曹尚宮不相信，上下打量她，“你最近吃錯藥了？頭一回見著不想當尚宮的女官，你自己考慮清楚了，以你如今的地位和影響力，你若不當尚宮，無論誰坐在尚宮的位置，第一個打壓排擠的必定就是你——誰都不想看見一個隨時可以取代自己的人在眼前晃來晃去，所以擺在你麵前隻有兩條路，要麼當尚宮，要麼退休出宮。”
曹尚宮目光毒辣，人情冷暖，官場傾軋，都逃不脫她的眼睛。
胡善圍就這樣心事重重的出發了，依然是紀綱帶領錦衣衛一路護送，由於隊伍裡有太子，紀綱這一次帶了二千龐大的護衛隊，確保安全。
上馬車之前，胡善圍對著紀綱耳語了兩句，紀綱一臉無辜，“我又不是神仙，我那知道她的行蹤，何況還要把她帶過去。”
胡善圍說道：“咱們這麼多年朋友了，你彆和我裝，她知道那麼多秘密，錦衣衛定有暗探一直跟著。”
紀綱像是聾了，“你說什麼？”
胡善圍：“她對我很關鍵，這個忙你一定要幫。”
紀綱：“不是這個，最前麵那幾個字。”
胡善圍：“咱們這麼多年朋友——”
“停。”紀綱沾沾自喜，“原來你把我當朋友啊。好，我幫你。”
初春多雨雪，道路濕滑泥濘，十天後，治喪隊伍到達徐州府驛站落腳，過了徐州，就到了兗州。
驛站專門用來接待過路官員，是大明公務員招待所。太子朱標賢德仁慈，為了避免勞民傷財，一路上都拒絕了沿路官員的接待，隻住在簡樸的驛站裡，堅決製止隨行官員吃拿卡要等不良風氣，故無論官場還是民間，太子名聲頗佳。
入夜，徐州驛站，治喪隊伍剛剛落腳，驛站外頭來了一個不速之客。
此人中等身材，頭戴遮住大半個臉的鬥笠，穿著臃腫的棉衣，背著一個木頭箱子，手裡還杵著一根防滑的手杖。
錦衣衛已經在門外設了層層路障和崗哨。所到之處，都要清場，怕有意外。
錦衣衛將此人攔住：
“停！今夜驛站不接待任何過路官員，在這裡登記姓名和官職，你可以領一份路費，去城裡找客棧住下。”
這是太子吩咐的，說是給官員們的補償，彆讓人為國家當差，還在外頭風餐露宿。
那人從懷中摸出名帖遞過去，“把這個交給尚宮局胡司言，她會放我進來的。”
聽聲音是個女人，對方指名道姓，顯然對治喪隊伍很熟悉，而且不卑不亢，氣度不凡。
不過，錦衣衛覺得她麵生，不曉得她是何方神聖，正猶豫時，查崗的紀綱過來了，很是驚訝，下馬的時候腳沒踩穩，摔倒吃了一口雪，“喲，這不是茹司藥嗎？真是巧啊，你怎麼來了？”
這不是你派人百裡加急捎信說胡善圍有求於我，要我來徐州驛站“巧遇”的嗎？
紀大人，你的演技太浮誇了。
“這幾個兵是新來的，有眼不識泰山。”紀綱親自打開路障，放茹司藥進來，板著臉教訓手下：“記住了哈，這是以前宮裡赫赫有名的茹司藥，以後可彆這麼沒眼力見了。”
原來胡善圍臨行前求紀綱幫忙，千裡傳信，把在正在周王府修醫書的茹司藥請來。
周王府位於河南開封，周王朱橚癡迷醫學，財力雄厚，廣羅天下名醫，奉為座上賓客，組織他們編寫醫書，這九年來談複和茹司藥都在周王府潛心醫學事業，並育有一子。
接到胡善圍的千裡傳書，茹司藥當即從開封府南下，胡善圍北上，兩人正好在徐州交彙。
風雪夜歸人，由此，胡善圍，茹司藥，沈瓊蓮三個女官在徐州驛站在九年後相逢。因在魯王喪期，不便飲酒，三人以茶代酒敘舊情。
茹司藥問沈瓊蓮，“我來是為了還胡善圍一個人情，驗魯王的屍身和藥丸有無疑點，你去兗州蹚渾水作甚？是活膩了，還是宮詞寫膩了？”
沈瓊蓮低頭看著茶葉一點點在熱水的浸泡下伸展開來，露出葉片的脈絡，說道：“和茹司藥一樣，也是為了還人情，還魯王當年一被之恩。”
這下連胡善圍都驚訝了，“你不是一直很討厭魯王嗎？”
沈瓊蓮輕抿了一口茶水，“他目光猥瑣，現在也很討厭。不過，欠的人情還是要還的，我不希望來世和他再有牽扯。何況魯王和宮裡很多人比起來，他算是個好人了。”
想了想，又補充一句，“一個無用的好人。”