車隊在村落邊緣停止了行進。泠淵牽著孟亦覺下車，對麵車駕裡魔帝卻衝他們招了招手：“隻是小亂子。朕已指了兵馬前去解決，你們不必去，就呆在這兒吧。”
隨他而來的兩個魔將點了一隊人馬，繼續往前開動。須臾間，隨行的兵馬都離開，隻剩下魔帝與太子的衛隊留在車隊附近。
泠淵看了孟亦覺一眼，對魔帝道：“我們就在這裡透透氣，不去彆處。”
魔帝微微點頭，繼續坐在車廂裡打盹。
泠淵牽著孟亦覺，在軟軟的沙子裡行走。
眼前是一望無儘的沙海，天地間異常寧靜，除了遠處傳來的兵亂之外，耳中幾乎聽不見其餘的聲響。
清風裹挾著沙粒輕輕吹在臉頰上。感受到眼裡細微的刺痛，孟亦覺下意識半閉了眼，長長的睫毛合起來，像漂亮的蝶翼一般顫動。
泠淵注意到他的動作，“師尊，你怎麼流淚了？”
孟亦覺笑了笑，伸手拂去眼角的那一滴淚水。
“沒什麼，眼裡進沙子了。”
泠淵輕輕拉住他的手，“師尊，彆揉眼睛。我替你吹出來。”說著他捧起師尊的臉蛋，讓他正對著自己，然後對著師尊顫動的睫羽吹了幾下。
沙粒終於掉落出來，孟亦覺淚汪汪地眨巴眨巴眼。泠淵心裡生出疼惜的憐愛，替他拭去眼角的淚滴。
“師尊，這裡風大，我們回去吧。”
*
不到半個時辰，動亂就平息了。
前方傳來戰勝的消息，泠淵和孟亦覺重新上車，駛進了沙丘族的駐地。
說是沙丘族，其實這並非真正的種族，隻是這片沙漠裡聚居的各種妖獸的統稱。
沙漠荒蕪，沙丘族駐地裡的環境也極其簡陋。沙獸們大多住在沙子築成的半圓形沙屋之中，有的則直接住在沙層底下的洞裡。放眼望去隻看得到零星幾點綠色，村落中間有一汪月牙狀的泉水，外麵立著歪歪倒倒的柵欄，顯然是這裡生活的沙獸們的重點保護對象。
他們抵達的時候，魔兵們正站成一圈，手持刀劍直直指向當中的沙獸俘虜們。
領頭的魔將正拎著一隻瑟瑟發抖的沙蜥蜴，用刀把梆梆敲打著它的腦袋。邊敲，邊惡狠狠地質問道：“還敢不敢謀反了？嗯？”
那蜥蜴被打得頭皮破血流，一開口卻是人聲：“我們交不出你們要的東西，我們走投無路了！”
“呸！你好大的膽子，連魔帝的旨意都敢違抗！”
說著，那魔將把沙蜥蜴狠狠摔在地上，劈下一刀砍斷了它的尾巴。
沙蜥嘶叫一聲，尾部頓時鮮血直流。旁邊沙丘族的其它妖獸看了，登時嚇得直發抖。
魔將轉過身，對魔帝躬身道：“陛下讓沙丘族每月上貢三百斤糧食，可這月它們隻拿出了三十斤，遠遠未達到要求！前來收糧的魔兵斬殺了兩員沙獸以示懲戒，沒想到這幫刁民竟然反抗，這領頭的沙蜥還咬傷了魔兵的脖子。此舉無疑是藐視陛下天威，真是張狂至極！陛下，請您下旨，將這些愚蠢的沙獸全部處斬吧！”
他話一出，被捉來的沙獸們頓時躁動，有的倉皇哭叫，有的不甘地怒吼起來。
魔帝漠然掃了它們一眼，揮了揮手，“不聽話的弱民，要來何用。都殺了吧。”
魔兵們紛紛舉刀走去。但就在此時，隻聽一聲低喝：“都住手！”眾兵將一愣，回頭一看，竟是他們太子發了話。
泠淵走到魔尊麵前，指著沙丘族的駐地道：“魔帝，這裡全是荒漠，綠洲和泉水少之又少。沙丘族自身都找不到什麼東西吃，你讓它們拿出三百斤糧食上交，無疑是強人所難。”
魔帝打量了他一眼，緩緩道：“難？魔域裡糧食一貫匱乏，哪個部族不困難，不是想儘辦法來獲取食物？今天朕若是放過了沙丘族，來日其它部族便也會叫苦推脫。所有部族都不交食物、不服管轄，朕的帝國豈非一紙戲言！”
泠淵咬牙道：“你殺了他們，他們也不可能在這裡給你變出糧食來。今天沙丘族交不上糧食造反，明日又是彆的族交不上，你一個一個全殺了過去，到頭來你的魔域帝國豈不就隻剩下你這個空殼魔帝！”
“沙丘族交不上，總有部族能夠交上。這片沙漠對麵便是妖盟的地盤，那裡有著充足的食物。沙丘族自己爭搶不過沙妖，又怪得了誰？”魔帝冷淡道，“連食物都弄不到的種族，也沒必要浪費地盤生存了！”
他手一揮，正欲下令屠殺，忽聽孟亦覺道：“魔帝，我若有辦法讓沙丘族拿出充足的糧食，你可以放過它們嗎？”
魔帝一愣，隨即揚起眉，“你？你有什麼辦法？”
孟亦覺道：“沙丘族沒有耕地，也打不過山那頭的沙妖，它們的食物都是自己辛苦搜集而來的，僅能滿足溫飽，很難有餘糧。但是，如果把這片沙漠改造成可以種植的田地，它們就能弄到足夠吃和上交的食物。”
魔帝皺起眉，旁邊的沙獸們也都疑惑地交換著目光。
“種植，是什麼意思？”
“不知道，但聽那人說，好像能讓咱們吃飽肚子。”
孟亦覺聽他們大多不懂種田的概念，想到這沙漠裡水源珍稀，幾千年來估計從未有人在此種植過。便解釋道：“種植就是把糧食的種子埋進土裡，每天澆水施肥，過了一年半載，就能夠不斷地長出食物來。”
沙獸們露出驚異神色。魔帝卻搖了搖頭，“朕在中原遊曆時，也見過人族種的田地。但人族的那一套，在這荒沙裡，不可能實現。你讓沙丘族種地，還不如教它們打敗沙妖搶食物，這或許更簡單一些。”
孟亦覺下意識握住手上的銀鐲。
“如果我說……我可以呢？”
魔帝一怔，“可以什麼？”
“我可以把沙丘變為綠洲，把魔域裡的荒地變為田野。”
此言一出，在場的魔兵魔將都哈哈大笑起來。
“這傻人族，還以為自己是神仙下凡嗎？”
“真是異想天開！笑死我了……”
一片哄笑聲中，孟亦覺咬了咬唇，堅持道：“魔帝，你能不能先放過沙丘族。你給我一些時間，我一定會讓它們種出足夠的食物，從此不再餓肚子！”：，，，