明空活到二百多歲, 頭回見到此等奇姝。她十分懷疑自己當初怎麼就覺得此人與佛修有緣，傳授其法了呢。難怪蓮峰真人把人丟給她，讓她好生磨礪。
佛修之道最終心性, 尤其講究定力。季恒能三十天如一日鑽研禁製，不可謂沒有定力, 但是從明空角度看來, 遠遠不夠。
除去每日聽辨梵音的功課, 明空另有法子, 丟了一把掃帚給季恒, 命她將觀音像前的香灰打掃乾淨。
整個宗門各處均有陣法，莫說是違命殿, 就是書院、飯堂皆是一塵不染。而且違命殿隻有供奉在佛前的蓮燈，並無香爐, 哪來的香灰。季恒正要詢問, 隻見觀音像前憑空升起一座七尺高的三足香爐，通體黑銅, 散發暗光。爐內燃有三根脖子粗細的信香, 香煙嫋嫋。
尋常寺廟裡，信香插在香爐裡頭，香灰也一並落在爐內。可這違命殿裡的香灰都透著一股子犟頭倔腦的找麻煩氣息。不多時，一撮香灰飄落而下，掉在了大殿地板上，發出一聲散落一地的歎息。
仙師有命又是待罰之身，季恒哪敢不從，與在家那般，操起掃帚，直接掃去。哪知香灰跟成精似的, 一經觸碰散成三團，再碰再散，老碰老散，三團複三團，等季恒感覺到手上的掃帚分量重到拿不住的程度，大殿內早已布滿灰燼。
季恒舉目四望，出難題的明空仙師早已消失，隻剩她拎著重達千鈞的掃帚欲哭無淚，欲嚎無聲。一時大意，沒想到明空挖了個大坑給她跳，她也就真的跳了。
這會兒她終於發現明空隻給她一把掃帚，沒有簸箕，倘若按照尋常方式來掃，真被她掃起來了，那些灰卻是無處可裝。而且明空常年在大殿裡赤足，也不能把香灰掃到角落便算。
既無暗示，又無提點，季恒心道，那就彆怪我用非常法子。心念微動，手中憑空出現一把清淨符，她信手一揚，靈力催吐。符咒消失的同時，地上的香灰卻毫無變化，仿佛在嘲笑她枉費心機。
季恒惱怒，運起靈力，以神識探查香灰弱處。豈知似乎感受到她的神識探查，那些香灰竟結成小球，不斷在地板上彈跳飛舞。季恒不堪挑釁，抓緊掃帚，靈力中夾帶著寒冰之氣，手起帚落，這回香灰不再分離，凝在掃帚末端，似與她隱隱抗衡。不知過了多久，那一撮香灰不堪冰凍，終於化成冰氣蒸發。
季恒露出勝利的笑容，心道：讓你跟我鬥，跟我鬥，區區香灰也敢跟你季爺爺鬥。
在檢視自身情況後，她卻再也笑不出來了。不過一撮香灰，已耗去她大半靈元，即便她每清除一撮香灰後打坐恢複再行清除，落日之前無論如何沒法將觀音像前的香灰全都打掃完畢。而且每多用一次掃帚，掃帚重量增多一倍。不說她是否有足夠的靈力能支撐到最後，就是單舉這掃帚也未必能舉到日落。
日落時分，明空出現，如她所想像的那樣，香灰蔓延到大殿的每一個角落，不過也不是沒有意外，觀音像前方三張蒲團大小的地方乾乾淨淨。掃帚橫在觀音像前，季恒坐在邊上打坐，看得出來，丹田一片空虛，靈力幾乎耗儘。
見到明空，季恒神情哀怨，似在怪她沒有任何提示。
寬袍輕揚，香爐香灰與掃帚全部消失不見，明空麵無表情同季恒說道：“今日到此為止，明日再來。”
季恒虛弱地爬起身，指指地板，像是在問有何關竅。
“自己去想。”
季恒跺腳。
明空淡淡道：“臨陣對敵你也問旁人間中關竅如何，要如何破解？不願想也隨你。橫豎我奉掌門之命磨練你的心性。你隻需每日在違命殿點卯即可。掌門事務繁多，想來不會檢查。我也樂得輕鬆。”言罷，大袖一甩，竟將季恒直接拋至山腳落足台處。
季恒忙足一日，手腳疲軟，臨了挨完罵被人趕出殿門，氣極怒極還不能出聲罵人，隻能在肚子裡把蓮峰真人罵得狗血淋頭，又罵明空擺架子、折騰人，氣呼呼地走進傳送陣。
一出傳送陣，就見廣場上烏泱泱站了許多人，排著隊伍往另一個送出護山大陣的傳送陣裡走。大部分是季恒沒見過麵孔，從服飾來看，像是內院弟子。換作平日，她定要看個熱鬨，但自修煉以來，數今日損耗最多，第一次感覺到丹田空空蕩蕩，無所憑依，哪怕周身靈氣不斷湧入體內，似乎總也填不滿那處空寂。
季恒心情不佳，匆匆掃了一眼，聽到周圍其他同門弟子興奮地交頭接耳。
“想我娘了，我也想回家探親。聽說探親可以回家二個月，想我娘做的飯食。”
“等你築基，自然能回家共敘天倫。看見另一波人沒有，那些是年滿三十仍未築基的，由內院師兄師姐送回放歸。可惜啊，說不定過幾年就能築基了。”
“三十歲仍未築基，往後怕是也難。隻能說與修仙無緣，回去做個小生意，好生過活也好。”
“多說多想無益，還是勤快修煉。夫子們說了，修仙修心，心境未到破境也難。”