皇帝親征，太子監國，兩樁大事，都充滿了儀式感。
親征之前，什麼天地、宗廟、社稷等等，以及大軍所要經過的山川等等要進行繁複的祭祀大典，沒有一個來月根本弄不完，永樂帝是個務實的人，他先帶著皇長孫走了，一應祭祀都交給監國的太子代祭。
這可苦了企鵝太子，每一個祭祀活動都要參加，繁複的儀式往往一站就是半天，以師祭為例，除去前麵的準備工作，需要太子參加正祭的就有迎神、除獻、亞獻、終獻、飲服、徹豆、送神、望瞭八大步驟。
這八大步驟裡，又細分若乾個小步驟，小步驟，又由分為若乾個分步驟，每一個分步驟，都有禮官進行了嚴格的分解動作，每一步都不能錯，企鵝太子除了站著，還要根據分解動作做出各種反應。
舉個最簡單的例子，第二大步驟初獻，這其中剛開始的分解動手是洗手。
儀式化洗手，比洗十次頭還累。
首先，太常寺卿要請代為祭祀的企鵝太子引領到洗手的位置。然後是圭、洗手、擦手、出圭四個分解動作。每個動作都要有太常寺卿奏請一次，企鵝太子就像一個上著發條的機器人，規規矩矩完成動作。
這隻是開始，後麵分解動作更複雜。
一個多月下來，企鵝太子瘦了一圈，但是雙腳腫脹得慘不忍睹，尤其是左足，腳骨已經有明顯的畸形，大拇指指甲都爛得脫落了。
太子能夠堅持搞完所有的儀式，靠的是可怕的意誌力。他穿著XXXXXL號禮服以及尚服局特製的軟底鞋，雙腳就像踩在刀尖上，簡直化身為《海的女兒》裡的美人魚，將魚尾劈成兩半，每走一步，就像踏在刀尖上行走，對權勢/愛情的向往，讓他/她忍住了非人的折磨，熬過一天又一天。
沒有敢勸太子歇一歇。
太子不能歇，一旦歇下，就是弟弟漢王代祭。連儀式都搞不好，誰會相信他有能力監國？
儀式這種東西，什麼都不是，但又什麼都是。
太子熬過來了，代價是一對爛腳——原本完好的右腳也有了病足的趨勢，消渴症的病足越發嚴重了。
太子如此堅強，就連在一旁看笑話、等太子實在熬不下去，主動退出或者乾脆當然暈倒，以備隨時頂替太子完成祭祀任務的漢王都暗自佩服不已。
我錯了，太子大哥不總是躺贏，起碼在能忍這一條，我遠遠不如大哥。
漢王沒有等來太子在祭祀上犯錯。
不過，這隻是開始，親征韃靼起碼要打個一年半載，太子有的是機會犯錯。
太子監國，在文華殿正常上朝。永樂帝給太子製定的權限說的很清楚：
“唯文武除拜、四裔朝貢、邊境調發、上請行在，餘常務不必啟聞。”
意思是說，除了重要文武大臣的任免、邦交軍事等國家大事以外，其餘的事情交給你自行處置，不用問我。
這是太子監國的基本法。
永樂帝還教導太子治理“常務”的封建主義監國核心價值觀：
“朕命爾監國，凡事務寬大、勿躁急，文武群臣皆朕所命，雖有小過勿需折辱，亦不可偏聽以為好惡……敬之慎之！”
意思是說，凡事都要冷靜，這些大臣都是我任命的，一定有我的道理，他們若有小過錯，差不多教
訓一下就行了，不能偏聽偏信，做任何一個決策之前都要謹慎。
此外，永樂帝還製定了嚴格的監國程序，太子每一項舉動，都必須在程序上合法：太子絕對禁止私下見官員，所有官員，都至少成雙入對和太子議事。
大朝會之後，太子要召見官員談事，“須與前項官員一同進出，如有獨進獨留者“，必須有監察禦史、鴻臚寺官、司直郎、清紀郎這四個部門的官員在旁邊監督。
如此嚴苛的程序，太子一舉一動都在禦駕親征的永樂帝監督之下。
可是若監察禦史等微臣包庇太子怎麼辦？誰來保證這個監督有效呢？
永樂帝把這個任務交給了一個絕對不可能包庇太子的人——漢王。
太子監國，漢王監督太子，雙重監督。漢王拿著放大鏡觀察太子，簡直不要太爽。
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