內容來看，魯王很明顯沒有把微臣教導的《尚書·無逸》篇聽進去，但一日為師，終身為師。微臣想和胡司言一起去兗州，送一送這個學生。”
沈瓊蓮這句話夾槍帶棒的，似乎是說魯王任性頑劣，但實際上有一絲淡淡的感情在，郭貴妃早已不複當年的淺薄，沈瓊蓮的深意她聽得懂。
郭貴妃說道：“你能去送送他，是他的榮幸。”
沈瓊蓮就這樣加入了魯王治喪的隊伍。上司崔尚儀得知此事，想要阻止，卻來不及了，隻得在臨行前叮囑道：“魯王府不比深宮，人生地不熟的，你去之後，要收斂好奇心，隻是給魯王送葬，其餘的你彆插手，尤其是離胡善圍遠一點。”
沈瓊蓮問:“為何？”
崔尚儀說道：“自古一將功成萬骨枯，能夠走到最後的人，前麵一定有很多人倒下。胡善圍命硬，所有和她對上的人都沒有好下場，你沒有胡善圍的命大，就離她遠一些，免得被牽連進去。”
崔尚儀是經驗之談，在宮廷多年，自有一套心得體會，胡善圍一路走來，經曆各種風暴中心，還全須全尾的活著，這種運勢畢竟隻屬於極少的一部分人，大部分人是觸之則死，隻是在危機邊緣就化為炮灰了。
沈瓊蓮是尚儀局最耀眼的人物，崔尚儀愛惜都來不及，怎麼舍得讓她受傷甚至送命。
沈瓊蓮說道：“我曉得了，崔尚儀莫要掛念。”
崔尚儀如何放心？沈瓊蓮進宮時才十三歲，簡直是看著她長大的，是下屬也是女兒，精心嗬護她，打算將來乾不動了，退休出宮，就把五品尚儀的位置留給她。
崔尚儀親手動手為沈瓊蓮收拾行禮，恨不得連馬桶都帶著，“被褥帶上，不要睡驛站的床，小心沾上虱子；杯筷隻用自己的，入口前用開水燙一燙；草紙帶上兩捆，宮裡的柔軟……”
偌大後宮，一夜之間滿城縞素，初春竟然比冬天還冷。
曹尚宮也在叮囑手下，和崔尚儀春風拂麵般的叮囑不同，曹尚宮是一句插一把刀子，“……我曉得你個能人，但再能的人一不小心，也有陰溝翻船的時候，包括你；去了之後，就事論事，不要摻雜私人的情感，這會影響你的判斷；還有，魯王一死，郭貴妃封後就成了定局，你辦玩喪事後速速回宮，可不能缺席封後大典。否則你辛辛苦苦栽了樹，小心被人摘了桃子。”
胡善圍說道：“曹尚宮說的話……最後一句是什麼意思？”
曹尚宮說道：“郭貴妃封後，一人得道，雞犬升天。你在司言的位置待了十年，我應該有些眼色，是時候退位讓賢，你來接任我的位置。”
胡善圍忙道，“曹尚宮，您誤會——”
“我沒有誤會。”曹尚宮說道：“我曉得你不是踩人上位的那種人，我是為了六局一司的將來考慮。六局一司的權力是皇後給的，所以後宮的尚宮必須是皇後的心腹。如果郭貴妃封後，我還在這個位置上，六局一司必然會分裂和矛盾——以我為首的舊勢力，以你為首的新勢力。”
“長江後浪推前浪，前浪必然會被拍死在沙灘上。最後會有人想法子把我拉下來，推你上位，順勢而為，以博得出頭的機會。人在官場，身不由己，一個蘿卜一個坑。縱使你不想踩我上位，但有多少人盯著你的位置，想要你上位後挪出空位填上？”
“這和生老病死一樣，是自然規律，很多人明知如此，還負隅頑抗，放肆自己的官癮，覺得可以逆天改命，想各種法子賴在位置上不走，做些掩耳盜鈴之事，放任新舊勢力互咬，死一批無辜炮灰，最後還不是被人轟下台？下場淒涼，我要走，就走的漂亮，走的穩穩當當，把統領六局一司的任務交給你，儘量不要有大的動蕩。”
曹尚宮肺腑之言，令胡善圍很受震撼，她突然明白為何當年曹尚宮會被孝慈皇後破例提拔，統領女官，成為第一個年齡不到四十歲的尚宮。
因為曹尚宮看似淺薄的表象下，有著和孝慈皇後相似的大局觀和自我犧牲精神，看得通透，想得通透，也做的通透。說放，就放下了。
尚宮局尚宮，女官之首。胡善圍進宮時覺得這個位置如此遙遠，想想都覺得可笑，如今這個位置伸手可及，她卻並沒有感到歡喜。
她覺得心累，一次次的鬥爭，絕處逢生，她原本以為輔佐好郭貴妃，後宮就會恢複安穩，不再死那麼多無辜之人了，可是到頭來，似乎沒有什麼用，郭貴妃近乎脫胎換骨的蛻變，給她帶來的卻是獨子慘死的噩耗。
權力鬥爭永遠不會停止，永遠有人搞事情。
那麼，我這些年努力的意義何在？
胡善圍第一次對自己的工作產生質疑，坦言對曹尚宮說道：“我最近有些迷茫，我不想辜負曹尚宮的期待，在去兗州期間，曹尚宮可以考慮其他合適的人選。”