放在以前,這些內學堂小宦官放學就像現代上班族周一上班似的,根本沒有即將迎來休息時間的輕鬆感，上班和上墳的心情是一樣沉重。
因為教學的翰林要隨機出題,考他們詩詞——這些在上課又很少講，上課多以《大學》、《中庸》、《論語》、《大明律》等明經和典章製度為主，詩詞訓練隻是副科中的副科,就像高三時的體育課,學習時間被嚴重擠占了,所以隻能在放學後自己琢磨。
缺乏訓練，自然反應就慢了。翰林學士們對這些小宦官的詩詞要求不高，隻需注意對仗和韻腳,對於用典考據不做要求，縱使如此,在剛剛開始排班題詩時,很多人做不出來,被整排人毆打奚落——辱罵有辱斯文，翰林學士們自詡清高，不準罵臟話。
所以以前在放學時間的內巷,總是會響起啪啪扇耳光的聲音，起此彼伏，像是放炮仗。
這些小宦官挨打之後，放學回去發奮讀書，頭懸梁錐刺股屢見不鮮，他們本身就是經過層層篩選出來的頭腦靈光的聰明人,此番經曆侮辱，激發鬥誌，學習就是他們的命，拚儘所有去謀個前程，否則一輩子都要在宮裡打雜。
很多小宦官和年紀大的太監想進內書堂都不能夠呢，這是寶貴的學習機會。
日複一日，魔鬼式教學訓練有了成果，半年後，小宦官們黃昏時候放學，就是正常輕鬆的放學場景了。
排隊作詩，如今正值深秋，秋雨綿綿，楓葉墜落，翰林學士以楓為韻，從第一個小宦官開始，擊鼓傳花般，一個做完，另一個趕緊接上。
胡善圍是愛書之人，今日恰好撞見內書堂排班題詩的場麵，便彌足傾聽。
小宦官們雖臨時所做詩詞賞幼稚粗淺，有時候為了湊韻而瞎填詞，但勝在沒有匠氣，偶爾有佳句。
沒有人接不上，“必群打詬辱之”的場麵不複存在。
這群小宦官將來畢業，先去內書堂“寫字”，抄寫公文。
胡善圍當年也是自己藏書樓的抄書匠，一年不知用禿多少支筆。看到他們，恍惚看到當年的自己。待小宦官們全部題詩完畢，原地解散時，胡善圍回過神來，朝西安門而去。
一個眼尖的小宦官認出她的背影，不知從那裡摸出一把油紙傘，跟了上來，朝她行禮，殷勤的舉著紙傘，“奴婢送胡尚宮去西安門。”
宮中凡是官奴，不分男女，都自稱奴婢。
到了黃昏，秋雨如濃厚的霧氣，無聲無息，胡善圍的頭上的烏紗帽潤濕了，她回頭一瞧，覺得有些麵熟，但叫不出名字來。
小宦官尷尬一笑，高高撐著雨傘，“奴婢王振，在東宮服侍，被選入內書堂。那天奴婢沐休日在東宮當差，不慎傳錯話，導致解大人誤入太子書房，奴婢被綁到慎刑司受罰，若不是胡尚宮去傳喚奴婢，奴婢早就被打得體無完膚了。”
王振，聽到這個名字，胡善圍猛地想起來，那天東宮出了這麼大事情，為了搞清楚過程，查清真相，胡善圍要宮正司去了二十四監的慎刑司去提人——宦官係統是二十四監，由司禮監掌印太監鄭和統領，效力皇帝。
女官係統是六局一司，由胡善圍統領，效力後宮之主皇後，目前是張貴妃代掌後宮。
兩個係統相互獨立，重合的功能互相協作。
比如皇帝二十四個玉璽，由六局一司的司寶女官黃惟德保管。司禮監需要用印，則派太監去黃惟德那裡把印璽要出來，稱之為“請寶”，女官負責保管，司禮監負責蓋章，兩權分立，互相監督。
那天提審王振的時候，他已經被掌嘴十來下，嘴唇都打腫了，灰頭土臉，嚇得麵部僵硬，瘦小的身軀嚇成小蝦米，抱頭蜷縮在地上，瑟瑟發抖。
解縉中了圈套，還能保住一命，發配交趾，繼續當官。他怎麼知道堂堂都察院左副都禦史大人為了給解縉挖坑，居然會騙一個小宦官呢？
小宦官在劉大人眼裡，如地上螻蟻一般，說踩就踩，死就死了，誰會在乎一個小宦官的死活？
問年齡隻有十二歲，和阿雷一樣年紀的孩子，胡善圍動了惻隱之心，命人將小宦官送回慎刑司，莫要再打他。
胡尚宮的麵子，慎刑司是要給的，何況所有人都明知他是無辜被利用的，沒有繼續用刑，還給了他紅腫的嘴巴上了藥。
現在小宦官身體康複，看起來是個聰明俊秀的男孩子，和那天驚魂失措時大有不同。
胡善圍頓首，“是你，你從慎刑司出來了。”
王振向東宮方向行了一禮，充滿感激之色，“是太子派人把奴婢弄出來的，和三保太監打了招呼，要奴婢繼續在內書堂學習，奴婢才有今日。”
胡善圍心想，太子這一招很是高明，從此以後，這個小宦官就忠心太子，勝過忠於二十四監了，慢慢的收買人心。
胡善圍隨口問道：“內書堂今日講了些什麼書？”
小宦官恭恭敬敬的說道：“高祖皇帝的《皇明祖訓》，還有《文獻通考》。《皇明祖訓》要背熟，明日早上要抽查背誦。”
這和胡善圍初進宮的時候差不多。
胡善圍問：“讀書累嗎？”
“累。”小宦官又道：“不讀書更累，還總是被人欺負、蒙蔽、哄騙，奴婢發誓以後再也不讓自己步入那種叫天天不應，叫地地不靈的困境了。都是無知惹的禍。”
胡善圍心有所感，當年她被逼改嫁、被繼母虐待、被街坊鄰居指指點點，取笑她老姑娘嫁不出去，絕望之時，也是曾經讀過的書給了她一條生路，考中女官，從此步入另一番天地。
一時到了西安門，早有錦衣衛和車駕在門口等待，接胡善圍回家。
小宦官隻顧著給胡善圍打傘，身上的袍服都濕透了，臨上車時，小宦官說道：“胡尚宮救命之恩，他日王振當湧泉相報。”
胡善圍看著小宦官雙目壓抑的野心，就像看著初進宮的自己，未來的路還很長，誰都不知道未來迎接自己的是棺材還是官位。
想著初進宮時，曹尚宮跋扈囂張，不可一世，事事為難她。範宮正綿裡藏針，謹慎小心，一手栽培了她。
三十多年過去，範宮正墳墓旁邊的兩顆青鬆都長的老高了，曹尚宮還在揚州養老，逍遙自在，每次寫信給胡善圍報平安，筆力似乎能戳穿信紙，一副我還能活五百年的樣子。
世事無常，等遷都之後，我就退休不乾了，胡善圍心下感歎，回眸一笑，說道：“好，苟富貴，勿相忘。”
胡善圍在錦衣衛的護送下回到家裡，沐春在飯桌前等著，阿雷卻還沒回來，自從阿雷迷上了航海和造船，她經常到二更才回家，晚飯就在寶船廠那裡解決。
沐春很是失落，和胡善圍一起吃晚飯的時候，吃著最喜歡的火腿，卻覺得食之無味，放下筷子，歎道：
“善圍，我是不是老了？阿雷不再像以前那樣崇拜我、願意和我玩了，鄭和太監滿屋子的航海圖和航海日誌遠比我有吸引力。她經常拿回家抄寫臨摹，可是我看都看不懂。”
沐春也不能免俗的遭遇中年危機。老婆孩子都有工作，就他在家裡無所事事，第一年還好，覺得舒舒服服，簡直不要太爽，到了第二年，尤其是阿雷去寶船廠，沐春“空守閨房”，快要望眼欲穿成“怨父”了。
胡善圍也跟著放下筷子，“我們一起去寶船廠，接阿雷回家，明天我沐休，你想去哪裡玩？”
“好啊！”沐春立刻滿血複活，“我們一家三口去打獵吧，秋天正是山裡野物肥美的時候。好久沒騎射了，手藝都要生疏啦。”
胡善圍是個寵夫狂魔，寵溺的看著丈夫，“好，都依你。”
臨出門之前，沐春從箱子裡翻出一件冬天才穿的大毛衣服，“一陣秋雨一陣涼，現在晚上和冬天沒什麼兩樣了，濕冷入骨，給阿雷多穿點。”
胡善圍故意板著臉，“那我呢？阿雷冷，我就不冷了？”
沐春嘻嘻笑著抱著妻子，“我就是你的大毛衣服。”
兩個年齡相加都快九十歲了，還能說著土味情話。